Пло́щадь Ми́нина и Пожа́рского («и Пожарского» часто опускается, для краткости или по незнанию) — главная площадь Нижнего Новгорода. Является общественно-культурным центром города, местом проведения всех наиболее значимых торжеств и праздников. Расположена в исторической части города (в Нижегородском районе), с юго-восточной стороны от нагорной части Кремля.
Площадь соединяет между собой центральные улицы города: Зеленский съезд, Большую Покровскую, Алексеевскую, Варварскую, Ульянова, Минина и Верхне-Волжскую набережную. Здесь расположено множество памятников архитектуры, Мининский, Лобачевский и медицинский университеты, памятники Минину и Чкалову, выставочный комплекс, а также первый городской фонтан.
Площадь является проезжей. Движение по ней перекрывается только в праздничные дни и на время проведения других мероприятий.
История
Русское царство
До того времени, как площадь начала формироваться, на её месте располагались деревянные дома, кузницы и глубокий ров, наполненный водой для предотвращения проникновения в кремль.
Первоначально площадь называлась Верхнепосадской и Верхнебазарной. Это был центр Верхнего посада: сюда вели сухопутные торговые пути, здесь был торг, обеспечивавший потребности верхней части города.
Прое́зжая башня соединялась каменным арочным мостом с предмостным укреплением — пятиугольной отводной стрельницей в окружении крепостного рва. Таким образом отражались атаки на кремль во времена набегов со стороны Казанского ханства. Через несколько лет после постройки башни, в 1378 году, перед ней была построена деревянная церковь во имя святого Димитрия Солунского, по одной из версий, давшая название самой башне. В 1641 году была построена Алексеевская церковь. В 1697 году деревянную церковь Димитрия Солунского заменили каменным Благовещенским собором. С его постройкой площадь также стали называть Благовещенской.
От площади через Дмитриевскую башню до сих пор проходит Ивановский съезд — главный спуск, соединявший прежние верхнюю и нижнюю части города. Также на площади располагалась таможенная изба.
Из-за того, что на месте будущей площади находилось множество кузниц, там постоянно скапливались продукты окисления меди зелёного оттенка, которые попросту сливались в крепостной ров вниз по течению и уходили в речку Почайну. Именно по этой причине нынешние остатки рва называются Зеленским съездом.
Российская империя
Первый регулярный план площади был составлен в 1770 году. Пространство перед Духовной семинарией, переехавшей из кремля в 1743 году, называлось Семинарской площадью.
После пожара 1768 года, по просьбе губернских властей, в петербургской «Комиссии о строении» был составлен регулярный план застройки города, но реализации плана мешало отсутствие местных опытных градостроителей. Преобразования площади начались с назначением в 1779 году губернским архитектором Якова Ананьина. В 1782 году были разобраны на кирпич древние предмостные укрепления, засыпан, потерявший своё значение, крепостной ров. На его месте были построены ряды деревянных торговых лавок. По плану площадь получила трапециевидную форму. План закреплял исторически сложившиеся направления отходящих улиц и предусматривал застройку площади и примыкающих улиц только каменными домами. В ходе Генерального размежевания города 1784—1787 годов, согласно плану, были проложены начала улиц, уничтожены деревянные постройки в центре площади. В 1787 году был построен комплекс зданий Почтовой конторы (с конца XX века на этом месте располагается торговый комплекс «Алексеевский ряд»). Линию между Варварской и Тихоновской улицами заняла усадьба с флигелями вице-губернатора Петра Елагина. Частные дома на боковых сторонах «трапеции», не соответствовавшие плану, сохранялись до начала XIX века, однако их запрещалось ремонтировать, чтобы со временем снести.
Советское время
После Октябрьской революции 1917 года объединённые Благовещенскую и Семинарскую площади переименовали в площадь Советскую. Церковь подверглась опале. В Благовещенском соборе и церкви св. Алексия Митрополита была разобрана вся церковная утварь, а в самих зданиях были открыты разнообразные торговые лавки. В 30-х годах XX века оба храма были снесены.
Также, после революции, большевиками был снесён недавно установленный памятник Александру II. Долгое время от него оставался лишь пустой постамент, на который позже установили уличный фонарь, но и его было решено убрать.
В 1935—1937 годах ленинградским институтом Гипрогор был разработан генеральный план «социалистического города Горького», предполагавший радикальное изменение сложившейся планировочной структуры. Площадь была спроектирована круглой, её территория значительно увеличивалась за счёт сноса части стен и башен Кремля, который воспринимался в те годы как «памятник алчного феодализма и царского самодержавия, свидетель жутких страниц кровавого прошлого»Каптерев Л. М. Город Горький. — Горький, 1934.. Архитектор Гипрогора Николай Ушаков писал в журнале «Горьковская область»:
Стена, выходящая на Советскую площадь, позднейшими реставрациями лишена своей ценности и прелести. Башни, особенно Дмитровская, значительно переделаны. Одновременно именно здесь стены кремля закрывают площадь от неповторимых по красоте далей Заволжья и от зелени внутри кремля. Поэтому от Дома Советов до Георгиевской башни на набережной стены эти намечены к сносу. Сносятся также и некоторые постройки внутри кремля. Получится большая круглая площадь. В центре её, на месте Дмитровской башни, воздвигается памятник тов. Свердлову, а вокруг него кольцом разбивается сквер. Против здания сельскохозяйственного института, на месте старого арсенала, воздвигается большое здание обкома партии и облисполкома, в дополнение к их старым зданиям. Сильно озеленённая внутри кремля территория будет окружать Дом Красной Армии, расположенный на месте бывшего Кадетского корпуса. Улица Я. Свердлова расширится до 40 метров за счёт левой стороны. Все здания по этой стороне постепенно сносятся и заменяются новыми.
Реализации этих проектов помешала начавшаяся вскоре Великая Отечественная война.
В 1943 году, на очередном собрании Горьковского обкома было решено поднять боевой дух горьковчан в борьбе с нацистской Германией. Для этого на площади был установлен первый памятник Кузьме Минину, и она стала именоваться площадью Минина и Пожарского. Горьковчане были воодушевлены таким подарком. Жители города всегда очень уважали своего предка и ценили его подвиг.
В 1985 году старый памятник Минину был демонтирован и отправлен на реставрацию в Балахну, где, впоследствии, и остался стоять. Спустя четыре года, в 1989 году, был установлен новый памятник работы советского скульптора О. К. Комова и архитекторов Е. И. Кутырева, В. В. Воронкова и Н. И. Комовой.
Новое время
После распада Советского Союза, в начале 1990-х годов, на площади стали устанавливать одиночные ларьки и торговые палатки. Однако, они простояли недолго: в начале 2000-х годов в городе развернулась инициатива по устранению мелких торговых точек на центральных площадях и улицах.
В начале 2009 года администрацией города и области рассматривались проекты реконструкции площади Минина и Пожарского, предложенные инвесторами.
Проекты предусматривали строительство под площадью торгово-развлекательного центра. Предлагалось также восстановление Благовещенского собора и церкви Алексия Митрополита. Изменение привычного надземного вида площади было расценено как неприемлемое.
Градостроительный совет при губернаторе одобрил один из проектов, несмотря на необходимость многолетней предварительной работы археологов, а также на опасность ухудшения транспортной ситуации в связи с появлением дополнительного центра притяжения.
В 2021 году площадь была капитально отремонтирована к 800-летию Нижнего Новгорода. Был отреставрирован дом городской думы, Дмитриевская и Георгиевская башни Кремля, заменено освещение по программе «чистое небо» — таким образом, на площади остались только провода от контактной сети троллейбусов; были установлены прокаты велосипедов и самокатов.
Хронология событий 1823 — всю северо-восточную границу площади, продолжающую улицу Тихоновскую, заняли два доходных дома купца Д. Г. Деулина. 1828 — сенной базар, оставлявший много мусора, перенесён на специально спланированную Сенную площадь (в районе современного Лингвистического университета). 1828—1831 — построено новое здание Духовной семинарии (сейчас — корпус Педагогического университета напротив Пороховой башни). 1830 — началось мощение площади камнем (закончено в 1936 году). 1834 — разобраны торговые лавки у Дмитриевской башни. 1836 — разобраны деревянные строения у стен кремля. 1839 — проложены Георгиевский и Зеленский съезды. 1840 — разобраны ветхие здания Крестовоздвиженского монастыря (на месте современного памятника В. П. Чкалову) — площадь получила выход на откос. 1840—1841 — выстроен корпус общественных лавок (здание Выставочного зала). 1847 — введён в действие фонтан (как часть водопроводной системы). 1852 — возведён доходный дом Бугрова (на месте современного Дворца труда, построенного в 1902 году). 1896 — проложены трамвайные пути — из арки у Кладовой башни на Большую Покровскую (перенесены в 1938 году). 1906 — установлен памятник Александру II (уничтожен после Октябрьской революции). 1916 — построено здание конторы пароходного общества «Волга» (теперь это корпус Медицинского университета у памятника Чкалову). 1930 — разрушены Благовещенская и Алексиевская церкви, перенесён фонтан. 1940 — установлен памятник Чкалову. 1943 — у Дмитриевской башни установлен памятник Кузьме Минину. 1943—1949 — сооружена Чкаловская лестница. 1955 — установлен бюст Минина работы А. В. Кикина. 1985 — демонтирован старый памятник Минину. 1989 — установлен новый памятник Минину. 2021 — отреставрирована Дмитриевская башня.
География В плане площадь имеет вид ковша: полоса шириной 60 и длиной 550 метров тянется вдоль кремля от Георгиевской до Кладовой башни, с похожим на полукруг расширением радиусом 120—150 метров вокруг Дмитровской башни. Такая форма площади связана с тем, что она образована объединением двух площадей: полукруглой, или трапециевидной, Благовещенской и вытянутой Семинарской. От оконечностей площади отходят съезды Зеленский (юго-западный конец) и Георгиевский (северо-восточный конец). От полукруга бывшей Благовещенской площади радиально отходят пять улиц: Пожарского, Большая Покровская, Алексеевская, Варварская и Ульянова. От бывшей Семинарской отходят улица Минина и Верхне-Волжская набережная; кроме того, таким же образом могла бы отходить и Большая Печёрская, как было спроектировано несколькими градостроительными планами.
Ансамбль площади Контур площади образован следующими зданиями и сооружениями (против часовой стрелки): кремль, Дворец труда, Выставочный зал, торговый комплекс Алексеевский ряд, первый корпус Педагогического университета, здание, занимаемое ННГУ и хоровым колледжем, Гимназия № 1, второй корпус Педагогического университета, жилые дома по улице Минина, первый корпус Медицинского университета.
Памятник Кузьме Минину
Идея поставить памятник Кузьме Минину и князю Пожарскому на Благовещенской площади была близка к реализации уже в начале XX века. В 1912 году на конкурсе победил эскиз памятника скульптора В. Л. Симонова, который и получил право на создание скульптуры. 17 мая 1913 года, в присутствии императора Николая II, посетившего город в связи с празднованием 300-летия Дома Романовых, состоялась закладка памятника. Но Первая мировая война помешала установке монумента, а в 1918 году большевики приняли решение об уничтожении сооружаемого памятника. Гранит постамента использовали на другие нужды, судьба бронзовой скульптуры неизвестна.