Тоталита́рная се́кта — особый тип религиозной или псевдорелигиозной организации, существующей в различных формах (культурологической, коммерческой, научно-познавательной, общественной, оздоровительной, образовательной и психотерапевтической), деятельность которой представляет, по чьему-либо мнению, опасность для общества и государства, а также для жизни и здоровья граждан«В итоге деструктивной является любая авторитарная организация — религиозная и светская (политическая, просветительская, спортивная, коммерческая, „оздоровительная“ и т. п.), которая целенаправленно использует в своей практике систему способов привлечения и методов обработки своих членов без их добровольного согласия, скрыто воздействуя комплексно на их сознание, чувства и волю. Псевдорелигиозные неокульты, как правило, многие исследователи относят к деструктивным, тоталитарным, ибо они никакого права выбора не оставляют за привлечёнными, обрушивая на них поток спецприемов, которые наносят физическому и психическому здоровью их членов большой, иногда непоправимый, вред; они угрожают государству и обществу разрушением и нестабильностью». — «В 1990-е гг. в РФ была отмечена разрушительная роль некоторых религиозных С., именуемых криминологами как тоталитарные.» Интервью с академиком РАМН, д. м. н. Т. Б. Дмитриевой. «Тоталитарные секты зомбируют людей так же, как те, кто готовят „шахидок“» // ИА «Интерфакс», 10.05.2005, копия Рябчун Ю. «Депутаты борются с тоталитаризмом. Предлагая запретить опасные секты» // Коммерсантъ Украина, № 95 от 09.06.2010 г.Интервью начальника ГУВД по Московской области генерал-полковника милиции Н. В. Головкина // ГУВД по Московской области, 25.03.2011 г.Противодействие терроризму в Российской Федерации и личная безопасность граждан // Национальный антитеррористический комитет, Федеральная служба безопасности России.«В Региональном Центре по связям с общественностью состоялся „круглый стол“» // Пресс-служба УМВД России по Омской области, 16.07.2011 года. Для тоталитарных сект характерны следующие субъективные, не устойчивые и оценочные признаки: авторитарные методы управления, ограничения прав человека для членов организации, в том числе в личной жизни и финансовой сфере.
Деструктивные религиозные организации (объединения), тоталитарные секты — это социально-институциональные новообразования современной религии, деятельность которых содержит элементы психического и (или) физического насилия, действующие в оппозиции к традиционной религиозности и в разной степени разрушительно по отношению к естественному, гармоничному состоянию личности, а также к созидательным общественным традициям и нормам, сложившимся социальным структурам, культуре и т. п.
В научной литературе эти организации могут характеризоваться как «деструктивный культ», «деструктивная секта», «тоталитарная секта», «новое религиозное движение», «квазирелигия», «культовое движение», «психокульт», «религия кризиса», «светский культ», «тоталитарный (нео)культ», «неокульт», «религиозные организации деструктивного характера», «общественно опасные религиозные объединения» и т. д. В том числе отмечается, что данное понятие «в целом соответствует культу в узком смысле этого слова, хотя под этим словом могут подразумеваться не только тоталитарные секты, но и многие новые нетрадиционные секты», а также, что «тоталитарные секты могут легко трансформироваться в деструктивные секты».
Тоталитарные тенденции в вероучениях и практиках сект делают большинство из них опасными для общества, поэтому многие секты подвергаются репрессиям со стороны государства и господствующей в данной стране церкви.
Понятие (термин) «тоталитарная секта» используется в российской криминологии, социологииМитрохин Л. Н. Религиозная ситуация в современной России // Социологические исследования. — 1995. — № 11. — С. 79-81. Автор - доктор психологических наук, профессор кафедры связей с общественностью Государственного университета управления, полковник запаса.Тоталитарные секты и демократическое государство: материалы международной конференции Новосибирск, Россия 9-11 ноября 2004 г.Симонов И. Н. Социология религии (план курса) Автор - кандидат философских наук, доцент кафедры философии Нижегородского государственного педагогического университета, Главный советник аппарата Полномочного Представителя Президента Российской Федерации в Приволжском федеральном округе (департамент по внутренней политике), государственный советник Российской Федерации 2 классаСекта Тоталитарная (Деструктивное Религиозное Объединение, Деструктивный Культ) // Религиозный словарь:Русский Гуманитарный Интернет-Университет, психологииКрасильников М. Т. Гипногенные нарушения при популяционной психотерапии // Медико-биологические аспекты охраны психического здоровья: Тезисы докладов Всероссийской конференции.— Томск: Изд-во Томского университета, 1990Менделевич В. Д. Транскультуральные аспекты психотерапевтической теории и практики // Культуральные и этнические проблемы психического здоровья. Сб. научных трудов. Выпуск 2. Москва-Ижевск, 1999Князев Е. А. Теория сиротской доли // Директор школы. 1993. № 1. С. 33-39.Беликова Т. П. Управление воспитательным пространством среднего специального учебного заведения : автореф. дис. … канд. социол. наук / Беликова Т. П. - Белгород, 1999, встречается в российских энциклопедияхКантеров И. Я. «Тоталитарные секты и культы» // Энциклопедия религий. — М.: Академический Проект, 2008. — 1520 с. — ISBN 978-5-8291-1084-0)Секта // Новая иллюстрированная энциклопедия. Кн. 16. Ро-Ск. - М.: Большая Российская энциклопедия, 2002. — 255 с.: ил. ISBN 5-85270-208-0 (кн. 16), ISBN 5-85270-218-8 (С. 169), в нормативных правовых актах Российской Федерации и её субъектов (см. ниже).
Понятие «тоталитарная секта» и история его возникновения В Европе, где свобода вероисповедания имеет долгую историю и конституционно защищена в большинстве стран, критика религиозных меньшинств зачастую заключалась в том, что они объявлялись не религиямиDillon & Richardson, 1994; Barker, 1996; Introvigne, 1999, а «культами» и «сектами»Richardson J. T. Regulating religion: case studies from around the globe. (Critical issues in social justice). Springer, 2004. p.152. ISBN 0-306-47887-0, ISBN 978-0-306-47887-1. Оба термина использовались почти взаимозаменяемо, причём «секта» (, , ) имеет более негативную окраску в некоторых европейских языках. В английском языке слово «секта» сравнительно нейтрально, поэтому с целью обозначения противопоставления традиционным религиям с XIX века использовалось выражение «реакционная секта» ()John Coleman. Historical essays. Hatchard, 1851. С. 301.. Реакционной сектой Карл Маркс и Фридрих Энгельс в Манифесте коммунистической партии называли своих оппонентовМанифест Коммунистической партии // Маркс. К, Энгельс Ф. Соч. т. 4. / 2 изд. — С. 456 копия . Это же словосочетание применялось в советской антирелигиозной пропаганде* Религия и церковь //Иллюстрированный словарь-справочник «Соединённые Штаты Америки». — М.: Госполитиздат, 1960 — С.611 Тутаев А. М. Реакционная секта Батал-Хаджи. — Грозный, 1968. книга атеиста / С. Ф. Анисимов, Н. А. Аширов, М. С. Беленький и др.; Под общ. ред. С. Д. Сказкина. — 9-е изд., испр. и доп. — М.: Политиздат, 1987. — 431 с., ил., а также в работах исследователей НРД* La Nouvelle Acropole — Освящённые свастикой // Привалов, К. Б. «Секты: досье страха (о деятельности мистических сект США и Западной Европы)», М.: Политиздат, 1987. — С. 169—179 Лепехов С. Ю., Абаев Н. В. Роль психологической регуляции в политической деятельности тайных религиозных объединений традиционного Китая //Психологические аспекты буддизма/Отв. ред. Н. В. Абаев. 2-е изд. — Новосибирск: «Наука», 1991 и приговорах судаПриговор судебной коллегии по уголовным делам Горно-Алтайского областного суда 1964 года в отношении Шлегеля В. Т., Житникова М. А., Зимантовского А. Г., Грачёва В. И., Федяевой Г. А. (выдержки) // Крылова Г. А. . Обзор судебной практики дел по искам к «Свидетелям Иеговы» // Портал-Credo.ru, 28.03.2004 г. копия .
Также словосочетание «реакционная секта» употребляется в выступлениях Объединённой комиссии по национальной политике и взаимоотношениям государства и религиозных объединений при Совете Федерации Федерального Собрания Российской ФедерацииСтенограмма заседания Объединённой комиссии по национальной политике и взаимоотношениям государства и религиозных объединений при Совете Федерации Федерального Собрания Российской Федерации // Материалы заседаний Объединённой комиссии по национальной политике и взаимоотношениям государства и религиозных объединений при Совете Федерации Федерального Собрания Российской Федерации//Аналитический вестник Совета Федерации ФС РФ, № 28 (316), 2006.
В начале 1990-х годов в России появилось большое количество новых для страны религиозных организаций и групп. За рубежом с таким явлением в 1960-е годы столкнулись США, а затем страны Западной Европы. В России религиозные новообразования появлялись и распространялись в основном в результате усилий иностранных миссионеров, а некоторые неорелигиозные объединения зародились и на российской почве. При этом среди новых религиозных организаций появилось достаточно много опасных как для государства, его национальной безопасности, так и для общества, для каждого отдельного человека. Многие из новых религиозных организаций — в силу особенностей их вероучения, внутренней организации и деятельности, отношения к национальной культуре, социальным институтам, традиционным религиям — оцениваются как организации, оказывающие деструктивное воздействие на сознание и психику людей.
Словосочетания «тоталитарная секта» () и близкое «тоталитарный культ» () активно использовались в английском языке с 1930-х годов для описания фашизмаSchuman F. L. Europe on the eve: the crises of diplomacy, 1933—1939. A. A. Knopf, 1939. — P. 521 и коммунизмаInvestigation of un-American propaganda activities in the United States // Комиссия по расследованию антиамериканской деятельности. 1947. «It serves to mold a uniform, Communist consciousness, thus setting this totalitarian sect definitely apart from all democratically minded Americans».. Впервые термин «тотализм» (в отличие от «тоталитаризма» как государственного режима) по отношению к негосударственным идеологическим движениям и организациям, желающим тотального контроля над человеческим поведением и мышлением, был употреблён в книге «Реформа мышления и психология тотализма» (1961)Lifton R. J. Thought Reform and the Psychology of Totalism: A Study of «Brainwashing» in China. Фрагмент: Гл. 22. «Идеологический тотализм» американским психиатром Робертом Лифтоном, исследователем психологических последствий войн и политического насилия. Позже теории Лифтона и Эдгара Шейна Schein E. Brainwashing and Totalitarianization in Modern Society (1959)