Кара Блэк (; род. 17 февраля 1979 года в Солсбери, Южная Родезия) — зимбабвийская теннисистка; бывшая первая ракетка мира в парном рейтинге; победительница 10 турниров Большого шлема (из них пять в парном разряде и пять в миксте); финалистка семи турниров Большого шлема (из них четыре в парном разряде и три в миксте); трёхкратная победительница итогового турнира WTA (2007, 2008, 2014) в парном разряде; победительница 61 турнира WTA (из них один в одиночном разряде).
Общая информация Старшие братья зимбабвийки — Уэйн и Байрон — тоже (в прошлом) профессиональные теннисисты. Отец Кары, Дон, был теннисистом-любителем. Выступая под флагом Родезии он дважды доходил до третьего круга на Уимблдоне. На принадлежащей семье плантации авокадо Дон построил для детей травяные корты. Кара до сих пор считает подобные корты своими любимыми. Мама Блэк длительное время работала учительницей.
2 декабря 2006 года Кара Блэк вышла замуж за Бретта Стефенса. 26 апреля 2012 года у пары родился сын Лачлан Александр СтефенсWelcome Back, Cara Black , wtatennis.com.
Спортивная карьера
Юниорская карьера На юниорских соревнованиях Кара Блэк дебютировала в конце декабря 1992 года, выиграв юниорское первенство Ганы (и в одиночном и в парном разрядах).
Одиночные соревнования В дальнейшем, постепенно набираясь опыта на второстепенных соревнованиях, Блэк к Уимблдону-1994 набрала достаточный рейтинг, чтобы дебютировать на юниорском турнире Большого шлема. В первом матче Блэк сразу попадала на будущую чемпионку Мартину Хингис. Подъём на высший уровень в юниорском теннисе начался в конце февраля 1997 года — сначала Блэк записала на свой счёт несколько полуфиналов и финалов на соревнованиях второй-третьей категории в Южной Америке (при этом дважды проиграв своей многолетней партнёрше по парным соревнованиям Ирине Селютиной)Argentina Cup 1997 results , itftennis.comUruguay Bowl 1997 results , itftennis.com17th Asuncion Bowl 1997 results , itftennis.com. Полученный заряд уверенности помог в мае, когда зимбабвийка выиграла сначала Astrid Bowl33rd Astrid Bowl, Belgian Int. Junior Championships 1997 results , itftennis.com, а затем дошла до финала Roland Garros, обыграв Франческу Скьявоне и Ким Клейстерс. В решающем матче Кару Блэк остановила будущая первая ракетка мира по взрослым Жюстин Энен. Эта неудача не надломила африканку, и уже следующий турнир Большого шлема — Уимблдон завершился триумфом Блэк. За весь турнир она не проиграла ни сета. Осенью, после подготовительного старта в Канаде, Блэк в третий раз подряд дошла до финала турнира Большого шлема (на этот раз на US Open) и во второй раз подряд победила. До конца года Кара Блэк победила на турнире в Мексике11th Yucatan Cup 1997 results , itftennis.com и дошла до полуфинала Orange Bowl. Эти успехи позволили зимбабвийке завершить 1997 год в статусе первой ракетки мира юниорского рейтинга в одиночном разряде.
Парные соревнования Весьма успешна была и парная карьера — уже в 1995 году Кара Блэк (вместе с полькой Александрой Ольшей) победила на крупном турнире в Бельгии31st Astrid Bowl, Belgian Int. Jun. Champs 1995 results , itftennis.com, затем (в паре с бразильянкой Мириам Д`Агостини) дошла до полуфинала на Roland Garros. Травяной сезон был вновь проведён с Ольшей — интернациональный дуэт выиграл 10 из 11 матчей на трёх турнирах, записав на свой счёт победу на Уимблдоне. 1996 год прошёл без особых успехов — небольшой всплеск возник во время травяного сезона, но два финала на подготовительных турнирах не материализовались в сколь-нибудь приличный результат на Уимблдоне.
В конце 1996 года началось сотрудничество с Ириной Селютиной. 1997 год начался для пары удачно — они выиграли 17 матчей подряд, записав на свой счёт четыре победы на различных турнирах (две из которых пришлись на соревнования G1). Небольшой спад в мае был быстро преодолён — Селютина и Блэк, после поражения в финале Astrid Bowl, выиграли 20 матчей подряд, побеждая на 4 турнирах (и обоих европейских турнирах Большого шлема). Только в финале US Open они уступили местной паре. Завершающий аккорд юниорской карьеры произошёл на Orange Bowl, где Селютина и Блэк дошли до полуфинала, уступив будущим победительницам — бельгийке Ким Клейстерс и венгерке Жофии Губачи51st Orange Bowl 1997 results , itftennis.com. 1997 год и свою юниорскую карьеру Кара Блэк завершила в статусе 1-й ракетки мира.
Первые годы карьеры во взрослом туре Ещё раньше, чем юниорская, стартовала взрослая карьера зимбабвийки. Немногим позже даты своего тринадцатого дня рождения Кара Блэк дебютировала на мелких соревнованиях ITF в родном Хараре. Первый опыт оказался неудачным, но уже на своём втором турнире Блэк одержала первую победу и дошла до финала. К 1996 году Блэк начала выходить на турниры за пределами Африки. Локальные успехи на чуть более крупных турнирах, чем ранее позволили ей постепенно улучшить рейтинг. После ряда побед на турнирах в Бразилии в конце года зимбабвийка впервые завершила год в числе четырёхсот сильнейших одиночниц планеты. В 1997 году она улучшила результаты. Успешное выступление на турнирах ITF в январе-феврале позволили спортсменке подняться в Top250 одиночного рейтинга. В ходе этих соревнований удалось впервые выиграть 25-тысячник. Позже осенью, заполняя время между соревнованиями юниорского тура, Блэк заработала несколько четвертьфиналов на средних соревнованиях ITF (по ходу обыграны три игрока Top200, в том числе 105-я ракетка мира Николь Пратт), что позволяет ей уже к ноябрю попасть и закрепиться в Top200.
Набранный в 1997 году рейтинг позволил Блэк в 1998 году дебютировать на соревнованиях Большого шлема среди взрослых. В первой же попытке зимбабвийка останавливается лишь в шаге от выхода в основу, уступив канадке Яне Неедлы. В середине апреля того же года Блэк впервые прошла квалификацию на соревнованиях WTA (в хорватской Макарске). Ещё несколько локальных достижений на грунтовых соревнованиях до Roland Garros (в том числе, например, полуфинал на 75-тысячнике в Порту) позволили Блэк нивелировать потери в рейтинге, вызванные игрой в начале года на слишком сильных для её уровня соревнованиях. На самом французском турнире Большого шлема Блэк впервые удалось выйти в основу, а затем, воспользовавшись удачной сеткой, одержать и свою первую победу на подобном уровне. Травяной сезон позволил Каре впервые попасть в Top100: сначала был заработан второй круг на соревнованиях Бирмингеме (и выигранный сет у 12-й ракетки мира Натали Тозья); а затем, второй раз подряд пройдя квалификацию на турнире Большого шлема, Блэк сделала ещё один шаг вперёд, дойдя до третьего круга Уимблдона (по ходу удалось обыграть 12-ю ракетку мира Патти Шнидер).
В августе зимбабвийка продолжала набирать очки в рейтинг, дойдя до полуфинала соревнования WTA в Бостоне и сыграв в финале турнира ITF в Бронксе. К US Open Блэк подошла в статусе 52-й ракетки мира. Несколько локальных побед в соревнованиях до конца года позволили ей завершить год ещё выше — 44-й. Перейдя во взрослый теннис Кара Блэк не забросила и парные соревнования. Основные успехи, как и в юниорском теннисе, начались во времена сотрудничества с Ириной Селютиной. В 1996—1998 годах пара вышла в 7 финалов на мелких соревнованиях ITF и везде побеждала. Среди прочих достижений пары в этот период — полуфиналы на соревнованиях WTA в Москве и Люксембурге. В том же 1998 году Кара Блэк впервые приняла участие в официальных соревнованиях для смешанных пар, дойдя вместе с братом Уэйном до третьего круга на Уимблдоне.
1999
Успехи Блэк в 1998 году привели к тому, что на открывающий сезон Кубок Хопмана сборная Зимбабве была приглашена в лице Кары и Уэйна Блэк. Брат и сестра провели на турнире две матчевые встречи, проиграв все одиночные и выиграв единственную игру в миксте. Регулярный сезон в одиночном разряде прошёл на фоне закрепления результатов — в открывавшей сезон хардовой части года Кара Блэк трижды доходила до третьего круга — в Хобарте, Оклахоме и Индиан-Уэллсе. В результате на турнире в Ки-Бискейне Блэк даже попала в число сеяных. В дальнейшем зимбабвийка чуть отступила с завоёванных позиций, но третий круг на турнире в Берлине и полуфинал на соревнованиях в Бирмингеме позволили к осени сохранить место в числе 60 сильнейших теннисисток мира. Выигрыш осенью 75-тысячника в Санта-Кларе, полуфинал на аналогичном соревновании в Пуатье и четвертьфинал на турнире в Квебеке позволили по итогам года Каре стать 57-й ракеткой мира.
В парных соревнованиях дуэт Селютина — Блэк продолжил улучшать свои результаты. Весной, на престижных соревнованиях в Ки-Бискейне они дошли до полуфинала, уступив Хингис и Новотне. Удачно был проведён травяной отрезок сезона — пара вышла в четвертьфинал в Бирмингеме, а затем Блэк в паре с Кристи Богерт из Нидерландов дошла до своего первого финала в WTA на соревнованиях в Хертогенбосе. Из заметных достижений до конца сезона выделяется полуфинал на 75-тысячнике в Санта-Кларе (с Селютиной), второй финал соревнований WTA (в Квебеке, в паре с Дебби Грэм) и полуфинал на чуть более статусном соревновании в Филадельфии (вновь с Грэм). Парный год завершился для Блэк на 48-й строчке рейтинга. Продолжились опыты в миксте: Блэк попробовала себя на французском, британском и американском турнирах Большого шлема (везде с разными партнёрами) и записала себе в актив ещё два третьих круга этих соревнований.
2000 Старт сезона-2000 сходу принёс первый одиночный финал на одиночных соревнованиях WTA. На соревнованиях в новозеландском Окленде зимбабвийка дошла до финала, попутно обыграв 18-ю ракетку мира Елену Лиховцеву. Продолжения этот результат не имел и дальнейший дотравяной сезон продолжил серию локальных побед и поражений. В июне же случился небольшой всплеск — на двух турнирах в Великобритании и Нидерландах Кара дважды выходит в четвертьфинал, добывая по победе над игроком Top30 на каждом. Последний сколько-нибудь крупный успех сезона случился в конце июля в Станфорде, где обыграв 12-ю ракетку мира Аманду Кётцер Блэк дошла до четвертьфинала. После этого до конца года зимбабвийка выиграла в основных сетках турниров лишь два матча (правда у 19-й и у 22-й ракеток мира).
Основные же силы в этом году постепенно были переключены на парные соревнования: тот же Окленд принёс не только первый финал в одиночном разряде, но и первый титул в паре (попутно дуэт Блэк / Фусаи переиграл сильную словенскую пару Крижан / Среботник). В феврале, в паре с Селютиной, были добыты два полуфинала на турнирах в США. Весна прошла без особых успехов, но на первом же травяном турнире в Бирмингеме Ирина с Карой дошли до финала, попутно обыграв сильную французскую пару Фусаи / Тозья. По окончании этого отрезка сезона сотрудничество с Селютиной было прекращено. После недолгих переговоров следующей постоянной партнёршей Кары стала другая теннисистка из бывшего СССР — россиянка Елена Лиховцева. Сотрудничество практически мгновенно дало результат — обыграв тогдашнюю первую пару мира Стаббс / Реймонд, интернациональный дуэт пробился в финал US Open. В миксте в этом году Кара впервые сыграла сразу на всех турнирах Большого шлема.
2001 Старт сезона-2001 в одиночном разряде вышел менее качественным, но также не менее успешным: на разогревочных турнирах в Окленде и Хобарте зимбабвийка дважды доходит до четвертьфиналов. На Australian Open Кара оступается во втором круге, уступив Нурии Льягостере Вивес. Отрезок сезона между турнирами Большого шлема прошёл без особых успехов, но на самом Roland Garros уроженка Хараре добирается до четвёртого круга, попутно записав на свой счёт победу над Кончитой Мартинес. Но это соревнование стало лишь эпизодом в не очень удачно складывающемся сезоне: остаток сезона Кара чаще проигрывает, чем побеждает. Год завершается на 57-й строчке одиночного рейтинга.