Procol Harum — британская рок-группа, образованная в Саутенд-он-Си, Эссекс, в 1967 году. Наиболее известной записью группы является сингл «A Whiter Shade of Pale» (1967), один из немногих синглов, проданных тиражом более 10 миллионов копий. Музыку Procol Harum описывают как психоделический рок и прото-прог с оттенками блюза, R&B и соула. В честь группы назван астероид «14024 Procol Harum».
В 2018 году группа была удостоена чести быть включённой в Зал славы рок-н-ролла, когда «A Whiter Shade of Pale» был включён в новую категорию «Синглы». Ранее они были номинированы как исполнители в 2012 году.
История
Формирование В 1966 году, после того как группа The Paramounts из Саутенд-он-Си не смогла добиться дальнейшего успеха с синглом «Poison Ivy», попавшим в топ 40 Великобритании, группа распалась. Их лидер Гэри Брукер решил уйти из выступлений и сосредоточиться на написании песен, а его старый друг Гай Стивенс познакомил его с поэтом-песенником Китом Ридом. В апреле 1967 года, после нескольких месяцев совместного сочинительства и безуспешных попыток найти музыкантов, заинтересованных в исполнении их песен, Брукер и Рид решили сформировать собственную группу, которая использовала бы их песни в качестве единственного материала. Брукер, помимо вокала и игры на фортепиано, также владел органом, тромбоном, корнетом, аккордеоном и бенгальской флейтой. Барабанщик The Paramounts Барри «Б. Дж.» Уилсон согласился остаться и репетировать для новой группы, и прослушивания привели к ним басиста Дэвида Найтса и двух участников George Bean and the Runners, Ричарда Брауна (гитара) и Алана Морриса (орган). Но нехватка концертов и денег привела к распаду этой группы ещё до того, как они вышли из репетиционного зала, и остался только Найтс.
Затем они объединились с органистом Мэтью Фишером, который покинул группу поддержки Screaming Lord Sutch The Savages и подал объявление о приёме на работу. Рид сказал, что он подходит для Procol Harum просто поговорив с ним, и принял его, прежде чем услышал его игру. Гитарист Рэй Ройер был выбран после того, как группа разместила объявление о наборе музыкантов и была завалена предложениями, поэтому группа «действительно допрашивала кандидатов», чтобы найти «кого-то с правильным настроем». Рид сказал, что басист Дэвид Найтс был выбран таким же образом, как Фишер, в том смысле, что он подходил группе «как личность» и обладал оригинальным стилем игры. Барабанщик Бобби Харрисон завершил состав после того, как к этому моменту группа перепробовала до девяти барабанщиков. Рид сказал, что Харрисон был первым, с кем группа «действительно могла работать», и у него было чувство юмора, которое помогло сбалансировать более серьёзную личность, которая была у Рида и остальных участников группы. Группа выбрала Стивенса своим менеджером.
Группа назвала себя в честь голубого бурманского кота, выведенного Элеонорой Фогт-Чепмен и принадлежавшего её подруге Лиз Кумбс. Стивенс предложил группе назвать себя в честь кота, и группа немедленно согласилась. Однако на самом деле родословная кота была Procul Harun, Procul — это префикс заводчика, но имя было записано по телефону, что привело к ошибке в написании. Хотя люди сообщили группе, что название на латыни означает «за пределами этих вещей», это неверно, поскольку правильным термином было бы procul hīs.
«A Whiter Shade of Pale» и дебютный альбом (1967—1968) В апреле 1967 года группа вошла в Olympic Studios в Лондоне, чтобы записать свой дебютный сингл «A Whiter Shade of Pale». К ним присоединился сессионный барабанщик Билл Эйден вместо Харрисона (хотя Харрисон сыграл на стороне B «Lime Street Blues»), продюсер Денни Корделл и звукорежиссёр Кит Грант. Со структурой, напоминающей музыку барокко, песня включает контрмелодию, основанную на Сюите для оркестра № 3 Ре мажор И. С. Баха, сыгранную на органе Хаммонда Мэтью Фишером. Восторженный отклик слушателей пиратской радиостанции Radio London побудил Deram Records срочно выпустить сингл 12 мая 1967 года. Это был мгновенный всемирный успех, достигнув № 1 в UK Singles Chart в течение шести недель и того же места в одиннадцати странах. За три недели он стал самой быстро продаваемой записью новой группы. В США он достиг 5-го места, и с тех пор песня была продана тиражом более 10 миллионов копий по всему миру. Примерно в то же время Корделл предложил, чтобы Джонатан Уэстон был привлечен для совместного управления группой со Стивенсом.
Procol Harum отыграли свой первый живой концерт в лондонском клубе Speakeasy в день выхода «A Whiter Shade of Pale». Они исполнили в основном песни Брукера/Рейда, смешанные с каверами на Боба Дилана, The Rascals и мелодии Тима Роуза. Джими Хендрикс был одним из первых вокальных сторонников группы и посетил их первое шоу, где в начале их исполнения «Morning Dew» Роуза он вышел на сцену, взял бас Найтса и присоединился.
После 18 июня группа не будет выступать вживую в Великобритании до следующего года.
15 июля 1967 года группа объявила об уходе Ройера и Харрисона и разрыве с Уэстоном в качестве менеджера. Позже Фишер сказал, что главной проблемой разрыва с Уэстоном стало то, что он организовал обширный тур по Великобритании для Procol Harum слишком рано после выпуска «A Whiter Shade of Pale», в результате чего группа выступала «за 60 фунтов стерлингов за вечер вместо 500 фунтов стерлингов». После прихода гитариста Робина Троуэра и возвращения Б. Дж. Уилсона группа получила нового менеджмента в лице Тони Секунды. Уходы привели к тому, что Брукер описал как «большие судебные иски и расходы» от Ройера, Харрисона и Уэстона, а первоначальный сессионный барабанщик Эйден подал свой собственный иск. Примерно через три месяца после начала сотрудничества с Секундой группа наняла двух американцев, Беннетта Глотцера и Ронни Лайонса, в качестве менеджеров в США.Следующий сингл группы, «Homburg», был выпущен в сентябре 1967 года. Песня достигла 6-го места в Великобритании и 34-го места в США. В том же месяце их дебютный альбом Procol Harum, записанный между двумя хит-синглами, был выпущен в США. Брукер сказал, что его выпуск вскоре после синглов поставил группу на хорошую позицию в США, но проблемы, созданные сменой состава, последующими судебными исками и новым менеджментом, задержали его выпуск в Великобритании до декабря. Брукер сказал, что именно в этот момент группа «потеряла британскую аудиторию».
Последующие альбомы и перерыв (1968—1977) Следующий альбом группы, Shine on Brightly, был выпущен в следующем году и стал свидетелем большего погружения в прогрессивный рок. Он достиг 24-го места в США, но не попал в чарты Великобритании. Оказавшись в родной стране, где их называли артистами одного хита, в то время как в США их репутация как живых артистов продолжала улучшаться, в течение следующих нескольких лет Procol Harum провели большую часть своего времени, гастролируя по Америке.
Их третий альбом, A Salty Dog (1969), был популярен среди поклонников и стал их первым альбомом, который хорошо продавался в Великобритании. Заглавный трек, в частности, получил большую ротацию на радио FM США, и альбом теперь считается рок-классикой, понравившейся поклонникам The Beatles, The Moody Blues и Pink Floyd. Procol Harum пригласили выступить на фестивале Вудсток в августе 1969 года, но они не смогли, так как жена Трауэра ждала ребёнка и должна была вернуться в Англию.
Позже в 1969 году Фишер покинул группу и был заменен Крисом Коппингом, ещё одним бывшим участником The Paramounts, который играл на органе и басу. Группа выступила на фестивале Isle of Wight 1970.
К 1971 году различия в стиле стали слишком велики, и после выхода пятого альбома Broken Barricades Троуэр ушел, чтобы сформировать свое собственное power trio. Его заменил Дэйв Болл, а Алан Картрайт (бывший коллега Уилсона по группе Фредди Мака) занял место басиста у Коппинга, который остался играть на органе.
В середине 1971 года Procol Harum разорвали отношения с Глотцером и Лайонсом и вступили в законную борьбу с бухгалтерским спором, который был урегулирован во внесудебном порядке. Группа подписала контракт с Chrysalis Records и успешно завершила тур по Великобритании, выступая на разогреве у Jethro Tull.
Во время тура группы 1971 года Procol Harum записали свое шоу 18 ноября в Эдмонтоне, Альберта, с Эдмонтонским симфоническим оркестром и хором для живого альбома. Выпущенный в апреле 1972 года Procol Harum Live: In Concert with the Edmonton Symphony Orchestra имел коммерческий успех, достигнув 5-го места в США, где он был сертифицирован как золотой за продажу 500 000 копий. В Великобритании он достиг 48-го места. Живое исполнение «Conquistador» с их дебютного альбома достигло 16-го места в США и 22-го места в Великобритании.
После ухода Дэйва Болла гитаристом группы с 1972 по 1977 год был Мик Грэбэм.
Группа продолжила использовать новое симфоническое рок-звучание в своем следующем альбоме Grand Hotel. Выпущенный в марте 1973 года, альбом достиг 21-го места в США. Он не попал в чарты в Великобритании, но получил серебряный сертификат за продажу более 60 000 копий там.
Группа вернулась к своим хард-роковым корням с седьмым студийным альбомом Exotic Birds and Fruit, выпущенным в апреле 1974 года. Рид сказал, что группа предприняла сознательную попытку «развеять тот симфонический образ», к которому они были привязаны, и что у них похожее звучание с их дебютным альбомом. На обложке альбома отсутствовали тексты песен в аннотациях.
В 1975 году Procol Harum выступил в последний раз в Rainbow Theatre в Лондоне перед его реконструкцией.
Изменения в составе группы привели к снижению продаж во второй половине 1970-х годов, а «Pandora’s Box» стал последним хитом, попавшим в топ-20 хитов Великобритании в 1975 году. Его родительский альбом Procol’s Ninth был вновь создан Джерри Лейбером и Майком Столлером, которые продюсировали группу и писали вместе с ней.
В 1976 году группа перегруппировалась, чтобы записать свой последний альбом 1970-х годов, Something Magic. Это ознаменовало уход Картрайта, после того как Брукер посчитал, что Коппинг был лучшим басистом, что привело к приходу новичка Пита Солли на клавишных. Продюсеры альбома не были впечатлены материалом группы, который принял форму «The Worm and the Tree», расширенного трека, который возник из темы Брукера, которую группа пыталась исполнить несколько лет назад, но группа «придумала её по ходу дела» в студии.Procol Harum
Something Magic был выпущен в марте 1977 года и достиг 147-го места в США. Во время последующего турне группа отпраздновала свою десятую годовщину концертом в Palladium Theatre в Нью-Йорке в мае.
В апреле 1977 года во время тура в поддержку альбома Something Magic Коппинг присоединился к группе Фрэнки Миллера и был заменён в Procol Harum бывшим басистом Элтона Джона Ди Мюрреем.Procol Harum Тур закончился в мае, а в следующем месяце Грэбэм объявил, что покидает группу, заявив, что он «в целом был недоволен своей ролью… в течение нескольких месяцев». Группа отыграла одно последнее шоу в октябре, когда «A Whiter Shade of Pale» совместно выиграла награду «Сингл года» на церемонии вручения премии Brit Awards 1977, вместе с Брукером, Уилсоном и вернувшимися участниками Картрайтом и Коппингом, к которым присоединился гитарист Тим Ренвик.
Реформирование и 1990-е годы После того, как Рид и Брукер объединились, чтобы снова писать в конце 1989 года, группа воссоединилась в 1991 году с Брукером, Фишером, Троуэром и Ридом (Уилсон умер в 1990 году после трех лет вегетативного состояния после передозировки наркотиков) и выпустила The Prodigal Stranger, но продажи были скромными. После выпуска альбома новое воплощение группы, с Брукером и Фишером, но без Троуэра, гастролировало по США и миру в течение нескольких лет в первой половине 1990-х годов. Тим Ренвик взял на себя роль гитариста, с Дэйвом Бронзом на басу и Марком Бржезицки на барабанах. Позже в том же году Ренвика заменил Джефф Уайтхорн.