Пти́цы-мы́ши — семейство птиц из одноимённого отряда, которое включает два современных рода и шесть видов, а также несколько ископаемых таксонов. В ископаемом состоянии птицы-мыши известны с эоцена, они были широко распространены в Европе и Северной Америке в палеоцене. Современные птицы-мыши являются эндемиками Африки к югу от Сахары. Птицы получили своё название из-за длинного тонкого хвоста и манеры бегать по веткам, чему способствует характерное строение лапы, в которой первый и четвёртый пальцы обладают большой подвижностью и способны поворачиваться вперёд и назад. Птицы-мыши в основном питаются сочными плодами и листьями и имеют соответствующее строение клюва и пищеварительной системы. Они откладывают 2—3 яйца, из которых через 12 дней появляются почти голые птенцы с закрытыми глазами, уже через две недели имеющие похожее на взрослых оперение и покидающие гнездо.
Род птиц-мышей был описан в 1760 году Бриссоном, в двенадцатое издание «Системы природы» Линнея вошло два представителя семейства — белоспинная и синешапочная птицы-мыши.
Описание Характерной особенностью птиц-мышей является длинный ступенчатый хвост, из-за которого мелкие, размером чуть больше воробья, птицы кажутся крупнее. По данным БРЭ, длина тела с хвостом составляет , в энциклопедии The Birds of the World указано, что длина самого крупного вида — красноспинной птицы-мыши (Colius castanotus) — может достигать . По оценкам Херберта Шифтера (Herbert Shifter), помимо красноспинной, крупными представителями являются также белоспинная (Colius colius) и некоторые подвиды бурокрылой птицы-мыши (Colius striatus). Птицы-мыши достаточно тяжёлые для своего размера: Мэри Катерин Роуэн (Mary Katherine 'Bunty' Rowan) в 1967 году писала, что при средней длине бурокрылой птицы-мыши и длине хвоста , средняя масса составляет . Половой и возрастной диморфизм отсутствуют. В дикой природе отнести птиц к семейству довольно легко из-за их длинного хвоста, особенностей полёта и посадки. Вместе с тем определение отдельных видов птиц-мышей представляет сложность: они различаются в основном оттенками оперения.
Хвост птиц-мышей в два раза длиннее корпуса и содержит 10 или 12 жёстких рулевых перьев. Представители рода Colius, за исключением белоголовой птицы-мыши (Colius leucocephalus), обладают шестью парами рулевых перьев, в то время как у последней, как и у двух видов рода Urocolius, пять пар рулевых перьев. Немецкий орнитолог Эрвин Штреземан в 1966 году писал о 12 рулевых перьев у бурокрылой и белоспинной птицы-мыши, а Роуэн полагала, что число рулевых перьев у этих видов варьирует у разных особей. Внутренняя пара рулевых перьев самая длинная — она в 6—7 раз длиннее внешней пары. Крылья птиц-мышей короткие и широкие, на голове развит хохол. Оперение птиц-мышей рыхлое и мягкое, контурные перья имеют боковой стержень, длина которого составляет четыре пятых длины основного стержня. Перья хвоста и крыльев, напротив, имеют только один основной стержень. Птицы-мыши обычно обладают скромной однотонной окраской. Поперечные пестрины на спине и груди встречаются у белоголовой и некоторых подвидов бурокрылой птицы-мыши. У других представителей могут выделяться яркие пятна сзади: белое в нижней части спины у белоспинной птицы-мыши, красно-каштановое — у красноспинной, ярко-голубое пятно на затылке — у синешапочной (Urocolius macrourus). Ещё одной характерной особенностью птиц-мышей является заметный хохолок.
Линька птиц-мышей нерегулярна: в любое время года они могут быть на любой стадии смены маховых или рулевых перьев; вместе с тем Роуэн отмечала, что в регионах с умеренным климатом наблюдается сезонная линька. Адриан Крейг (Adrian J. F. K. Craig), Бо Бонви (Bo T. Bonnevie), Патрик Холли (Patrick E. Hulley), Джордж Андерхилл (George D. Underhill) в 2013 году исследовали линьку трёх видов птиц-мышей, обитающих в ЮАР. Учёным не удалось обнаружить прерывание в процессе линьки или её продолжительность, но они отметили, что линька маховых перьев происходит по нисходящей (от внутренних перьев к внешним) обычно в один момент времени сменяется только одно маховое перо, из-за чего линька должна занимать много времени. Предыдущие исследования показали, что второстепенные маховые перья и рулевые перья сменяются беспорядочно. У бурокрылой и краснолицей птицы-мыши (Urocolius indicus) смена рулевых перьев от края к центру происходит чаще, чем от центра к краю, а у белоспинной — наоборот, но у всех трёх видов в 30—40 % случаев особый порядок замены перьев хвоста отсутствует. Часто новая линька начинается до того как полностью завершается старая. По-видимому, кооперативное размножение позволяет птицам-мышам совмещать линьку с размножением, наседное пятно у птиц отсутствует.
У птиц-мышей короткий конический клюв с загнутым кончиком и острой режущей кромкой; короткий язык может действовать как поршень при высасывании сочной мякоти плодов; челюсти птиц приспособлены к разрезанию фруктов. Ноги, клюв и неоперенные части «лица» могут быть окрашены в красные, чёрные или синеватые тона. Голая кожа вокруг глаз и основание клюва у краснолицей и синешапочной птиц-мышей рода Urocolius ярко-красные, кончик клюва — чёрный. Лапы южных подвидов бурокрылой птицы-мыши окрашены в тёмно-серый или тёмно-фиолетовый цвет, а у некоторых тропических подвидов — в ярко-красный. В красные цвета также окрашены лапы белоголовой птицы-мыши с западных районов Африки и красноспинной с восточных.
Образ жизни
Птицы-мыши хорошо лазают по деревьям и кустарникам. Они любят подвешиваться, чтобы голова находилась на уровне ветки, а тело «свисало» вертикально или спиной вниз. На приспособленность к лазанию указывает уникальное для всего класса птиц строение лап птиц-мышей. Короткие лапы с острыми когтями обладают очень подвижными первым и четвёртым пальцами, которые могут двигаться независимо друг от друга. У птиц-мышей вперёд могут быть обращены три пальца, как и у большинства птиц (анизодактилия); два средних пальца, что позволяет формировать удобные для обхвата веток «клещи» и характерно для лазающих птиц, в частности кукушек и попугаев (зигодактилия); или все четыре пальца, что характерно для «подвешивающихся» птиц, например, стрижей (помпродактилия). Лес Гибсон (Les Gibson) заметил, что птицы часто меняют положение внутреннего пальца, в частности, все четыре пальца направлены вперёд, когда птицы сидят на вертикальной поверхности. Положение внешнего пальца меняется реже; сидящие на тонких веточках птицы обычно держат три пальца вперёд, а один (внутренний) — назад. Сьюзан Берман (Susan L. Berman) и Роберт Райкоу (Robert J. Raikow) писали, что конфигурация пальцев птиц-мышей не связана с какой-либо активностью, а зависит исключительно от удобства, при этом расположение пальцев на разных ногах может не совпадать.
Сама лапа птиц-мышей крепится к телу высоко под крылом, из-за чего на ветке они опускают живот между сложенными вдоль тела лапами таким образом, что лапы и «плечи» оказываются на одном уровне. Крайне редко птиц-мышей можно увидеть в обычном для остальных птиц положении. Со стороны может показаться, что у них сломаны ноги, либо они болеют рахитом. Вместе с тем птицы любят лазать по веткам, у них сильно развиты лапы. Они редко остаются на одном месте больше, чем на несколько секунд. Бегающие по веткам птицы-мыши располагают тело вдоль поверхности, чем напоминают обычных мышей, сходство достигается также за счёт длинного тонкого хвоста. Гибсон, однако, считал отсылки к стилю передвижения при сравнении птиц-мышей с грызунами «бессмысленной растиражированной в литературе дезинформацией». Он говорил, что и в листве, и на земле птицы-мыши передвигаются посредством неуклюжих коротких прыжков; они избегают находится на земле долгое время и обычно совершают по ней не более пяти прыжков. Своим названием, по мнению Гибсона, птицы обязаны длинному хвосту и мягкому оперению, похожему на мех.
В справочнике «Разнообразие птиц» российского орнитолога Евгения Александровича Коблика указано, что птицы-мыши плохо летают: у них волнистый полёт, при котором резкие взмахи крыльев перемежаются промежутками планирования. Роуэн полагала, что такое впечатление вызвано тем, что обычно во время кормления птицы передвигаются с макушки одного куста к подножию другого. Вместе с тем они способны перелетать на значительные расстояния. В энциклопедии Birds of the World говорится о быстром прямом полёте птиц-мышей, которые залетают в листву и ветки не снижая скорости. Из-за маленьких крыльев и длинного хвоста полёт птиц-мышей отличается от других птиц: на короткие дистанции птицы перелетают со слегка наклонённым телом и опущенным вниз хвостом (хвостовые перья почти не создают поддерживаемую воздухом поверхность). Приземление напоминает посадку дятлов, которые упираются в дерево хвостом, а в случае густой растительности птицы-мыши продираются сквозь листву, пока не зацепятся за что-нибудь лапами. Если птиц не тревожить, они медленно продвигаются, совершая короткие прыжки и длинные паузы. Немецкий палеонтолог полагает, что ископаемый вид Oligocolius brevitarsus, который он относит к семейству птиц-мышей, был способен к более продолжительному полёту, чем современные птицы-мыши, которые в основном перелетают на короткие расстояния. Он сравнил ископаемые остатки с видами современного рода Urocolius: по сравнению с менее подвижными птицами рода Colius они обладают более развитым крылом и короткой цевкой. Исследования сердца синешапочной и бурокрылой птиц-мышей показали, что их строение не сильно отличается друг от друга и от других птиц, кроме того, строение и размеры сердца не позволяют определить пол или возраст птиц. При этом учёные отметили существенную разницу в размерах сердца между этими двумя видами. В среднем сердце синешапочной птицы-мыши на 80 % крупнее сердца бурокрылой птицы-мыши в абсолютных размерах и на 109 % — в относительных (по сравнению с массой тела). При средней массе (на 18 особях) масса сердца синешапочной птицы-мыши составляла в среднем , а для бурокрылой птицы-мыши эти показатели равнялись и , соответственно (на 12 особях). Учёные отметили, что схожие с синешапочной птицей-мышей пропорции наблюдаются у некоторых колибри (Trochilidae), что указывает на высокую адаптацию к полёту, а показатели бурокрылой птицы-мыши более схожи с представителями курообразных (Galliformes), голубеобразных (Columbiformes) и воробьинообразных (Passeriformes). Среди южноафриканских видов наилучшими полётными качествами обладает краснолицая птица-мышь, у которой в 1946 году была зафиксирована скорость 46 миль в час. Из-за строения лап и коротких крыльев птицы-мыши легко выбираются из сетей, которые орнитологи используют для ловли птиц.
Птицы-мыши, в отличие от многих других птиц, в стаях стараются держаться поближе друг к другу. Они довольно мало времени проводят добывая корм, но часто принимают «солнечные ванны», для чего поднимают оперение и подставляют брюхо солнечным лучам. Последние полчаса перед закатом белоспинные птицы-мыши загорают на солнце вместе, чтобы потом быстро собраться для ночного отдыха. По предположению Коблика, так как пищеварительная система птиц-мышей не приспособлена к перевариванию зелёных листьев, богатых клетчаткой, солнечное тепло усиливает «брожение» растительной массы в желудке и кишечнике. Чаще всего птицы греются ранним утром, особенно после дождя или сильной росы, проводя на солнце до получаса. Кроме того, в сухую погоду птицы-мыши по меньшей мере раз в день принимают пылевые ванны, при этом распластанные на тёплой земле птицы становятся лёгкой добычей хищников. Часто в пыли купаются все птицы стаи кроме одной, которая караулит неподалёку и в случае опасности посылает сигнал тревоги. Все птицы-мыши являются довольно шумными птицами и много переговариваются в стае. Их вокализацию можно услышать и на деревьях, и в полёте. Стаи замолкают только во время принятия солнечных или пылевых ванн. Вместе с тем птицы-мыши разных видов не переговариваются между собой. Рональд Принцингер (Ronald Prinzinger) отмечал пение дуэтом у краснолицей, синешапочной и красноспинной птиц-мышей.