Архангельск относится к числу исторических городов России.
Основание Поздненеолитическая археологическая стоянка «Кузнечиха», расположенная на правом берегу протоки Кузнечиха между реками Банной и Юрасом, датируется 1800—1200 годами до н. э.
Михаило-Архангельский монастырь на мысе Пур-Наволок впервые упоминается в летописи в 1419 году, когда он был опустошён норвежцами (мурманами). Возможно, что в основании монастыря принимали участие новгородские наместники в Заволочье. Около обители располагались поморские селения Низовской волости Двинского уезда: Лисостров, Княжостров, Уйма, Лявля и другие. Название мыса, на котором располагался монастырь, представляет собой полукальку, где -наволок — древнерусский и севернорусский географический термин со значением «мыс, полуостров», «заливной луг», а Пур- — нередкая в топонимии Русского Севера основа, вероятно, связанная с саамским purrn(a), прибалтийско-финским purn(u) «яма-хранилище для мяса, рыбы или других продуктов».
В 1553 году английский мореплаватель Ричард Ченслор приплыл по Белому морю к селу Нёнокса на Летнем берегу, а затем к Николо-Корельскому монастырю на острове Ягры (ныне территория Северодвинска), откуда его доставили в Холмогоры. С этого времени в устье Северной Двины начинает развиваться беломорская торговля с англичанами и голландцами. Центром торговли, ещё до прибытия англичанина, было село Холмогоры, но из-за мелководья Северной Двины для морских судов, оно стало терять своё значение для международной торговли. Вскоре после этого вокруг Михаило-Архангельского монастыря были сооружены многочисленные иностранные фактории, склады, амбары и избы купцов из Холмогор, Вологды и Москвы, приезжавших сюда на сезон навигации. Образовавшееся поселение получило название Новые Холмогоры и на полтора века стало единственным морским портом России. В связи с угрозой нападения Швеции Иван IV Грозный принимает решение об экстренных мерах по обороне Поморья. года он подписывает указ, предписывавший московским воеводам Петру Афанасьевичу Нащокину и Алексею Никифоровичу Залешанину-Волохову в кратчайший срок построить на мысе Пур-Наволок крепость: «…город делать на том месте и по той мере, по росписи и чертежу, какову есть роспись и чертеж к вам прислали, наспех, теми посошными людьми, которую посоху к тому городовому делу есмя указали…»C.Ф. Огородников Очерк истории г. Архангельска в торгово-промышленном отношении. — СПб.: 1890. с.48..
В 1584 году, который считается годом основания города, воеводы спешно, «одним годом …поставили город круг Архангельского монастыря»«Двинской летописец», запись под 1584 г.: острог с двойными рублеными стенами, башнями и воротами на север, запад и юг, окружённый рвом с тыном в нём и надолбами перед ним. Напротив Архангельского кремля на двинском берегу выстроили корабельную пристань, укрепив берег бревенчатым обрубом. Помимо резиденции воеводы и Михайло-Архангельского монастыря, в крепости находились холмогорские и московские стрельцы. Под её стены были переведены на пристань торговые фактории англичан и голландцев . В 1587 году сюда же были принудительно переселены 130 семей «из Двинских посадов и волостей», образовавших Новохолмогорский посад. Название Новохолмогоры не прижилось. Новый город-крепость по обороняемому им монастырю стали называть Архангельским городом, а потом сокращённо Архангельском.
С конца 80-х XVI века Архангельск стал центром русской внешней торговли, приносившим до 60 % доходов государственной казны. года новый город на Северной Двине впервые был назван Архангельским городом (по находившемуся в нём монастырю).
В XVII веке Архангельск вступил в эпоху своего расцвета благодаря развитию торговли с Англией и другими странами Западной Европы. Эти торговые связи осуществлялись тогда путём захода морских судов в Белое море.
1613—1725 С года новое название было утверждено в связи с официальным решением об административной самостоятельности города Архангельска от Холмогор.
Рост торговли сопровождался развитием города. В 20-х годах XVII века в Архангельске сформировалась иностранная колония.
Плотная деревянная застройка была причиной множества пожаров. После пожаров город быстро отстраивался заново. Фрагмент из описания восстановленного города: «В 1637 году случился пожар, монастырь перенесён выше по реке, в Нячеры, и очистили таким образом место для быстро возникавшего города; говорят, будто план гостиного двора был сделан самим Царем Алексеем Михайловичем». Михаило-Архангельский монастырь был перемещён на южную периферию городской застройки.
Активная деятельность международного торгового порта способствовала во второй половине XVII века изменению традиционной структуры того древнерусского города, каким Архангельск был в течение первого столетия своего существования. Его центром стал порт. Прежний центр — деревянный острог потерял часть своих административных функций, так как приказная изба была переведена из него в «каменный город». Иностранная слобода потеснила русский посад. В городе появились здания лютеранской и реформатской церквей.
В 1667 году был введён новый торговый устав, по которому иностранцам запрещалось заходить в другие порты, кроме Архангельска.
В 1667 году случился сильный пожарЗападноевропейские ножи и детали оружия огневого боя Нового времени из раскопа на месте Гостиных дворов в г. Архангельске | Институт археологии Российской академии наук, от которого город так пострадал, что его пришлось отстраивать заново. В застройке преобладали деревянные здания. К наиболее заметным строениям того времени относились: восстановленный Михайло-Архангельский монастырь — первооснова города, где хранилась древняя Владимирская икона Божией Матери (поступила от преосвященного Игнатия, епископа Воронежского), дома воеводы и коменданта, приказные палаты, жилые усадьбы, посадские церкви. В 1684 году был построен обширный каменный Гостиный двор, значительная часть которого хорошо сохранилась до настоящего времени. Здание Гостиного двора, помимо торгового, имело важное оборонное значение ввиду назревавшей войны со Швецией. Плоские верхи угловых и центральной башен являлись площадками для пушек (раскатами). Благодаря такой выгодной позиции можно было держать под обстрелом главное направление вражеского приступа — реку. К концу XVII века и в последующем столетии город рос вдоль Двины. С конца XVII века верфь, имевшая к тому времени эллинги, мастерские, склады и другие вспомогательные предприятия, стала именоваться Архангельским адмиралтейством.
Интерес Петра Великого к единственному в то время русскому морскому порту возник одновременно с замыслом о строительстве флота. Он впервые прибыл в Архангельск годаЛетняя поездка к морю. К 315-летию первого путешествия Петра Великого в Архангельск . Из описания очевидца: «В 1693 году в городке было уже 29 торговых домов иностранного купечества и приходило до 40 кораблей. Когда Петр I посетил его впервые, у одной из городских пристаней стояла яхта „Св. Петр“, построенная для поездки Царя в Соловки, вероятно братьями Бажениными, имевшими свою Верфь в Вавчуге». Для царя и его свиты на Мосеевом острове на Двине была поставлена небольшая деревянная «светлица с сеньми». Свыше двух месяцев царь провёл в Архангельске, знакомился с корабельным делом и коммерческими операциями торговых людей, отдал распоряжение о строительстве на острове Соломбала первой в России государственной судостроительной верфиИстория города на сайте Администрации Архангельской области . 18 (28) сентября Пётр I собственноручно заложил здесь торговый морской корабль «Св. Павел».
Петр I вновь посетил Архангельск в 1694 году. 20 (30) мая он подрубил опоры уже построенного корабля, заложенного им лично, и спустил его на воду. Тогда же царь совершил морское путешествие к Соловецкому монастырю. С того времени город неустанно развивался. Если в 1694 году прибыло 50 кораблей, то в 1700 — уже 64.
В 1698 году Герит Мус, капитан 60-пушечного фрегата «Святой Пётр и Павел», построенного Петром I в Амстердаме на верфи Ост-Индской компании во время своего пребывания в Голландии осенью 1697 года, привёл этот корабль в Архангельск.
В 1700—1702 годах в Соломбале построили 6 больших трехмачтовых торговых судов типа флейт («Святой апостол Андрей», «Святой Пётр», «Святой Павел», «Рычард Энжен», «Экс-бой», «Меркуриус») с 3 дробовыми пушками-басами каждое. В мае 1702 года подготовили к спуску фрегаты «Курьер», «Святой Дух» и «Святой Илья».
В третий раз Пётр I приехал в Архангельск года, взяв с собой сына Алексея, большую свиту и пять батальонов гвардии. Он поселился в специально срубленном для него домике на острове Маркова напротив строившейся Новодвинской крепости, чтобы лично руководить её строительством. царь во главе эскадры отбыл к Соловецким островам, а затем к пристани села Нюхча на Белом море. Отсюда гвардейцы вместе с Петром I начали легендарный переход к Онежскому озеру. Вырубленная в лесах и вымощенная в болотах дорога, по которой волоком были протащены два построенных в Архангельске фрегата, получила название «Государевой». Поход окончился взятием Нотебурга (переименован в Шлиссельбург). Развитие Архангельска продолжалось полным ходом. В 1702 году в порт Архангельск прибыло уже 149 кораблей.
В 1708 году в числе 8 губерний Российской империи была образована Архангелогородская губерния и Архангельск стал губернским городом. Первым губернатором был назначен двинской воевода П. А. Голицын.
В 1708 году на Соломбальской судоверфи началось строительство военных кораблей для пополнения Балтийского флота. В 1708 в Архангельск прибыло 208 кораблей. В 1710 году со стапелей были спущены два фрегата «Св. Пётр» и «Св. Павел». В 1710 году домик Петра I был повреждён принесёнными водой льдинами, после чего его перенесли с Маркова острова на форштадт Новодвинской крепости.
В 1711 году ценность привоза и вывоза порта дошла до полутора миллионов рублей. Начиная с 1713 года, царь Пётр I своими указами начал стеснять торговлю через Архангельск, фактически жертвуя его интересами в пользу нового балтийского порта — Санкт-Петербурга. В 1713 году на верфи была закончена постройка линейного корабля «Архангел Гавриил», а года были заложены ещё два таких же 52-пушечных линейных корабля — «Архангел Варахаил» и «Архангел Селафаил». В 1714 года Пётр I выпустил указ, согласно которому каменное строительство, в том числе и культовых зданий, было запрещено везде, кроме Санкт-Петербурга. В Архангельск Пётр разрешил ввозить только такое количество товаров, которое было необходимо «для прокорма населения». Хотя в 1715 году в архангельский порт пришло 230 судов, а в 1716 порт принял уже 233 судна и в городе освятили нижний, зимний храм Свято-Троицкого кафедрального собора, тем не менее его строительство остановилось как раз из-за нехватки камня — царское удушение начинало сказываться. В 1718 году Пётр I издал указ, запрещавший экспорт хлеба и импорт большей части заграничных товаров через Архангельск, который, по сути, ставил крест на статусе города как торговой столицы России. Число кораблей, приходивших в Архангельск, резко сократилось. В 1724 году в порт пришло всего 19 судов.
До 1725 года на Соломбальской верфи было построено 126 судов 12 типов. После окончания Северной войны верфь была закрыта.
1725—1917
К 1729 году Архангельск стал одним из главных кораблестроительных центров России. За полтора века существования города здесь было построено около 700 больших и малых судов. В 1733 году строительство судов на Соломбальской верфи возобновилось.
В 1762 году Екатерина II сняла ограничения на внешнюю торговлю через Архангельск (таким образом Архангельск в своих торговых правах был уравнен с Санкт-Петербургом), все же сохранив более высокую торговую пошлину. Но город уже так и не вернул себе статус главного порта России.