Се́но — высушенные стебли и листья травянистых растений, скошенных в зелёном виде, до достижения ими полной естественной зрелости. Применяются в качестве корма для сельскохозяйственных животных в тех районах, где климатические условия не допускают круглогодичного использования свежих кормов.
Скашивание сена называется сенокосом.
Способность свежескошенного зелёного сена, не портясь, храниться долгое время, достигается или силосованием, то есть консервированием зелёных растений в водянистом виде, или сушкой, удалением из них воды (в процессе высушивания содержание воды снижается с 70—85 до 16—17 %), собственно превращением в сено. Причём, если прибегают к процессу самонагревания растительной массы, то получается так называемое бурое сено, а если сушка ведётся на воздухе, то — зелёное сено, которое в привычном смысле и носит название сено.
Заготовка
Заготовка сена необходима в тех регионах, где в зимний период времени прекращается рост травы. Сушка травы на воздухе, под действием ветра и солнечного тепла — самый употребительный способ. Для этого траву сначала надо скосить. Косят и сушат траву двумя способами — в валок и вразброс. Самый древний и простой способ — с помощью косы, вручную. В местах, лишённых моторизации, в личных хозяйствах или же местах, труднопроходимых для техники, до сих пор используется косьба вручную. В крупных хозяйствах же обычно используется специальное устройство, прицепляемое к трактору или самоходное — косилка.
При заготовке сена необходимо добиваться равномерной влажности всех частей растений (особенно у бобовых). Важный технологический приём, ускоряющий сушку бобовых трав, — плющение, которое производят специальным навесным агрегатом косилки сразу после скашивания массы.
При сушке вразброс скошенные зелёные растения, лежащие в так называемых прокосах, раскидываются по поверхности луга с помощью грабель (ручных или тракторных), несколько раз в течение дня переворачиваются, к вечеру, во избежание росы или ночного дождя, сгребаются в небольшие кучи (копны) — а к утру снова разбрасываются. Так поступают до тех пор, пока трава не просохнет (при скручивании жгутом небольшого клока сена оно не будет ломаться, но и не будет показывать признаков содержания излишней влажности). В хорошую, ясную погоду этим путём не слишком жирное сено можно убрать в полтора—два дня; оно сохраняет зелёный цвет (если в составе произрастающих на лугу растений нет таких, стебли и ветви которых ещё на корню окрашены в цвет более тёмный — красновато-коричневый и пр.), имеет приятный запах, охотно поедается скотом и, хотя уступает по питательности траве, из которой приготовлено, но всё же является таким основным питательным средством для сельскохозяйственных животных, что на нём одном может быть основано кормление стада, когда от последнего не требуется высокой степени продуктивности.
Недостатки этого способа сушки заключаются в том, что при переворачивании высушиваемой травы при помощи грабель или сеноворошилки отламываются самые нежные части растений — листья и цветы, отчего сено становится беднее белковыми веществами, богаче древесиной и в сравнении с травой — более тяжёлым для переваривания. Такой подход применяется больше при сушке растений, богатых листвой (например, мотыльковых), а также при непостоянной погоде, когда чаще обычного приходится тревожить растительную массу.
При кошении ручной косой возможен также метод кошения «в валок». Косят в два прохода — вперёд и с поворотом налево, назад. При этом большая часть травы оказывается в валке, который несколько подгребают граблями и оставляют рыхлым. При таком способе сушки действию прямых солнечных лучей подвергается только верхний слой сена, таким образом, в основной массе сохраняется больше полезных веществ. При благоприятных условиях сено готово к уборке через два дня.
С целью уменьшить потери при сушке сена и вместе с тем предупредить вредное влияние на его качество ненастной погоды поступают по-разному. Иногда применяются совместно оба указанных выше способа приготовления сена. Тогда просушенную наполовину траву складывают более плотно в довольно высокие кучи, в которых оно и лежит до наступления ясной погоды, когда копны разбрасываются и сено скоро просыхает вполне, так как в кучах оно уже успело согреться. Обыкновенно же применяют другие предупредительные меры, заключающиеся в том, чтобы скошенную траву как можно менее тревожить и если переворачивать, то не часто и по возможности осторожно. Растения с прочным и прямым стеблем можно связывать для этой цели в бабки или образовывать из них двускатные шатры, как это делается при уборке на семена клевера и других сеяных трав. Для сушки же других растений, особенно же для широколиственных, можно пользоваться приспособлениями, устраиваемыми из кольев и жердей. Приспособлений таких очень много. Самые простые из них — козлы. Это колья, заострённые внизу, с пробитыми в них крестообразно поперечинами. Они вбиваются в землю, и на них навешивается несколько провялившаяся трава, досушиваемая проникающим сквозь сложенную растительную массу ветром; совершенно свежие растения слишком слеживаются, плотно прилегают к перекладинам, отчего иногда и плесневеют. Там, где колья забить в землю трудно, три пары жердей устанавливаются наклонно друг к другу и в том месте, где вершины их сходятся, колья подвязываются попарно к горизонтальной жерди; такие же горизонтальные жерди укладываются параллельно верхней и в нижерасположенных частях стоек; иногда эти перекладины не подвязываются, а вделываются в гнёзда стоек, так что каждая половина козел представляет собой одно целое и может легко перевозиться и устанавливаться на любом месте. Более совершенную форму таких приспособлений представляют пирамиды. Три жерди связываются своими верхушками и устанавливаются в виде пирамиды; внизу они соединяются тремя горизонтальными перекладинами или на каждую стойку набивается ряд деревянных колышков длиной до 8 вершков (35,5 см), на которые и навешивается сено.
Применение всех названных приспособлений уместно также в ненастную погоду; дождевая вода легко скатывается с поверхности навешанного на них сена, причём оно не загнивает, если пробудет на козлах не только несколько дней, но даже (например, клевер) и несколько недель; хотя при этом бывает, что верхний слой сена несколько и побелеет, зато внутри оно остаётся совершенно неиспорченным, с прекрасным зелёным цветом; кроме того, так как сено не лежит на земле, а под ним остаётся пустое пространство, то оно повреждается меньше, чем в копнах. Во многих случаях, однако, нельзя прибегать к устройству козел или пирамид или из-за дороговизны леса, или ввиду мелкости травы (растущей, напр., на суходольных лугах), которая не держится на перекладинах и сдувается ветром на землю; тогда ограничиваются при ненастной погоде складыванием сено в кучи, которое в значительной степени предохраняет его от выщелачивания дождями. Это показывает уже самый простой расчёт. Очевидно, что сено, сложенное в кучи, займёт значительно меньшее пространство, чем если бы оно было оставлено в прокосах или разбросано по лугу, и следовательно, оно во столько же раз меньше примет в себя дождевой воды и во столько же раз будет выщелочено менее; кроме того, потеря от выщелачивания уменьшается ещё тем, что часть таких веществ с поверхности будет всасываться сеном, лежащим внутри копны.
Состав Лучшими кормовыми растениями по удачному сочетанию в них различных свойств — богатству питательных веществ, благоприятному коэффициенту переваримости, хорошему влиянию на здоровье животных и пр. — считаются травы из семейства злаковых и мотыльковых. Представители этих семейств дают основу растительности хорошим лугам, и они же разводятся также при искусственном травосеянии. Однако некоторые из злаков даже в молодости представляются малосъедобными (Nardus stricta, Deschampsia caespitosa), что можно сказать также и про некоторые из мотыльковых. Другие же растения из названных семейств хотя и дают большие урожаи с большим содержанием питательных веществ, но не вызывают при скармливании соответствующего эффекта или вредно отзываются на здоровых животных.
Лучшими травами считаются: 1) из злаков — тимофеевка (Phleum pratense и Phleum boehmeri), ежа сборная (Dactylis glomerata), пырей (Triticum repens), бухарник пушистый (Holcus lanatus), трясунка (Briza media), благодаря высокому содержанию сахаров Суданская трава, различные виды лисохвоста (Alopecurus pratensis, Alopecurus geniculatus), мятлика (Poa pratensis, Poa annua), райграсов (Lolium italicum, Lolium perenne), овсяницы (Festuca pratensis, Festuca elatior, Festuca ovina, Festuca rubra, Festuca borealis), полевицы (Agrostis) и др.; из семейства мотыльковых — различные виды клевера (Trifolium pratense, Trifolium hybridum, Trifolium repens, Trifolium incarnatum, Trifolium montanum, Trifolium elegans), вики или горошка (Vicia cracca, Vicia sativa, Vicia pisiformis, Vicia angustifolia), затем люцерны (Medicago), чины (Lathyrus), ледвянца (Lotus) и др. Этим растениям многие противополагают так называемые кислые злаки с значительно меньшей питательностью, куда относятся ситниковые (Juncaceae), Luzula (ожика), Scirpus (камыш), Erioforum (пушица) и разные виды хвоща (Equisetum) и осоки (Carex). Кроме этих растений, следует упомянуть ещё о многих таких, которые, не выдаваясь своими питательными достоинствами, тем не менее являются вполне съедобными или же представляются ещё полезными по другой причине, так как придают сену аромат, например Carum carvi (тмин), Achillea (тысячелистник) и др. Сюда относятся растения самых различных семейств.
Наконец, есть растения и вредные по своей ядовитости (некоторые из лютиков, Cicuta virosa, Colchium и пр.).
Виды сена
Если сено более или менее хорошо высушено, то все входящие в его состав растения могут быть свободно определены, а само сено — расклассифицировано на группы. Таким образом, исследование ботанического состава сена очень важно и на практике представляет одно из главнейших средств для суждения о ценности сена; другие внешние признаки хотя имеют, быть может, и меньшее значение, тем не менее, всегда принимаются в расчёт. Цвет хорошего обыкновенного злакового сена — более или менее ярко-зелёный. Буроватый цвет указывает на примесь растений других семейств (напр. клеверов), синеватый — осок или сладких злаков, растущих на болотистых местностях; если же чистое злаковое сено имеет цвет тёмный, то это говорит за то, что сено было под дождём. Желтоватый, соломистый цвет служит указанием, что скос травы производился поздно, когда многие из них уже устарели. Это сено не издаёт такого сильного аромата, свойственного зелёному добротному сену, скошенному вовремя; аромат зависит, главным образом, от пахучего колоска (Anthoxanthum odoratum), который принадлежит к числу самых ранних злаков. Впрочем, аромат сена, так называемый запах кумарина, свойственен, кроме колоска, также доннику (Melilotus), чаполочи (Hierochloa), ясминнику (Asperula) и в слабой степени другим растениям. Неприятный запах, идущий от сена, сообщается ему под влиянием дождливой погоды, при неполной просушке, и зависит от процессов разложения (гнилостных организмов и плесени). Такое сено при раструске отделяет много пыли. Смотря по месту произрастания, различают несколько видов сена.
Сено с заливных лугов