Commodore 64 — домашний компьютер с 64 Кбайт оперативной памяти, выпущенный компанией Commodore International в августе 1982 года по цене 595 долларов. За всё время производства (1982—1994) было продано более 15 млн экземпляров. Согласно книге рекордов Гиннесса, Commodore 64 является самой продаваемой моделью компьютера в истории.
Устройство можно было подключать напрямую к телевизору и использовать для игр, подобно игровым приставкам, таким как Atari 2600. В отличие от многих конкурентов, распространявшихся только через авторизованных дилеров, Commodore 64 также продавался в крупных торговых сетях и магазинах игрушек.
Для Commodore 64 было создано порядка 10 тыс. различных программ, включая средства разработки, офисные приложения и игры.
Краткие технические характеристики Commodore 64 оснащён 8-разрядным процессором MOS 6510 (позднее использовались также MOS 8500 и MOS 8510) c частотой 0,9 или 1,02 МГц.
Оперативная память — 64 КБ. Имеется возможность увеличения объёма памяти с помощью карт, устанавливаемыми в специальный слот, куда также устанавливаются картриджи, расширяющие возможности компьютера или превращающие его в какой-либо специализированный компьютер (обычно — в игровую приставку).
Графикой занимается специальный процессор VIC-II. Отображает палитру из 16 цветов на экране с разрешением 320×200 точек в двухцветном режиме или 160×200 в четырёхцветном. Программируемый знакогенератор позволял отображать также 2- или 4-цветные символы, для текстового режима также поддерживалась вертикальная и горизонтальная плавная прокрутка экрана, широко использовавшаяся в играх. Возможен режим «интерлейс». Также предусмотрено создание и одновременная демонстрация 8- и 4-цветных спрайтов. Используя манипуляции с вертикальной развёрткой (аналог copper в Commodore Amiga), возможно отображение более 8 спрайтов, вывод графики за пределами стандартного разрешения и совмещения разных разрешений на одном экране.
Высокое качество звука обеспечивает спецпроцессор SID. Три голоса, 8 октав на каждый, фильтры, управление огибающей. Commodore 64 является практически полноценным синтезатором (возможно использовать звук SID при помощи эмулятора SID формата VSTi (например, QuadraSID). Только при помощи программных манипуляций возможно добавление 4-го голоса, являющегося аналогом современного цифрового звука (в Commodore 64 — 4 бита). При помощи этого виртуального канала во многих играх добавлялся голос или различные эффекты. Юбилейный выпуск журнала Byte включил SID в двадцатку выдающихся чипов XX века с характеристикой: «Вы можете получить замечательный результат, если поручите инженеру делать то, что он считает правильным».
В комплекте поставлялся либо управляемый компьютером магнитофон, либо дисковод, оснащённый встроенным процессором. Дополнительно подключаются дисководы, принтеры, MIDI-устройства.
Имелись два порта для подключения джойстиков, мышек и прочих устройств (в том числе аналоговых).
История
Начало В январе 1981 года MOS Technology, Inc., дочерняя компания Commodore по разработке интегральных микросхем, начала разработку микросхем обработки графики и звука для следующего поколения игровых приставок. Разработка микросхем, названных MOS Technology VIC-II (процессор обработки графики) и MOS Technology SID (процессор обработки звука), была завершена в ноябре 1981 года.
Под руководством Яси Теракуры из подразделения Commodore Japan началась разработка игровой приставки, использующей новые спецпроцессоры. Для приставки было выбрано название Ultimax (также было и альтернативное название — Commodore MAX Machine). В конечном итоге проект был заброшен после того, как для японского рынка было произведено несколько машин.
В то же самое время, в середине 1981 года, системный программист и разработчик архитектуры компьютера VIC-20 Роберт Рассел и разработчик спецпроцессора SID Роберт Яннес выражали неудовлетворение торговой стратегией Commodore, направленной на дальнейшее развитие линейки Commodore PET, ориентированной на пользователей из деловых кругов. Вместо этого, при поддержке Альберта Карпентера (разработчика VIC-II) и Чарльза Уинтербла (управляющий MOS Technology), они предложили директору-распорядителю Commodore Джеку Трэмиелу по-настоящему недорогую машину, являющуюся продолжением VIC-20. Трэмиел настоял на том, чтобы новый компьютер имел память объёмом 64 КБ в связи с тем, что стоимость памяти на рынке снижалась. Несмотря на то что в то время 64 КБ ОЗУ стоили более 100 долларов США, он знал, что цены на память типа DRAM неуклонно снижаются и к началу развёртывания производства на полную мощность упадут до приемлемого уровня.
Кроме того, Трэмиел также потребовал, чтобы машина была готова к 1982 году. В первую неделю января проходила Consumer Electronics Show. Так как разговор состоялся только в ноябре, то инженеры имели всего два месяца для подготовки к выставке.
Изделию дали кодовое имя VIC-40. Группа разработчиков состояла из Роберта Рассела, Роберта Яннеса и Дэвида Зиембики. Команда работала безостановочно (даже в День благодарения и в Рождество), и к началу выставки были готовы чертежи, прототип и несколько демонстрационных программ.
Новое изделие было переименовано из VIC-40 в C64, чтобы вписаться в существующую линейку ориентированных на деловой сектор изделий, среди которых были P128 и B256, название которых состояло из буквы и объёма памяти.
Демонстрация C64 произвела эффект разорвавшейся бомбы. Благодаря тому, что Commodore был владельцем производства полупроводников MOS Technology, себестоимость C64 составляла всего 135 долларов США.
Победитель в торговой войне Когда в августе 1982 года Commodore 64 вышел в продажу, ему пришлось вступить в конкуренцию с рядом уже существующих домашних компьютеров. Однако привлекательная цена и продвинутая аппаратная база позволили C64 быстро вытеснить многих из них с рынка домашних ПК. Основными конкурентами C64 в США были Atari 800 и Apple II. Atari 800 был очень похож по архитектуре, но был очень дорог в производстве, что вскоре заставило Atari перенести производство компьютеров в страны Восточной Азии. Также это заставило Atari внести изменения в конструкцию своих машин, в результате чего появилась линейка 600XL/800XL. Устаревший Apple II не мог конкурировать с C64, обладавшим большими возможностями в области графики и звука, но мог расширяться за счёт наличия внутренних слотов, чего не было у C64.
В Великобритании основными конкурентами Commodore 64 были британцы Sinclair ZX Spectrum и Amstrad CPC. Вышедший на рынок несколькими месяцами ранее и имеющий к тому же в два раза меньшую цену «Спектрум» быстро завоевал рынок и стал лидером продаж.
Одним из ключей к успеху C64 была проводившаяся Commodore агрессивная ценовая политика. Машины продавались не только через сеть дилеров, они также стояли на полках во всех подразделениях фирмы, в магазинах уценённых товаров и в магазинах игрушек. Поскольку C64 имел композитный видеовыход, он не требовал подключения к специальному монитору, а мог подключаться к обычному телевизору. Это позволило ему (как и предшественнику — VIC-20) состязаться с видеоприставками, например Atari 2600.
Агрессивная ценовая политика, использованная Commodore для широкого распространения C64, считается основным катализатором краха рынка видеоигр в 1983 году. Тогда Commodore предложила покупателям программу «возврата денег после покупки» (rebate) в размере 100 долларов, если покупатель пришлёт в обмен любую видеоприставку или компьютер. Некоторые дилеры, распространявшие товары по почте, а также розничные магазины, использовали возможности этой программы, предлагая при покупке C64 купить в комплекте Timex Sinclair 1000 менее чем за 10 долларов, чтобы покупатель мог отослать его Commodore, получить скидку и, таким образом, вернуть себе около 90 долларовРаспространённые в те времена слухи утверждали, что, хотя Commodore разбирала большинство присылавшихся компьютеров на запасные части, её сотрудники использовали TS1000 в качестве ограничителя хода дверей.. Timex Corporation ушла с рынка в течение года. Успех VIC-20 и C64 в значительной степени способствовал также уходу с рынка домашних компьютеров TI-99/4A фирмы Texas Instruments и других конкурентов.
Наследники C64 и C64C
В 1984 году Commodore выпустила SX-64 — портативную версию C64. SX-64 по праву считается первым полноцветным портативным компьютером. Системный блок имел электронно-лучевую трубку, 5-дюймовый экран (127 миллиметров) и встроенный дисковод 1541. Однако из-за того, что его цена существенно превышала цену C64, было продано менее 10 000 машин, и в 1986 году производство SX-64 прекратили.
В 1984 году Commodore выпустила Commodore Plus/4. Хотя многие отраслевые обозреватели считали его попыткой замены C64, на самом деле это была замена VIC-20. Commodore Plus/4 имел многоцветный дисплей, улучшенную реализацию BASIC версии V3.5 и встроенное ПО. Но поскольку он рассматривался как замена VIC-20, а не C64, Commodore совершила то, что многими обозревателями и покупателями было воспринято как большая стратегическая ошибка — компьютер не был совместим с большинством программ, существовавших для C64. К тому же Plus/4 не имел аппаратной поддержки спрайтов и значительно уступал в качестве звука. Это было серьёзное ухудшение характеристик как раз в тех сферах, где C64 имел преимущества перед конкурентами. К тому же, к Plus/4 без специальных переходников нельзя подключать джойстики и магнитофон от C64 (большинство других периферийных устройств для C64, за исключением игровых колес и мышки, то есть мониторы, принтеры и дисководы, совместимо с разъёмами Plus/4), а обещанный скоростной дисковод (C1551) появился в магазинах только через три месяца. Не воспринятая общественностью и не поддержанная производителями, новая машина успеха не имела, что никого не удивило, кроме Commodore; машины лежали на складах, пока всё возрастающая потребность в новых C64 не заставила освободить место под предлогом того, что скоро появятся лучшие компьютеры.
Позднее Plus/4 провалился по результатам продаж в телемагазинах, несмотря на то, что в течение всего следующего года по телевидению показывали двухминутные рекламные ролики. Commodore создала подставную компанию, названную C.O.M.B. Company. И хотя, по имеющимся сведениям, акроним означал «Commodore Overstock Management Bureau» (Отдел по вопросам перепроизводства), чаще это расшифровывалось как «Crawling Out My Butt» (Вылезшее из моей задницы) в связи с тем, что абсолютное большинство компьютеров Plus/4 со складов со всей страны в конечном итоге вернулось обратно в Commodore.
Фирма сделала выводы и не повторила подобных ошибок: следующие модели, продолжившие линию C64 — Commodore 128 и его модификация 128D со встроенным дисководом, выпущенные в 1985 году — были не только полностью совместимы с предшественником, но и имели много давно ожидавшихся нововведений и улучшений (таких, как BASIC с возможностью структурного (процедурного) программирования, поддержкой графики и звука операторами BASIC’а; возможность отображения 80 символов в строке; полная совместимость с ОС CP/M). В действительности BASIC для модели C128 успешно использовался в странах Северной Европы и Скандинавии на машине Commodore B-128 ещё в 1983 году. Кроме Commodore 128 на рынок вышли продвинутые модели и других производителей, поэтому Commodore стала позиционировать C64 как модель начального уровня, снижая при этом цены настолько, насколько считала это необходимым.
В 1986 году Commodore выпустила модель Commodore 64C (C64C), функционально идентичную оригиналу, но имеющую более современный внешний вид в духе C128 и других веяний времени. В США C64C часто поставлялся в комплекте с ОС GEOS, имеющей графический пользовательский интерфейс — GUI.
Демосцена Основными конкурентами Commodore 64 в области графики и звука были 8-разрядные компьютеры Atari. В то время IBM PC-совместимые машины имели видеокарты, способные выводить только текст на монохромные зелёные мониторы, и примитивный звук, воспроизводимый встроенным низкокачественным динамиком.