janet. — пятый студийный альбом американской певицы Джанет Джексон. Выпущен 18 мая 1993 года компанией Virgin Records. Перед выпуском диска, Джексон была в центре торговой войны между крупнейшими лейблами, за право заключить с ней контракт. Её первый лейбл A&M хотел продолжить сотрудничество, в то время как другие компании, в том числе Atlantic, Capitol и Virgin желали переманить её. После личной встречи с владельцем Virgin Ричардом Брэнсоном, она заключила с его лейблом беспрецедентный мульти-миллионный контракт, который сделал её, на тот момент, самым высокооплачиваемым артистом в музыкальном бизнесе.
Из-за того, что вокруг певицы продолжали ходить разговоры, на тему того, что её успех в музыкальной индустрии целиком основан на том, что она является членом семьи Джексонов и на таланте её продюсеров, Джанет приняла решение взять запись альбома под свой контроль. Его название, которое читается как «Джанет, и точка», стало выражением того, что она решила дистанцироваться от своей семьи, полностью убрав в оформлении фамилию Джексон. Она написала все тексты, также став сопродюсером всех песен и соавтором всех аранжировок в альбоме, совместно с её давними партнёрами Джимми Джемом и Терри Льюисом. В то время, как использование современного ритм-н-блюза и рэпа было обычной практикой в её творчестве, на пластинке она расширила перечень музыкальных стилей, добавив в него хип-хоп, оперу, хаус и джаз, полностью отказавшись от индастриал-звучания её предыдущих работ. Несмотря на то, что альбом оказался менее инновационным, чем Janet Jackson's Rhythm Nation 1814 (1989) и Control (1986), рецензии критиков были в основном положительными. В свете того, что Джексон приложила больше усилий в создании песен и в процесс записи, эту работу посчитали более правдивым доказательством независимости исполнительницы, чем Control. Основной темой janet. стали интимные отношения, в диапазоне от любви до секса. Большинство положительных оценок были получены за тексты песен, в которых был отражён женский взгляд на сексуальность, а также на практику безопасного секса.
Альбом дебютировал на первом месте в американском чарте Billboard 200 с самым большим в истории для женщины-исполнительницы тиражом, проданным за первую неделю. Он стал третьим альбомом Джексон, который возглавил чарт, так же достигнув первой позиции в Австралии, Новой Зеландии и Великобритании. Сертифицированный Американской ассоциацией звукозаписывающих компаний как шестикратно платиновый, альбом разошёлся тиражом более двадцати миллионов экземпляров по всему миру и вошёл в список самых продаваемых в мире альбомов. Он также закрепил Джексон в статусах мировой иконы поп-музыки и секс-символа и был помещён Залом славы рок-н-ролла в список двухсот важнейших альбомов всех времён. Из альбома было выпущено шесть синглов, которые попали в топ-10 американского чарта Billboard Hot 100. «That's the Way Love Goes» стал одним из самых успешных синглов Джексон, продержавшись на первом месте Hot 100 восемь недель, а также возглавив чарты Австралии, Канады и Новой Зеландии. Он получил две номинации на премии «Грэмми» 1994 года, выиграв статуэтку за «Лучшую песню в стиле ритм-н-блюз». Баллада «Again» — написанная для фильма «Поэтичная Джастис», — также возглавила Hot 100 и получила номинации на «Золотой глобус» и «Оскар» в категории «Лучшая оригинальная песня, записанная для фильма» . Журналисты отмечали, что эротичные клипы Джексон, снятые на песни из альбома, внесли свой вклад в сексуальное раскрепощение женщин. Тур Janet World Tour в поддержку альбома, спонсированный телеканалом MTV, был положительно оценен критиками за убедительные танцевальные номера Джексон и укрепил её репутацию, как одного из самых выдающихся артистов поколения MTV.
Предыстория
Весной 1991 года стали появляться слухи о соперничестве между крупнейшими лейблами, за новый, мультимиллионный контракт с Джанет Джексон. Журнал Jet сообщал: «Рекорд-компании готовы заплатить около 50-ти миллионов долларов, чтобы подписать с суперзвездой Джанет Джексон контракт, сделав 24-летнюю певицу/автора песен/танцора/актрису ключевым игроком в одной из самых горячих торговых войн между звукозаписывающими компаниями современности». Журналисты писали, что компании Capitol, Virgin и Atlantic включились в борьбу за контракт с Джексон, в то время, как её прежние договорённости с A&M подходили к концу. В марте она подписала контракт с Virgin. The New York Times объявил: «Джанет Джексон подписала, возможно, самый выгодный контракт в истории звукозаписи. 24-летняя певица, автор песен и актриса подписала эксклюзивный контракт с Virgin Records, о чём было объявлено вчера». Её новое соглашение предусматривало двадцатидвухпроцентные выплаты роялти, в дополнение к беспрецедентному на то время бонусу, за подписание контракта. Чак Филипс из Los Angeles Times писал, что это была самая захватывающая торговая война на его памяти и что «одной из причин этой войны стало то, что, как отмечали многие специалисты индустрии, Джексон, в её 24 года, остаётся относительно свежим лицом на поп-сцене, а её данс-поп стиль идеален для сегодняшнего поп-видео климата». В дополнение к этому, её потенциал стать международной звездой, отмечался как основная мотивация для инвестиций рекорд-компаний. Джеф Эрофф, исполняющий финансовый директор Virgin в США утверждал: «Джанет — звезда мирового уровня и мы прогнозируем, что она станет великой». Владелец Virgin, Ричард Брэнсон, провёл с Джанет личную встречу, чтобы уговорить её на подписание контракта. Он говорил: «Рембрант редко становится доступным… Когда это происходит, есть много людей, которые полны решимости получить его. Я был полон решимости».
Стивен Холден из The New York Times критиковал небывалую цену контракта, посчитав, что это рискованное предприятие для Virgin. Он утверждал, что Джексон — это «продюсерский проект, кто-то, кто обращается к другим людям, которые делают её музыку интересной и трендовой. Она также не имеет собственного лица, как артистически, так и в роли звезды. Так где певицы, навроде мисс Хьюстон и Марайи Кери, показывают всю силу своего голоса, Мисс Джексон демонстрирует вокал, неотличимый от студийных записей». Ричард Бренсон опровергал эти утверждения, говоря, что «Мисс Джексон получила наибольший успех работая с продюсерской командой Джимми Джема и Терри Льюиса, так же, как её брат Майкл Джексон получил наибольший успех с продюсером Куинси Джонсом. Интересно, что Мистер Холден не упомянул эти схожие „обстоятельства“, когда писал о Майкле Джексоне. Говорить, что Джексон зависит от её продюсеров — значит не видеть дальше собственного носа. Она — настоящий талант, независимый ни от кого». Майкл Джексон вскоре побил рекорд его сестры, подписав 60-ти миллионный контракт с Sony Music Entertainment. Оба контракта подверглись серьёзной критике. Los Angeles Times сообщал, что «президент A&M Records, Аль Кафаро, чья компания упустила Джанет Джексон в ожесточённой торговой войне, сказал, что звукозаписывающие компании, возможно, возлагают слишком большие надежды на определённых исполнителей», так как они тратят те свои фонды на Джексонов, которые бы могли запустить карьеры множества неизвестных талантов. Клифф Бёнрстейн из Q-Prime management отмечал, что запросы звёзд с этого момента могут взлететь до небес.
Концепция
После того, как она писала песни о независимости на Control и о социальной несправедливости на Rhythm Nation 1814, Джексон захотелось посвятить новый альбом любви и отношениям между людьми. Она описывала тематику нового альбома, как «интимную» и говорила, что «сексуальные отношения встали во главу угла [в альбоме]». В интервью Дэвиду Уайлду из Rolling Stone она утверждала, что «когда я делала Rhythm Nation, я думала о том, как всё это тяжело, регламентировано, всё казалось чёрно-белым… Я подумала, что должна сделать что-то сексуальное — что было для меня трудно, так как я росла сорванцом и не думала о себе в этом ключе. Но, я думаю, этот альбом получился более женским». Джимми Джем говорил, что альбом был абсолютно женским, в противовес её предыдущим записям. «janet. — он о женщине, которая чувствует себя уверенно и сексуально, которая в гармонии со своей женственной стороной», — рассказывал музыкант.
Певица также объясняла, как её эксперимент в кинематографе, а именно, роль в фильме «Поэтичная Джастис», повлиял на её музыку. В разговоре с биографом Дэвидом Ритцом, она говорила, что «Rhythm Nation был непростой работой, а „Поэтичная Джастис“ стал тяжёлым фильмом. Мне захотелось создать что-нибудь более светлое, но такое же смелое… Когда я писала альбом, я всё ещё находилась в поэтическом настроении, вдохновлённом прекрасным языком Майи. Вы можете услышать его влияние в интерлюдиях и, особенно, в песне „New Agenda“. В этот раз я чувствовала себя более свободной в способах самовыражения».
Название Несмотря на то, что предыдущие два её альбома получили успех у критики и публики, Джексон продолжала быть объектом сравнения с её братом Майклом, с утверждениями о том, что она не сможет долго продержаться в музыкальной индустрии. Когда Эдна Гендерсон из USA Today спросила её об этом, она отвечала: «некоторые считают, что я выезжаю за счёт своей фамилии… Вот почему в этом альбоме я разместила лишь своё имя и не стала просить моих братьев писать или продюсировать для меня музыку». В Virgin Records объясняли, что название альбома «подчёркивает эту декларацию сильного исполнителя, автора песен и продюсера, смело показавшей эту коллекцию песен о любви, чувствах, силе феминизма и возможностях её саморазвития». Томас Харрис, автор книги Music of the 1990s (2011), писал, что «это сознательное решение было принято компанией и/или Джексон, чтобы вывести её в ранг тех звёзд, которые сами назвали себя одним именем, как например Мадонна, Боно или Принс или, хотя бы, ввести её в ранг тех звёзд, которых публика сама называет по именам, как Уитни, Марайю, Долли или Гарта. Джексон должна была, в итоге, утвердиться, как самостоятельная персона, а не как продукт её семейной фабрики звёзд». Сэл Сингуэмани из Slant Magazine посчитал, что название альбома, в конечном итоге, «объявило о её полной независимости от её патриархальной семьи и сделало артистом собственного имени». В свете того, что альбом стал декларацией её независимости от семьи, его название должно было читаться, как «Джанет, и точка».
Запись Запись альбома велась на студии Flyte Tyme в Идайна, штат Миннесота. Все песни, за исключением «What’ll I Do», были написаны и спродюсированы Джанет Джексон, Джимми Джемом и Терри Льюисом. Сведением занимались Стив Ходж и Дейв Редау. Продюсерами «What’ll I Do» выступили Джексон и Джиллибин Джонсон. Эта песня была кавер-версией одноимённой композиции 1967 года, написанной Стиви Купером и Джо Шауеллом. Исполнительница самостоятельно переписала текст песни. Джексон приняла большее участие в разработке звучания альбома, чем в её предыдущих записях. Она объясняла, что «все мои записи являются личными, и этот альбом janet., самая личная запись из всех. Именно по этой причине, мне было важно, на этот раз, написать все тексты и половину мелодий». Джем описывал запись, как «музыкально, более зрелый альбом». Певица рассказывала, что песни писались спонтанно: «Вдохновение приходило самыми разными путями. Например, мы начали писать „The Body That’s Love You“ с небольшого наброска. Я и Джимми смотрели футбол по телевизору, когда он стал наигрывать несколько аккордов и я сказала: „Повтори ещё раз“. Именно с этого мы и начали писать эту песню».