Археологи́ческая культу́ра  — совокупность материальных памятников, которые относятся к одной территории и эпохе, и имеют общие черты.

Обычно археологическую культуру называют по какому-либо характерному признаку, которым она отличается от других: по форме или орнаменту керамики и украшений (например, культура воронковидных кубков), обряду погребения (например, катакомбная культура) и т. д. или по той местности, где были впервые найдены наиболее типичные памятники данной культуры (например, днепро-донецкая культура).

В археологии понятию культуры придают значение, которое несколько отличается от общепринятого и принятого в других научных дисциплинах. Сходные материальные памятники, которыми характеризуется археологическая культура, не обязательно принадлежат единому обществу, а различный набор материальных памятников — разным общностям людей. В связи с этим некоторые археологи отказываются от самого термина «археологическая культура», предпочитая ему термин «технологический комплекс» или «технокомплекс», чтобы не смешивать археологическую культуру с аналогичным термином социологии.

Когда археологи используют термин «культура», они предполагают, что их находки свидетельствуют об определённом образе жизни людей, оставивших те или иные памятники прошлого. Если речь идёт об однотипных орудиях труда или иных артефактах, используется также термин «индустрия». Термин «археологическая культура» является основным при описании доисторической эпохи, о которой нет письменных источников. Механизмы распространения археологической культуры могут быть разными. Теория диффузионизма рассматривает, например, такие варианты, как расселение носителей культуры или передача технологии при обмене. Иногда при раскопках в одном и том же месте находят признаки, характерные для разных культур, что может означать столкновение или сосуществование их носителей, а может — эволюцию одной культуры в другую.

Профессиональные археологи сегодня всё чаще стали использовать новый термин «археологический горизонт», который во многом сближается с понятием «блок культур», предложенным В. С. Бочкарёвым.

Происхождения понятия Понятие ввёл в конце 1920-х г. австралийский филолог и археолог Вир Гордон Чайлд, который писал:

Мы находим, что определённые типы материальных памятников — сосудов, орудий, украшений, похоронных обрядов и форм домов — постоянно воспроизводятся. Такой комплекс связанных между собой черт мы назовём «культурной группой» или только «культурой». Мы предполагаем, что такой комплекс — материальное выражение того, что сегодня мы назвали бы «народом».

Впоследствии были разработаны альтернативные подходы, в которых комплекс материальных памятников не считается тождественным материальному выражению какого-то одного или всего определённого народа.

Материальная культура Термин «материальная культура» подразумевает, во-первых, значимость всех физических объектов среды для народа определённой культуры, а во-вторых, — комплекс артефактов (технокомплекс), типичных для данной социокультуры и являющихся существенной частью её культурной идентичности. Люди в массе своей относятся к материальным объектам так, как принято в их культуре, и исследователи материальной культуры изучают связь между найденными объектами и их значением для носителей данной культуры. В этом смысле материальная культура сравнима с языком, то есть вербальной культурой; и то, и другое — культурные феномены. Археологи пытаются воссоздать общую культуру древних сообществ, делая выводы о менее постоянных культурных особенностях на основании изучения остатков материальной культуры.

Эволюция понятия В западной археологической литературе, начиная со 2-й половины XX века, происходит значительный сдвиг в толковании термина «археологическая культура», от него отпочковываются несколько новых терминов. Многие прежние археологические культуры переосмыслены: либо как археологические традиции (технологии), например, технология Леваллуа, традиция колоколовидных кубков, традиция шахтовых могил, хоупвеллская традиция. Археологическая традиция — надкультурное явление, когда некоторая чётко выраженная технология в определённый исторический (доисторический) период охватывает несколько культур региона. Как современный аналог археологической традиции можно упомянуть, например, распространение готической архитектуры в Западной Европе в VIII—XVIII веках. либо как локальные археологические периоды, например, гасульский период, когда материальные признаки могут быть связаны с культурно-историческим этапом одной или нескольких связанных друг с другом культур, продолжающих существование и после окончания данного этапа.

Культурный материал Термин «культурный материал» не следует путать с «материальной культурой». Он относится исключительно к объектам, созданным благодаря человеческой деятельности, обычно (но не всегда) целенаправленно изготовленным людьми. Чаще всего археологи используют термин «культурный материал» по отношению к своим находкам. Кроме данного термина говорят также об «антропогенном материале».

К культурному материалу относят: артефакты — объекты, созданные или изменённые людьми, искусственные особенности рельефа — курганы, рвы, ямы, биофакты и экофакты — одомашненные растения, кости домашних животных или объектов охоты, древесина, использованная в постройках и т. п., перемещённые людьми объекты — минералы, раковины и др., оказавшиеся далеко от места своего происхождения.

Некоторые археологические культуры (в порядке возникновения)

Палеолит

Ранний (нижний) палеолит (около 2 600 000 лет назад — 300 000 до н. э.) +КультураВремяМесто распространенияНосителиОлдувайская2 600 000—500 000 годы до н. э.Западная Европа, южные области Центральной России, Восточная и Северная Африка, Кавказ, СибирьБогатыри/Синяя балкаЛюбин В. П., Новый этап в изучении ранней преистории Кавказа // Труды II (XVIII) Всероссийского археологического съезда в Суздале в 2008 году. В 3 Т. — М.: ИА РАН, Т. I. Стр. 141—143.ок. 1 500 000 года до н. э.Таманский полуостров, Восточная Европа, юг Центральной РоссииРодникиок. 1 500 000 года до н. э.Таманский полуостров, Восточная Европа, юг Центральной РоссииКуручайская1 500 000 года до н. э.—730 000 годы до н. э.Долина реки Куручай, АзербайджанДирингская370 000—260 000 годы до н. э.Якутия

Средний палеолит (300 000 — 40 000) КультураВремяМесто распространенияНосителиАббевильская, или шелльская300 000—100 000 годы до н. э.Западная и южная части ЕвропыАшёльская300 000—100 000 годы до н. э.Африка, Ближний Восток, западная и южная части ЕвропыАрхантропыМустьерская100 000 — 33 000 годы до н. э. (Поздний палеолит)Большая часть Европы, Ближний Восток, Средняя Азия, КазахстанПалеоантропыКостёнковско-стрелецкаяАникович М. В., Происхождение костенковско-стрелецкой культуры и проблема поиска культурно-генетических связей между средним и верхним палеолитом // Stratum plus. — № 1. — 2001—2002. — С. 266—290.; Аникович М. В., Костёнки — палеолитический «центр мира». Известия «Наука», 04.09.2007 г.50 000 — 30 000 годы до н. э.Южные и центральные области Русской равниныНеоантропыСангойская (ашельского круга)Howell C., Clark J.D., Acheulian Hunter-Gatherers of Sub-Saharan Africa. "Viking. Publ. Anthrop. ". v. 39, 1963.40 000 — 36 000 годы до н. э.Африка (Танзания, Южная Родезия)Палеоантропы

Поздний (верхний) палеолит (40 000 — 12 000 до н. э.) КультураВремяМесто распространенияНосителиТолбагинская35 000 — 25 000 годы до н. э.ЗабайкальеПеригорская31 000 — 18 000 годы до н. э.Западная и Центральная ЕвропаОриньякская30 000 — 20 000 годы до н. э.Западная и Центральная ЕвропаКуналейская30 000 — 20 000 годы до н. э.ЗабайкальеКостёнковско-авдеевская22 000 — 19 000 годы до н. э.Южные и центральные области Русской равниныСолютрейская19 000 — 16 000 годы до н. э.Западная ЕвропаМадленская18 000 — 9000 годы до н. э.Западная и Центральная ЕвропаЕвропеоидыКловис13 200 — 12 900 годы до н. э.Северная АмерикаНеоантропы

Мезолит (12 000 — 7000 лет до н. э.) КультураВремяМесто распространенияНосителиРессетинскаяВасильев С. А., Поздний палеолит Северной Евразии: палеоэкология и структура поселений. ИИМК РАН. 2004.11 000 — 9000 годы до н. э.Центральные области Русской равнины, Московская областьАзильская11000 — 8000 годы до н. э.Франция, ГерманияНатуфийская10 000 — 7000 годы до н. э.Израиль, Ливан, СирияИеневскаяВасильев С. А., Поздний палеолит Северной Евразии: палеоэкология и структура поселений. ИИМК РАН. 2004; Виноградов А. Г., Жарникова С. В., Восточная Европа как прародина индоевропейцев // Реальность и субъект. — СПб. 2002. № 3, том 6., с. 119—121.10 000 — 6000 годы до н. э.||Центральные области Русской равнины, Волго-Окское междуречье||НеоантропыКомса10000 — 3000 годы до н. э.Северное побережье Норвегии и Кольского полуостроваАренсбургская, или Лингби9000 — 8000 годы до н. э.Южный берег Северного и Балтийского морейАскола9000 — 6500 годы до н. э.КарелияМаглемозе9000 — 6000 годы до н. э.Южный берег Северного и Балтийского морей, Дания, Англия, юг СкандинавииКапсийская9000 — 5000 годы до н. э.Северо-Западная АфрикаТарденуазская9000 — 4000 годы до н. э.Западная и Центральная ЕвропаСвидерская8800 — 8000 годы до н. э.Польша, Литва, БеларусьСуомусъярви8300 — 5000 годы до н. э.Финляндия, КарелияНеоантропыКундаская8000 — 5000 годы до н. э.Эстония, Латвия, северная часть Литвы, Ленинградская областьНеманская7000 — 3000 годы до н. э.Литва, Северо-западная часть Беларуси

Неолит и энеолит (7000 — 2400 до н. э.)