American Idiot () — седьмой студийный альбом американской рок-группы Green Day, выпущенный 21 сентября 2004 года лейблом Reprise Records. Как и предыдущие четыре альбома, он был спродюсирован Робом Кавалло в сотрудничестве с группой. Запись American Idiot проходила в Studio 880 в Окленде и Ocean Way Recording в Голливуде, обе в Калифорнии, в период с 2003 по 2004 год. Концептуальный альбом, названный участниками группы «панк-рок-оперой», American Idiot рассказывает историю Иисуса из пригорода, американского подростка-антигероя из низшего среднего класса. Альбом выражает разочарование и несогласие поколения, которое выросло в период, сформированный такими бурными событиями, как 11 сентября и война в Ираке. Чтобы добиться этого, группа использовала нетрадиционные для себя приёмы, включая переходы между связанными песнями и некоторые длинные, разделённые на главы, творческие композиции, представляющие темы альбома.
После разочаровывающих продаж предыдущего альбома Warning (2000) группа взяла перерыв, а затем начала то, что они планировали сделать своим следующим альбомом Cigarettes and Valentines. Однако запись была прервана, когда были украдены мастер-ленты; после этого группа приняла решение начать свой следующий альбом с нуля. Результатом стала более социально критичная, политически заряженная пластинка, которая вернулась к панк-роковому звучанию группы после более фолк- и пауэр-поп-вдохновлённого Warning, с дополнительными влияниями, которые не были исследованы в их старых альбомах. Кроме того, группа претерпела «изменение имиджа», надев красно-чёрную униформу на сцене, чтобы добавить больше театральности альбому во время выступлений и пресс-конференций.
American Idiot стал одним из самых ожидаемых релизов 2004 года. Он ознаменовал возвращение карьеры Green Day, попав в чарты в 27 странах, впервые достигнув первой строчки в Billboard 200 для группы и достигнув первой позиции в 18 других странах. Он был продан тиражом более 23 миллионов копий по всему миру, что сделало его вторым самым продаваемым альбомом группы (после их дебюта на крупном лейбле 1994 года Dookie) и одним из самых продаваемых альбомов десятилетия и всех времён. Позже он был сертифицирован 6× Платиновым Американской ассоциацией звукозаписывающих компаний (RIAA) в 2013 году. Альбом породил пять успешных синглов: титульный трек «American Idiot», «Holiday», «Wake Me Up When September Ends», «Jesus of Suburbia» и победитель премии Грэмми в номинации «Запись года» «Boulevard of Broken Dreams».
Альбом American Idiot был очень хорошо принят критиками и коммерчески после выпуска и с тех пор был провозглашён одним из величайших альбомов всех времён. Он был номинирован на «Альбом года» и выиграл премию «Лучший рок-альбом» на премии Грэмми 2005 года. Он также был номинирован на премию Europe Music Awards и Billboard Music Awards в категории «Лучший альбом», одержав победу в первой из них. Его успех вдохновил на создание бродвейского мюзикла, документального фильма и запланированной экранизации художественного фильма. Rolling Stone поместил его на 225-е место в своём списке «500 величайших альбомов всех времён» 2012 года, а в 2020 году — на 248-е место. Делюкс-издание American Idiot, посвящённое 20-летию, вышло 25 октября 2024 года.
Предыстория Green Day была одной из самых популярных рок-групп девяностых годов. Однако, их альбом Warning (2000) стал с коммерческой точки зрения провалом, несмотря на довольно неплохие отзывы. В начале 2002 года они отправились в турне Pop Disaster Tour, выступив хедлайнерами с группой Blink-182. Тур придал денежный импульс Green Day, которые, в то время, зарабатывали репутацию «заслуженных легенд» поп-панк-сцены (например как группы Good Charlotte, Sum 41 или New Found Glory).
Дело дошло до нерешённых личных проблем между тремя участниками группы. По словам Майк Дёрнта, Green Day должны были сменить направление. Кроме того, они выпустили сборник International Superhits!, который, по их мнению, стал «предвестником кризиса среднего возраста». Фронтмен Билли Джо Армстронг чувствовал себя напуганным своим безрассудным образом жизни, в то время как его брак находился под угрозой. Дёрнт и Тре Кул считали фронтмена контролирующим, хотя сам Армстронг боялся показывать своим товарищам новые песни. Начиная с января 2003 года, группа каждую неделю проводила личные беседы, в результате которых, Green Day помирились.
Группа провела большую часть 2002 года, записывая новые треки в Studio 880 (Окленд, Калифорния) для нового альбома Cigarettes and Valentines, экспериментируя с разными народными жанрами (полька, рождественская музыка, сальса). Однако запись пришлось прервать, когда в ноябре незнакомец украл мастер-кассеты. В 2016 году Армстронг и Дёрнт заявили, что в конце концов они смогли восстановить материал, использовав его для других идей.
После кражи Green Day проконсультировались с продюсером Робом Кавалло. Он спросил их, были ли они довольны пластинкой Cigarettes and Valentines, на что Армстронг ответил: «Мы не уверены, что этот альбом — достойная работа». В итоге, группа решила начать всё с чистого листа. Следующие три месяца, Green Day провели за написанием нового материала.
Запись и производство Green Day провели локальный мини-конкурс, где каждый участник индивидуально писал свои полуминутные песни. Армстронг вспоминал: «Всё становилось более серьёзным, когда мы пытались превзойти друг друга. Мы продолжали соединять эти маленькие полуминутные кусочки, пока у нас не получалось что-нибудь стоящее». Первыми записанными песнями стали «Homecoming» и «Jesus of Suburbia». Они изменили направление альбома, начав рассматривать пластинку как художественный роман, с персонажами, историей и посылом. Вскоре, Армстронг записал заглавный трек альбома («American Idiot»), в котором затрагиваются социально-политические темы. Затем, Green Day решили, что весь альбом будет панк-рок-оперой.
Перед записью, группа арендовала репетиционную базу в Окленде. Армстронг предложил Кавалло посетить их сессии и помочь им в написании текстов, на что тот согласился. Он поддержал идею концептуального альбома, вспомнив, что десять лет тому назад, Билли обсуждал эту тему, и желал, чтобы в их карьере была «концептуальная эра», как у The Beatles. Во время сессий в 880, Green Day могли сутками напролёт записывать материал, не ложась спать допоздна, выпивая и обсуждая музыку. Они создали пиратскую радиостанцию, на которой транслировали джем-сессии с перерывами на телефонные . Группа переписывала и дополняла демо-версию альбома, чтобы потом осознанно приступить к профессиональной записи.
Надеясь найти вдохновение и новые идеи, Армстронг в одиночку отправился на несколько недель в Нью-Йорк, арендовав небольшую лофт-студию в Ист-Виллидж на Манхэттене. Большую часть этого времени он прогуливался и участвовал в джем-сессиях в подвале бара Hi-Fi, который находился неподалёку от студии. Он начал общаться с Райан Адамсом и Джесси Малином, которые позже помогут ему с написанием текстов. Многие песни были написаны на основе его пребывания в Манхэттене, в том числе «Boulevard of Broken Dreams» и «Are We the Waiting». Находясь там, он также придумал бо́льшую часть сюжетной линии альбома, в которой герой уезжает из родного города, борясь со своими внутренними проблемами.
После завершения демозаписи альбома, Green Day переехали в Лос-Анджелес. Сначала они записывали материал в Ocean Way Recording, затем переехав в Capitol Studios. Тре Кул привёз несколько барабанных установок, в том числе более семидесяти пяти малых барабанов. Ударные дорожки были записаны на двухдюймовую ленту и импортированы в Pro Tools для цифрового микширования с другими инструментами. Весь барабанный материал был записан в студии Ocean Way Studio B, выбранной из-за высокого потолка и акустической плитки, всё вместе обеспечило прекрасное звучание. Все композиции были записаны в том порядке, в котором они стоят в треклисте альбома (впервые для Green Day). Прежде чем приступать к следующей песне, Green Day сначала полностью записывали и отполировывали предыдущий трек. Группа изменила порядок записи гитар и баса (сначала записывая гитары), ибо участники слышали, что именно так записывали The Beatles. Армстронг заявил, что иногда у него было чувство страха перед объёмом предстоящей работы.
Подход к записи был довольно расслабленный. В течение пяти месяцев они останавливались в голливудском отеле, где часто поздней ночью включали громкую музыку, чем вызывали большое количество жалоб. Green Day признались, что устраивали вечеринки во время сессий в Лос-Анджелесе; Армстронгу приходилось записывать вокал во время своего похмелья. Фронтмен описал происходящее:
Основа альбома
American Idiot был вдохновлён американскими политическими событиями (11 сентября, война в Ираке, президентство Джорджа Буша Младшего). В альбоме есть всего две откровенно политические песни («American Idiot» и «Holiday»), которые проводят «связь между американской социальной беспомощностью и господством Буша». Хотя содержание альбома явно было подстроено под актуальные темы того времени, Армстронг надеялся, что послание пластинки будет вечным и не потеряет актуальность.
Фронтмен выразил тревогу по поводу предстоящих президентских выборов (2004). Он был сбит с толку культурной войной в стране, отметив особое разногласие среди широкой публики по поводу войны в Ираке. Подводя итог своим чувствам, в интервью он сказал: «Эта война, которая продолжается в Ираке, в основном направлена на то, чтобы построить трубопровод и открыть очередной грё##ный Walmart». Армстронг считал долгом держать своих детей подальше от насилия, вредоносных видеоигр и новостей о войнах и терактах. Вокалист отметил различие между взглядами американских СМИ и мнением всего мира о США. У Дёрнта были схожие чувства, особенно после просмотра документального фильма 2004 года «Фаренгейт 9/11». «Вам не нужно анализировать каждый бит информации, чтобы понять, что что-то не так, и пора что-то менять» — сказал Дёрнт. Кул надеялся, что запись побудит молодёжь проголосовать против Буша, или, как он выразился, «сделает мир немного разумнее». Раньше он думал, что не его дело «проповедовать» детям политические взгляды, но в 2004 году, Кул почувствовал, что был просто обязан дать «правильное направление».
Пластинка также имеет послание гигантским корпорациям, которые разоряют мелкие компании. Кул привёл в пример закрытие музыкальных магазинов, когда всемирный ретейлер приезжает в город. «Как будто вы все слышите только один голос» — сказал он. «Не хочу показаться проповедником, но всё это начинает походить на Большого Брата из книги Джорджа Оруэлла „1984“, за исключением того, что здесь всем управляют две-три корпорации».
Композиция
Музыкальное сопровождение «Чтобы записать музыкальную составляющую альбома, мы взяли элементы классического рок-н-ролла, забыли о вездесущих правилах и включили амбициозность» — сказал Армстронг. Одной из частью создания альбома была попытка расширить привычное звучание панк-рока, добавив эксперименты с различными жанрами (новая волна, латинская музыка, полька). Группа слушала различные рок-оперы, в том числе Tommy (The Who, 1969) и The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (Дэвид Боуи, 1972). Армстронг особенно был вдохновлён Quadrophenia The Who. Кроме того, они слушали записи актёров бродвейских мюзиклов («Вестсайдская история», «Шоу ужасов Рокки», «Бриолин» и «Иисус Христос — суперзвезда»). Также, на Green Day повлияла современная музыка, (Канье Уэст, Эминем и Linkin Park). Вокалист жаловался на нынешнюю рок-индустрию, которая обязывала выпустить сингл, альбом и потом поехать в турне. Он считал, что такие группы как OutKast «надирают задницы рок-н-роллу», ибо они имеют больше потенциала и амбиций.