Константи́н Усти́нович Черне́нко (, село Большая Тесь, Минусинский уезд, Енисейская губерния, Российская империя — 10 марта 1985, Москва, РСФСР, СССР) — советский политический, государственный и партийный деятель. Генеральный секретарь ЦК КПСС с 13 февраля 1984 по 10 марта 1985 года, председатель Президиума Верховного Совета СССР с 11 апреля 1984 (депутат — с 1966) по 10 марта 1985 года. Член ВКП(б) с 1931 года, ЦК КПСС — с 1971 года (кандидат — с 1966 года), член Политбюро ЦК КПСС с 1978 года (кандидат — с 1977 года). Трижды Герой Социалистического Труда (1976, 1981, 1984).

Ранняя жизнь и политическая карьера Константин Черненко родился в бедной семье в сибирском селе Большая Тесь Минусинского уезда Енисейской губернии (ныне в Новоселовском районе Красноярского края) 24 сентября 1911 года или . Крещён года. Ранее считалось, что родился он 24 сентября 1911, однако в 2026 году была обнаружена метрическая книга с записью о его рождении.

В 1929—1931 годах был заведующим отделом агитации и пропаганды Новосёловского райкома ВЛКСМ. В 1931—1933 годах служил в Казахской АССР (49-й погранотряд, пограничная застава Хоргос, Талды-Курганская область, где участвовал в ликвидации отряда басмачей Бекмуратова). В период службы вступил в ВКП(б) и был избран секретарём парторганизации погранотряда. Накануне Великой Отечественной войны Черненко имел звание старшего политрука РККА. Подавал заявление в Красноярский крайком ВКП(б) о направлении на фронт в действующую армию, но получил отказ.

В 1933—1941 годах заведовал отделом пропаганды и агитации Новосёловского и Уярского райкомов партии Красноярского края, был директором Красноярского краевого дома партийного просвещения. В 1941—1943 годах являлся секретарём Красноярского крайкома ВКП(б) по пропаганде и агитации. В 1943—1945 годах учился в Высшей школе партийных организаторов при ЦК ВКП(б).

Окончил трёхгодичную школу сельской молодёжи, Высшую школу партийных организаторов при ЦК ВКП(б) в 1945 году. В 1947 году являлся студентом-заочником исторического факультета Пензенского педагогического института, но не окончил его в связи с переводом на работу в Москву. В 1953 году окончил Кишинёвский педагогический институт, получив специальность учителя истории.

В 1945—1948 годах был секретарём Пензенского обкома партии. В марте 1948 года секретариат ЦК принял решение о переводе Черненко в центральный аппарат в Москву, однако в тот же месяц оно было отменено в связи с поступившими в ЦК ВКП(б) компрометирующими материаламиЛеонид Максименков. Человек одного года // «Огонёк», 16.03.2015.. С 1948 года был замзавотделом, затем заведовал отделом пропаганды и агитации ЦК Компартии Молдавии. Именно здесь в начале 1950-х годов Черненко познакомился с Леонидом Брежневым, в то время — первым секретарём ЦК Компартии Молдавии. Деловое общение переросло в дружбу, которая длилась до конца жизни. С 1950 года карьера Черненко неразрывно связана с карьерой Брежнева.

В ЦК КПСС и Политбюро

С 1956 года по май 1960 года Черненко был заведующим сектором массовой агитации в отделе пропаганды и агитации ЦК КПСС. В 1960—1965 годах — начальником Секретариата Президиума Верховного Совета СССР (председателем Президиума в 1960—1964 годах был Леонид Брежнев). В 1965—1982 годах Константин Устинович заведовал Общим отделом ЦК КПСС. С марта 1976 года был секретарём ЦК КПСС. С октября 1977 года — кандидатом в члены Политбюро, а с ноября 1978 года — членом Политбюро ЦК КПСС.

Константин Устинович был «орговиком» высочайшего класса. Все региональные руководители стремились попасть на приём именно к нему. Потому что знали: если обратился к Черненко, вопрос будет решён, а необходимая документация оперативно пройдёт все инстанции. В 1956—1960 годах был членом редакционной коллегии журнала «Агитатор».

Он ведал почтой, адресованной генсеку; прописывал предварительные ответы. К заседаниям Политбюро готовил вопросы и подбирал материалы. Черненко был в курсе всего происходящего в высшем партийном эшелоне. Он вовремя мог подсказать Брежневу о чьём-то приближающемся юбилее или об очередном награждении. Нередко решения исходили от Константина Устиновича, но оглашались от имени генсека.

Со временем Черненко стал для Брежнева незаменим. И на вторых ролях чувствовал себя очень комфортно. Приглашение на охоту в Завидово было знаком особого доверия генсека. Но Черненко охоту не любил и каждый раз там простужался.

Брежнев особенно ценил Черненко. Он щедро награждал Константина Устиновича, продвигал по партийной лестнице, полностью ему доверял. Дважды Черненко сопровождал Брежнева в заграничных поездках: в 1975 году — в Хельсинки, где происходило международное Совещание по безопасности и сотрудничеству в Европе, и в 1979 году — на переговоры в Вену по вопросам разоружения.

С конца 1970-х годов Черненко стал считаться одним из возможных преемников Брежнева, связанным с консервативными силами в его окружении. К моменту кончины Брежнева в 1982 году он считался (и западными политологами, и высокопоставленными партийцами) одним из двух, наряду с Юрием Андроповым, претендентов на полноту власти; верх одержал Андропов. Политбюро ЦК КПСС после кончины Брежнева рекомендовало Черненко предложить Пленуму ЦК КПСС кандидатуру Андропова на пост Генерального секретаря. Он это сделал 12 ноября 1982 года в конце своего выступления на Пленуме (большая часть которого была посвящена характеристике Брежнева), подчёркивая, вместе с тем, необходимость коллективного руководства; после этого Андропов был единогласно избран генсеком. В феврале 1982 года Политбюро одобрило присуждение Ленинских и государственных премий за «Историю внешней политики СССР, 1917—1980 гг.» в двух томах, а также за многотомник по международным конференциям периода Второй мировой войны. В числе лауреатов, удостоенных Ленинской премии, был Черненко.

В июне 1983 года Черненко выступил с программным докладом «Актуальные вопросы идеологической и массово-политической работы партии». В нём, в частности, Константин Устинович подверг критике самодеятельные эстрадные группы с репертуаром «сомнительного свойства», которые «наносят идейный и эстетический ущерб». Этот доклад стал началом крупномасштабной борьбы с независимыми музыкальными исполнителями в 1983—1984 годах, главным образом с исполнителями советского рока. Выступление на «квартирниках» и подобных самодеятельных концертах, при наличии приговора суда, в случае отсутствия трудовой занятости, могло привести к мерам предусмотренным уголовным кодексом СССР с соучастниками, пособниками, в том числе пассивными.

Как отмечает энциклопедия «Британника», Константин Черненко много лет был рядом с Л. И. Брежневым и считался его помощником, доверенным лицом и его прямым «наследником». Однако после смерти Брежнева он не смог сплотить большинство членов ЦК КПСС в поддержку своей кандидатуры на пост главы партии и проиграл Юрию Андропову, бывшему главе КГБ, который стал генеральным секретарём 12 ноября 1982 года.

К августу 1983 года Андропов смертельно заболел. Скорая болезнь и кончина Юрия Владимировича Андропова 9 февраля 1984 года и затруднения относительно исхода дальнейшей внутрипартийной борьбы сделали Константина Устиновича Черненко новым Генеральным Секретарём ЦК КПСС.

Как вспоминал Николай Рыжков: «Наверху оставалась брежневская команда. Люди достаточно зрелого возраста, не один год во власти, немножко напуганные Андроповым — он убрал, например, Щелокова… Поэтому они поставили во главе партии больного Черненко».

На вершине власти (1984—1985)

13 февраля 1984 года на пленуме ЦК КПСС Константин Устинович Черненко единогласно был избран Генеральным секретарём ЦК КПСС. За избрание Константина Устиновича проголосовал и Михаил Горбачёв. В августе 1983 года на отдыхе Черненко тяжело отравился копчёной рыбой, которую прислал ему руководитель КГБ СССР Виталий Федорчук, и поэтому значительную часть своего правления провёл в Центральной клинической больнице, где иногда даже проводились заседания Политбюро ЦК КПСС. Однако в конце правления Леонида Брежнева и в период правления Юрия Андропова именно Черненко председательствовал на большинстве заседаний Секретариата и Политбюро ЦК. В круг ответственности Черненко входило решение различных вопросов: от присвоения городам статусов до вложения бюджетных средств в отрасли промышленности.

Внутренняя политика

Многие историки и публицисты полагают, что возглавивший после смерти Андропова партию и страну Черненко свернул начатый его предшественником курс преобразований, однако многие полезные начинания были не только продолжены, но и ощутимо расширены. Одним из таких примеров как раз служит уголовное дело против экс-министра МВД СССР Николая Щёлокова. Им же в несколько модернизованном звучании начинает употребляться слово, которое через несколько лет станет символом целой исторической эпохи: «В серьёзной перестройке нуждаются система управления страной, весь наш хозяйственный механизм. Она включает в себя широкомасштабный экономический эксперимент по расширению прав и повышению ответственности предприятий». В речи на октябрьском (1984 года) Пленуме ЦК КПСС Черненко, говоря о начавшейся подготовке к XXVII съезду КПСС, указал, что партией определены главные пути достижения новых рубежей социально-экономического развития. Это ускоренное развитие общественного производства, максимальное использование интенсивных факторов роста. Основу для этого представляет научно-технический прогресс, позволяющий добиться ускорения темпов развития производительных сил страны.

К этому времени в экономической и социальной сферах жизни страны наметились определённые кризисные явления. Заключались они, в первую очередь, в противоречиях планового характера экономики. Правительство Алексея Косыгина, при всех плодотворных итогах реформы 1965 года, перестало отвечать вызовам на положение в экономике. Ещё одним большим минусом советской экономики были низкие темпы внедрения плодов научно-технической революции (НТР) — медленная степень модернизации производства. Об этом, в частности, и заявил Константин Устинович в своём обращении: «Нам абсолютно необходимо обеспечить быстрое и непрерывное обновление всех отраслей народного хозяйства на основе современных достижений науки и техники. Это — одна из наших коренных задач. Без этого прогресс общества просто немыслим». Именно при Черненко был поставлен вопрос о внедрении в производство достижений НТР. Это и вспоминает Егор Лигачёв: «Так или иначе, а при Брежневе Пленум ЦК, посвящённый вопросам научно-технической революции, так и не собрался. Только в 1984 году, уже в период Черненко, Политбюро назначило такой Пленум».

Существует версия, что Андропов начал борьбу с коррупцией, а Черненко как верный брежневец её тормозил. Но это не совсем так. Известное «узбекское дело», начатое при Андропове, получило развитие при Черненко. Все действия по наведению порядка, которые начал Андропов, только в менее вызывающей, более мягкой и спокойной форме, продолжались при Черненко — по баням и кинотеатрам никого не ловилиВадим Печенев. «Голова у Черненко оставалась светлой» // КоммерсантЪ, 25.09.2001. Прекратилось следствие по «бриллиантовому делу», и с Галины Брежневой был снят домашний арест, поскольку у Черненко и Брежнева были давние отношения с момента работы в Молдавской ССР. Однако некоторые громкие дела продолжались. Так, уже при Черненко был расстрелян бывший глава Елисеевского магазина Юрий СоколовГеннадий Жаворонков. Заказное дело партии Босс, 2004, № 10 г., дело против которого было начато при Андропове, после возобновления расследования покончил с собой бывший министр внутренних дел Николай Щёлоков.

За время правления Черненко было предпринято несколько так и не удавшихся проектов: полная политическая реабилитация Сталина, поворот северных рек, реформа школы. При нём был официально введён как праздник День знаний (1 сентября 1984 года).