С тех пор, как в 1830 году Книга Мормона увидела свет, мормонские и немормонские археологи изучают её притязания в свете имеющихся археологических свидетельств. Святые последних дней в целом верят в то, что Книга Мормона описывает исторические события, имевшие место в Древней Америке. Основная масса историков и археологов не признаёт Книгу Мормона источником по американской истории.
Книга Мормона описывает три американские цивилизации, которые имели большое число носителей, обладали письменностью и находились на сравнительно высокой ступени технического развитияСм. например: Иаром 1:8 (машины), Мосия 8:5 и 25:5 (грамотность), Геламан 3:8 и 3:16 (распространение потомков Легия по всей Америке).. Книга в основном рассказывает о нефийцах и ламанийцах, которые якобы жили в Америке с 600 до н. э. по 400 н. э. Кроме того, она упоминает расцвет и падение народности иаредийцев, которые, согласно тексту Книги Мормона, прибыли в Америку из Старого Света вскоре после разрушения Вавилонской башни.
Археологические находки по-разному трактуются апологетами и критиками Книги Мормона. Некоторые мормонские исследователи утверждают, что названия определённых мест, а также развалины поселений инков, майя, ольмеков и прочих цивилизаций Древней Америки и Старого Света согласуются с Книгой МормонаPriddis, Venice (1975). The Book and the Map. Salt Lake City, Utah: Bookcraft, Inc.Hills, Louis Edward (1917). Geography of Mexico and Central America from 2234 BC to 421 AD. Independence, Missouri.Hills, Louis Edward (1918). A Short Work on the Popol Vuh and the Traditional History of the Ancient Americans by Ixt-lil-xochitl. Independence, MO.Hills, Louis Edward (1924). New Light on American Archaeology: God’s Plan for the Americas. Independence, MO: Lambert Moon.Gunsolley, J.F. (1922). More Comment on Book of Mormon Geography. Saints Herald.. Прочие не согласны с этим мнением, поскольку Книга Мормона упоминает животных, растения и технологии, которые, согласно археологическим данным, не присутствовали в Америке в описываемый период (3100 до н. э. — 400 н. э.)Abanes, Richard (2003). One Nation Under Gods: A History of the Mormon Church. Thunder’s Mouth Press. ISBN 1-56858-283-8.Wolverton, Susan (2004). Having Visions: The Book of Mormon: Translated and Exposed in Plain English. Algora. ISBN 0-87586-310-8.Persuitte, David (2000). Joseph Smith and the Origins of the Book of Mormon (2nd ed.). McFarland & Company. ISBN 0-7864-0826-X.«Does Archaeology Support The Book Of Mormon?» . Institute for Religious Research. Retrieved February 10, 2010.: осёлНефий 18:25, Ефер 9:18., короваНефий 18:25., лошадь, буйвол, одомашненная овца, свиньяЕфер 9:18., козаЕфер 9:18, Енос 1:21, 1 Нефий 18:25., слонСм. What is Mormonism? , пшеницаМосия 9:9., ячменьМосия 9:9, Мосия 7:22, Алма 11:7, 15., шёлк1 Нефий 14:17., сталь1 Нефий 4:9., меч, ятаган, колесницаАлма 18:9. и др. Кроме того, генетические исследования показали, что народы, принадлежащие к американоидной расе, скорее всего, имеют восточно-азиатское происхождениеFagundes, Nelson J.R.; Ricardo Kanitz, Roberta Eckert, Ana C.S. Valls, Mauricio R. Bogo, Francisco M. Salzano, David Glenn Smith, Wilson A. Silva, Marco A. Zago, Andrea K. Ribeiro-dos-Santos, Sidney E.B. Santos, Maria Luiza Petzl-Erler, and Sandro L.Bonatto (2008). «Mitochondrial Population Genomics Supports a Single Pre-Clovis Origin with a Coastal Route for the Peopling of the Americas». American Journal of Human Genetics 82 (3): 583—592. doi:10.1016/j.ajhg.2007.11.013. PMID 18313026. PMC 2427228. Retrieved 2009-11-19., что противоречит утверждениям Книги Мормона. Исповедующие мормонство, между тем, имеют свою точку зрения на этот счёт.
Состояние археологической науки Изучение истории доколумбовой Америки археологическими методами ведётся вот уже более двухсот лет. Уступая в зрелости археологии Старого света, американская археология тем не менее успела накопить значительный объём данных, который позволил получить важные сведения по истории древних американских цивилизаций — в том числе об уровне технического развития, общественного устройства и т. д. События, описываемые Книгой Мормона, относятся в основном к предклассической эре (цивилизации ольмеков, майя, сапотеков).
Ряд мормонских исследователей в связи с этим утверждает, что иаредийцы могли быть ольмеками, а нефийцы и ламанийцы — частью культуры майяAllen, Joseph L (2003). Sacred Sites: Searching for Book of Mormon Lands. Covenant Communications..
Между тем академическая наука до сих пор не интерпретировала ни одну находку (деревянные укрепления и поселенияАлма 48:8. См. также: Squier, Ephraim George (1849). Aboriginal Monuments of the State of New York.; использование цемента, напоминающего штукатуркуГеламан 3:11. См. также: Stuart, George E., Who Were the «Mound Builders»?, National Geographic, Vol. 142, No. 6, December 1972, pg. 789.; дороги3 Нефий 8:13. См. также: Searching for the Great Hopewell Road, based on the investigations of archaeologist Dr. Bradley Lepper, Ohio Historical Society, Pangea Production Ltd, 1998.; металлические наконечники и инструментыИаром 1:8. См. также: Priest, Josiah, American Antiquities and Discoveries in the West, pg. 179.; медные нагрудникиМосия 8:10. См. также: Mound Builders & Cliff Dwellers, Lost Civilizations series, Dale M. Brown (editor), pg. 26.; наголовникиАлма 43:38. См. также: Priest, Josiah, American Antiquities and Discoveries in the West, 176; Mound Builders & Cliff Dwellers, Lost Civilizations series, Dale M. Brown (editor), pg. 26.; тканиМосия 10:5. См. также: Ritchie, William A. The Archaeology of New York State, pp. 259, 261.; жемчуг4 Нефий 1:24. См. также: Mound Builders & Cliff Dwellers, Lost Civilizations series, Dale M. Brown (editor), pg. 26.; надписиИаков 4: 1-2.; останки слоновЕфер 9:19. См. также: Peet, Stephan Dennison, The Mound Builders, Their Works and Relics, pp. 38-44.Silverberg, Robert (June 1969), «And the mound-builders vanished from the earth», American Heritage Magazine. Эта книга указывает на то, что в псевдонаучной литературе начала XIX века мастодонты считались современниками культуры строителей курганов. и др.) в качестве доказательства исторического или божественного происхождения Книги Мормона. Подавляющее большинство историков считает Книгу Мормона сочинением начала XIX века, которое находится в русле других работ того времени, пытавшихся объяснить культуру строителей курганов.
Официальные заявления научных организаций о Книге Мормона В 1996 и 1998 годах Смитсоновский институт выступал с официальными заявлениями, в которых подчёркивал, что он считает Книгу Мормона и что ему
В начале 1980-х в среде святых последних дней начали распространяться слухи о том, что Смитсоновский институт пользуется Книгой Мормона как источником информации о том, где проводить археологические раскопки. Это и побудило институт выступить в 1996 году с открытым письмом, в котором подробно излагались причины, по которым Книга Мормона не считается им заслуживающим доверия источникомThe Smithsonian Institution’s 1996 «Statement Regarding the Book of Mormon» .. В 1998 году институт повторно выступил с тем же письмом, но на этот раз ограничился заявлением об антиисторичности Книги Мормона, не приводя никаких аргументов, чтобы не разжигать дискуссию. Комментаторы из числа святых последних дней считают, что это было сделано в связи с существованием ряда исследований, результаты которых опровергают причины, изложенные в первом письме. Прочие полагают, что Смитсоновский институт всего лишь стремился смягчить тон письма, дабы не портить отношения с мормонамиGivens, Terryl L (2002). By the Hand of Mormon: The American Scripture That Launched a New World Religion. New York: Oxford University Press. ISBN 0-19-513818-X..
Национальное географическое общество в 1998 году тоже выступило с письмом, на этот раз в адрес Института религиозных исследований. В нём подчёркивалось, что «археологи и другие учёные изучают прошлое западного полушария уже длительное время, но обществу неизвестно ни одно исследование, которое подтверждало бы истинность Книги Мормона» http://irr.org/mit/national-geographic.html ..
Анахронизмы Книги Мормона Книга Мормона содержит целый ряд слов и фраз, которые считаются анахронизмами, ибо находятся в противоречии с археологическими находками.
Текст Книги Мормона приблизительно охватывает период с 2500 до н. э. до 400 н. э. Анахронизмы описывают артефакты, животных, растения и технологии, которые, по мнению критиков и некоторых археологов, не существовали в Северной и Южной Америке в течение этого периода.
Ниже приведены наиболее известные и проблемные анахронизмы Книги Мормона, а также оправдания апологетов мормонизма.
Биологические виды Старого Света
Лошади
В Книге Мормона лошади упоминаются одиннадцать раз в контексте Нового Света1 Нефий 18:25; Енос 1:21; Алма 18; Алма 20:6; 3 Нефий 3:22; 3 Нефий 4:4; 3 Нефий 6:1; Ефер 9:19.. Между тем не существует доказательств того, что лошади обитали на американском континенте в течение периода, описываемого Книгой Мормона. Известно лишь о существовании лошадей на американском континенте в доисторические временаGuthrie, R. Dale. «Rapid body size decline in Alaskan Pleistocene horses before extinction» . Nature. Retrieved 2006-12-10.Baker, Barry W.; Collins, Michael B., Bousman, C. Britt. «Late Pleistocene Horse (Equus sp.) from the Wilson-Leonard Archaeological Site, Central Texas» (PDF). Archived from the original on February 27, 2008. Retrieved 2006-12-10.. Наукой широко признан тот факт, что лошади были истреблены в Западном полушарии более 10 тыс. лет назад и не появлялись там вплоть до того, как испанцы привезли их из ЕвропыR. Dale Guthrie, New carbon dates link climatic change with human colonization and Pleistocene extinctions, Nature 441 (11 May 2006), 207—209.. В Карибском бассейне они появились вместе с Колумбом в 1493Kirkpatrick, Jay F.; Fazio, Patricia M. «Wild Horses as Native North American Wildlife». Archived from the original on November 29, 2006. Retrieved 2006-12-10., а на американском континенте — вместе с Кортесом в 1519Singer, Ben. «A brief history of the horse in America; Horse phylogeny and evolution». Canadian Geographic Magazine. Archived from the original on October 29, 2006. Retrieved 2006-12-10..
Мормонский апологет Джон Соренсон утверждает, что существуют ископаемые доказательства в пользу того, что некоторые лошади, обитавшие в Новом Свете, могли пережить переход от плейстоцена к голоценуСм. примечание в книге John L. Sorenson, An Ancient American Setting for the Book of Mormon (Salt Lake City: Deseret Book Company, 1996), 295, n.63., но эти данные оспариваются большинством археологовPeterson Daniel C. and Roper, Matthew «Ein Heldenleben? On Thomas Stuart Ferguson as an Elias for Cultural Mormons » FARMS Review: Volume — 16, Issue — 1.
Мормонский апологет Роберт Беннетт полагает, что слово «лошадь» в Книге Мормона не относится к Equus caballus. По его мнению, этим словом переселенцы из Нового Света могли называть тапира или другое похожее животноеRobert R. Bennett, Horses in the Book of Mormon , FARMS Research Report..
Слоны