Никола́й Фёдорович Вату́тин (, Чепухино, Воронежская губерния, Российская империя — 15 апреля 1944, Киев, УССР, СССР) — советский военачальник, генерал армии (12 февраля 1943 года), Герой Советского Союза (15 апреля 1965 года, посмертно).
Выходец из крестьянской семьи, Николай Ватутин прошёл путь от красноармейца до генерала армии. В годы Великой Отечественной войны он возглавлял войска Воронежского, Юго-Западного и 1-го Украинского фронтов до своей гибели в 1944 году.
В СССР Ватутину были установлены памятники и названы многочисленные географические объекты, начиная с городов и заканчивая переулками.
Биография Николай Фёдорович родился года в Чепухино Валуйского уезда Воронежской губернии в семье Фёдора Григорьевича (?—1922) и Веры Ефимовны Ватутиных (1877—1955). Русский. Помимо Николая, в семье Ватутиных было ещё четыре сына и четыре дочери.
До 1911 года семья Ватутина жила вместе с двумя братьями отца семейства и вела с ними общее хозяйство на 15 десятинах земли (к тому же семья каждый год брала в наём ещё 10 десятин помещичьей земли), держала ветряную мельницу. С 1911 года и до начала революционных событий 1917 года родители будущего полководца занимались середняцким земледельческим хозяйством на 10—11 десятинах, отданных в аренду.
С 1909 по 1913 год Ватутин обучался в церковно-приходской школе села Чепухино, затем (c 1913 по 1915 годы) — в земском училище города Валуйки, которое окончил с похвальным листом. С 1915 по 1917 год Ватутин продолжал образование в 4-м классе коммерческого училища посёлка Уразово Валуйского уезда, Воронежской губернии (ныне Валуйский район Белгородской области), где также получал стипендию. В 1917 году выплату стипендии приостановили, в связи с чем Николай Фёдорович ушёл из училища, вернувшись в родное село, где жил и работал до апреля 1920 года.
В революционных действиях не участвовал, хоть и находился с июля по ноябрь 1919 года на землях, занятых армией А. И. Деникина.
Призыв и учёба
25 апреля 1920 года Н. Ф. Ватутин был призван в РККА по мобилизации Валуйским уездным военкоматом. Впоследствии он — красноармеец 3-го запасного стрелкового полка (Харьков), красноармеец 113-го запасного стрелкового батальона (Луганск). Батальон был задействован в боях с махновцами под Луганском и Старобельском и отрядами УНР в районе Полтавы, Перещепино, Михайловки.
В 1922 году Ватутин окончил 14-ю Полтавскую пехотную школу, получив удостоверение краскома из рук заместителя председателя СНК УССР М. В. Фрунзе. В том же году Ватутин пережил тяжёлую личную трагедию: в Чепухине умерли от голода его отец, дед и младший брат.
С сентября 1922 по август 1926 года Н. Ф. Ватутин служил в Бахмуте, Луганске и Чугуеве в 67-м стрелковом полку 23-й Харьковской стрелковой дивизии на должностях: Командир отделения (с декабря 1922 года); Командир взвода (с августа 1923 года); Помощник командира роты (с октября 1924 года); в этот период Ватутин также был слушателем Киевской Высшей объединённой военной школы; С ноября 1924 г. по март 1925 года — помощник начальника полковой школы; С ноября 1925 г. по август 1926 года — командир роты и начальник полковой школы 67-го стрелкового полка;
В августе 1926 года Ватутин выехал в Москву для поступления в Военную академию имени М. В. Фрунзе. В 1929 году был избран членом партийного бюро третьего курса, после чего продолжил обучение на Оперативном факультете той же академии. Окончив его в 1934 году, Ватутин был аттестован с весьма положительным отзывом, отмечавшим его силу воли, энергичность и авторитетность среди сослуживцев. В 1937 году Ватутин окончил Академию Генерального штаба.
Служба в качестве штабного работника
Помощник начальника оперативной части 7-й Черниговской стрелковой дивизии (с июня 1929 года); Помощник начальника 1-й части 7-й Черниговской стрелковой дивизии (с октября 1929 года); Помощник начальника 1-го отдела штаба Северо-Кавказского военного округа (Ростов-на-Дону) (июль 1930 года — декабрь 1931 года); Начальник штаба 28-й Горской стрелковой дивизии (Владикавказ) (декабрь 1931 года — март 1936 года); Слушатель оперативного факультета Военной академии имени М. В. Фрунзе (Москва) (с ноября 1933 года по 1934 год, по окончании обучения вернулся на прежнюю должность в дивизию); Начальник 1-го отдела штаба Сибирского военного округа (Новосибирск, квартира) (март 1936 года — октябрь 1936 года); Слушатель первого набора Академии Генерального штаба РККА; тема выпускной работы — «Роль укреплённых районов в современной войне» (октябрь 1936 года — июль 1937 года). Учился на ставшем позднее знаменитым «маршальском курсе» (на нём учились 4 будущих Маршала Советского Союза, 6 генералов армии, 8 генерал-полковников, 1 адмирал)Лазарев С. Е. Судьба «маршальского курса» Академии Генерального штаба. // Вопросы истории. — 2009. — № 12. — C.107—114.; Заместитель начальника штаба Киевского Особого военного округа (Киев) 19 июля 1937 года — 1 ноября 1938 года); Начальник штаба Киевского Особого военного округа (Киев) (ноябрь 1938 года — июль 1940 года); Начальник оперативного управления Генерального штаба (Москва) (с 26 июля 1940 года); 1-й заместитель начальника Генерального штаба по оперативным вопросам и устройству тыла (Москва) (с 13 февраля 1941 года).
Рост по партийной линии В 1929 году в академии — член бюро партийной организации третьего курса; В 1929—1930 годах — член партбюро штаба дивизии; В 1930—1931 годах — член партийного бюро штаба Северо-Кавказского военного округа; В 1932—1933 и 1935—1936 годах — член партбюро штаба дивизии; Одновременно в 1932—1933 годах Ватутина избирают членом дивизионной партийной комиссии и членом обкома партии; В 1938—1939 годах — член партбюро штаба Киевского военного округа; На XV конференции Коммунистической партии Украины Ватутин был избран членом Центральной Ревизионной Комиссии ЦК КП(б)У.
Начало войны Вечером 21 июня 1941 года после телефонного звонка в Генштаб начальника штаба Киевского военного округа генерал-лейтенанта М. А. Пуркаева, информировавшего о полученных от немецкого фельдфебеля-перебежчика данных о готовящемся нападении Германии на СССР утром 22 июня, Г. К. Жуков (как начальник Генштаба) и Ватутин (как его первый заместитель) подготовили отредактированную И. В. Сталиным Директиву № 1 наркома обороны СССР С. К. Тимошенко военным советам приграничных военных округов. В директиве сообщалось, что 22-23 июня возможно внезапное нападение Германии на СССР и ставилась задача войскам: быть в полной боевой готовности, не поддаваясь в то же время на возможные провокационные действия. Директива была немедленно передана в войска, но оказалась во многом запоздалой.
С 22 по 26 июня 1941 года Ватутин фактически возглавлял работу Генштаба (в это время Жуков находился на Юго-Западном фронте в качестве представителя Ставки Главного Командования).
30 июня 1941 — май 1942: начальник штаба Северо-Западного фронта
30 июня 1941 года Ватутин был назначен начальником штаба Северо-Западного фронта (командующий — генерал-полковник Ф. И. Кузнецов)Афанасьев В. А. Герои Победы: Н. Ф. Ватутин . В тот же день он во главе группы генералов и офицеров направился автотранспортом в Псков, где располагался штаб фронта.
К моменту прибытия Ватутина в Псков обстановка на Северо-Западном фронте была сложной: его войска отступали из Прибалтики, перед противником открывалась возможность ударов на Ленинград и Москву. Северо-Западному фронту и его начальнику штаба в частности предстояли в ближайшем будущем тяжёлые испытания: требовалось отойти на Валдайскую возвышенность, обеспечить целостность фронта между Ленинградом и Москвой, содействовать обороне этих важнейших центров Советского Союза, фактически разрываясь в «войне на два фланга», и в то же время стремиться к ликвидации противостоящей группировки противника. Добиваться осуществления этих противоречивых целей предстояло в непростых условиях северного климата и болотистого рельефа. Горькая шутка была придумана офицерами Северо-Западного фронта: «местность, где Господь забыл разделить небо и землю».
Операции, проведённые в этот период: Прибалтийская стратегическая оборонительная операция. Оборона Пскова. Ленинградская стратегическая оборонительная операция. С перемещением штаба фронта в Новгород Ватутин принял активное участие в его обороне, непосредственно возглавив действовавшую здесь оперативную группу советских войск. Контрудар под Сольцами. Контрудар под Старой Руссой. Демянская оборонительная операция. Тихвинская оборонительная операция. Московская оборонительная операция. Калининская оборонительная операция. Тихвинская наступательная операция (10.11—30.12). Мало-Вишерская наступательная операция (10.11—30.12): СЗФ 59А, 52 отд. А, Новгородская АГ. Ржевско-Вяземская наступательная операция (08.01—20.04.42). Торопецко-Холмская операция (9 января — 6 февраля 1942): СЗФ, КФ 3 УА, 4 УА, 34А; 22, 39А КФ. Демянская наступательная операция (7 января — 20 мая 1942): СЗФ 1 УА, 3 УА, 4 УА, 11, 34А, 1, 2 гв. ск.
15 мая 1942 — 11 июля 1942: заместитель начальника Генштаба по Дальнему Востоку В то время как события на Северо-Западном фронте развивались по худшему из сценариев, в Генеральном штабе РККА испытывали острую нехватку квалифицированных специалистов. Попытку вернуть Н. Ф. Ватутина в Москву в личной беседе с И. В. Сталиным предпринял А. М. Василевский. Однако Верховный Главнокомандующий неожиданно ответил: «А что, он не годится на фронте?» Как бы то ни было, но перевод Н. Ф. Ватутина в Москву состоялся. Поводом для этого стала реорганизация Генерального штабаС. М. Штеменко писал по поводу реорганизации Генштаба: «В Генеральном штабе произошла реорганизация. Начальниками направлений назначались лица, командовавшие фронтами и армиями, или, по крайней мере, начальники штабов объединений. Предполагалось, что эти люди, обладающие авторитетом и опытом, сумеют лучше влиять на события и более оперативно осуществлять связь с действующей армией. Им предоставлялось право лично докладывать в Ставке. До этого прежние начальники направлений с докладами в Ставку не ездили»..
Ватутин в ходе реорганизации был назначен на должность заместителя начальника Генштаба по Дальнему Востоку. Реформа оказалась неудачной, и было принято решение вернуться к старой системе. Через месяц вернувшийся в Москву Н. Ф. Ватутин занимался решением совсем других задач.
14 июля — 22 октября 1942: командующий войсками Воронежского фронта 7 июля 1942 года по решению Ставки из войск левого крыла Брянского фронта был образован новый Воронежский фронт, в командование которым с 14 июля 1942 года вступил генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин. А. М. Василевский вспоминал, что Ватутин сам на совещании в Ставке предложил себя в качестве командующего вновь создаваемого фронта; это вызвало удивление Сталина, но после того, как Василевский поддержал Ватутина, Верховный Главнокомандующий согласился с назначением.
Гитлеровцы, узнав о назначении Ватутина командующим фронтом, стали разбрасывать листовки: «Этому штабному генералу под Воронежем успеха не иметь» и для этого были серьезные основания (последняя командная должность Ватутина — начальник полковой школы в 1926 году). Однако способности молодого генерала они оценили неверно. Ватутину удалось остановить продвижение противника и стабилизировать фронт, после чего его войска стали предпринимать попытки контрнаступления. Напряжённые бои советских войск в районе Воронежа продолжались с июля по сентябрь 1942 года. Небольшие по масштабам наступательные операции имели незначительный успех, но общий оперативный результат оказался положительным: противник был вынужден полностью сохранять свою группировку в районе Воронежа и к северо-западу от него, лишившись возможности перебрасывать войска отсюда под Сталинград и на КавказКомандующий 40-й армией генерал К. С. Москаленко отмечал: