Infekčný agens alebo choroboplodný zárodok je biologický faktor, ktorý je pôvodcom infekcie alebo infekčnej choroby. Od širšieho pojmu patogén, ktorý zahŕňa aj fyzikálne faktory, sa odlišuje výhradne biologickou povahou.
Patria medzi ne napr. baktérie, jednobunkové eukaryoty, vírusy, viroidy a prióny, ale aj huby (plesne a kvasinky) a komplexnejšie parazitické živočíchy. Vyznačujú sa virulenciou – schopnosťou infikovať a patogenitou – schopnosťou vyvolávať choroby. Pri kontakte agensa s hostiteľským organizmom hrá významnú rolu imunita hostiteľa, ktorá rozhoduje o tom, či infekcia prerastie do infekčného ochorenia. Na prítomnosť infekčného agensa reaguje organizmus tvorbou interferónu a špecifických protilátok, ktoré mu následne zabezpečujú ochranu pred opakovanými infekciami. Na prevenciu niektorých infekcií sa používa očkovanie vakcínami pripravenými z inaktivovaných (usmrtených) alebo oslabených infekčných agensov.
Referencie
Kategória:Infekčné choroby Kategória:Epidemiológia