thumb|Nosná raketa Atlas LV-3B 130-D na štartovacom komplexe 14 na Cape Canaveral počas príprav na let Mercury-Atlas 9, máj 1963 thumb|Výroba rakiet Mercury-Atlas v San Diegu v Kalifornii, 1960 thumb|Astronauti Gus Grissom (vľavo) a Alan Shepard pred raketou Atlas LV-3B 88-D určenou na let Mercury-Atlas 4, leto 1961
Atlas LV-3B, Atlas D Mercury Launch Vehicle alebo Mercury-Atlas Launch Vehicle, bola jednorazová nosná raketa určená na prepravu ľudskej posádky, ktorá sa používala v rámci amerického programu Mercury na vysielanie astronautov na nízku obežnú dráhu Zeme. Vyrábala ju spoločnosť Convair, pričom konštrukčne vychádzala z medzikontinentálnej balistickej rakety SM-65D Atlas a patrila do série rakiet Atlas. Keďže Atlas bol pôvodne navrhnutý ako zbraňový systém, raketa prešla testovaním a konštrukčnými zmenami, aby sa z nej stal bezpečný a spoľahlivý kozmický nosič. Po vykonaní a schválení zmien Spojené štáty deväťkrát vypustili LV-3B, z toho štyrikrát s posádkou kozmickej lode Mercury.
Štarty Bolo vypustených deväť rakiet LV-3B, z toho dve pri bezpilotných suborbitálnych testovacích letoch, tri pri bezpilotných orbitálnych testovacích letoch a štyri s pilotovanou kozmickou loďou Mercury. Štarty rakiet Atlas LV-3B prebiehali zo štartovacieho komplexu 14 na základni Cape Canaveral Air Force Station na Floride.
Prvýkrát vzlietla 29. júla 1960, keď vykonala suborbitálny skúšobný let Mercury-Atlas 1. Raketa utrpela krátko po štarte konštrukčnú poruchu, v dôsledku čoho sa nepodarilo umiestniť kozmickú loď na zamýšľanú trajektóriu. Okrem prvého letu zlyhal aj prvý orbitálny štart, Mercury-Atlas 3. Toto zlyhanie bolo spôsobené problémom s navádzacím systémom, ktorý nedokázal vykonať príkazy na naklonenie a otočenie, čo si vyžiadalo, aby bezpečnostný dôstojník raketu zničil. Kozmická loď sa oddelila pomocou svojho únikového systému a bola vyzdvihnutá 1,8 km od štartovacej rampy.
Bola tiež naplánovaná ďalšia séria štartov Mercury, pri ktorých by sa použili ďalšie LV-3B; tieto lety však boli zrušené po úspechu počiatočných misií Mercury. Posledný štart LV-3B sa uskutočnil 15. mája 1963 pri štarte letu Mercury-Atlas 9. NASA pôvodne plánovala použiť zostávajúce nosné rakety LV-3B na štart cieľových objektov Gemini-Agena, avšak zvýšenie financovania v roku 1964 znamenalo, že si agentúra mohla dovoliť kúpiť namiesto nich úplne nové nosné rakety Atlas SLV-3, takže tento nápad bol zrušený.
Vyrobené nosiče Mercury-Atlas a ich konečné použitie +NosičLetFotografiaDátum štartu10DBig Joe center|frameless|150x150px9. september 195920DPioneer P-3 (záložný nosič pre Big Joe, preradený do programu Atlas-Able) center|frameless|150x150px26. november 195950DMercury-Atlas 1center|frameless|150x150px29. júl 196067DMercury-Atlas 2 21. február 196177Dneletela (pôvodný nosič pre misiu Mercury-Atlas 3, nahradený raketou Atlas 100D na základe zistení po lete Mercury-Atlas 1)88DMercury-Atlas 4 center|frameless|144x144px13. september 196193DMercury-Atlas 5center|frameless|150x150px29. november 1961100DMercury-Atlas 3center|frameless|149x149px25. apríl 1961103Dneletela107DMercury-Atlas 7 (Aurora 7)center|frameless|150x150px24. máj 1962109DMercury-Atlas 6 (Friendship 7) center|frameless|150x150px20. február 1962113DMercury-Atlas 8 (Sigma 7)center|frameless|150x150px3. október 1962130DMercury-Atlas 9 (Faith 7)center|frameless|153x153px15. máj 1963144DMercury-Atlas 10 (zrušený)152Dneletela167Dneletela
Referencie
Pozri aj Atlas (raketa) Mercury-Redstone Launch Vehicle program Mercury
Iné projekty
Kategória:Nosné rakety USA