Lionel Andrés Messi Cuccittini 24. jún 1987, Rosario, Argentína), tiež známy ako Leo Messi, je argentínsky profesionálny futbalista, ktorý hrá v Major League Soccer za Inter Miami a je bývalým kapitánom a hráčom argentínskeho národného mužstva. Všeobecne je považovaný za jedného z najlepších hráčov v histórii. Messi získal rekordných osem ocenení Zlatá lopta a rekordných šesť európskych Zlatých kopačiek, a v roku 2020 bol zvolený do Ballon d'Or Dream Team. Dokým neodišiel z klubu v roku 2021, strávil celú svoju profesionálnu kariéru v Barcelone, s ktorou získal 35 trofejí (rekord klubu) vrátane desiatich ligových titulov, štyroch titulov Ligy majstrov UEFA a siedmych titulov Copa del Rey. S národným tímom vyhral dvakrát Copa América (2021 a 2024), Majstrovstvá sveta 2022 a olympijske hry 2008. Je plodným strelcom a kreatívnym playmakerom a drží rekordy za najviac gólov v La Lige (474), v La Ligovej a európskej ligovej sezóne (50), v európskej klubovej sezóne (73), v kalendárnom roku (91), v El Clásicu (26), za najviac hetrikov v Lige majstrov UEFA (8), v La Lige (36), ako aj za najviac asistencií v La Lige (192), v La Ligovej sezóne (21) a Copa América (17). Drží tiež rekord za najviac reprezentačných gólov hráča z Južnej Ameriky (103). Strelil viac ako 900 kariérnych gólov za klub a krajinu, a strelil najviac gólov za jeden klub v histórii (672).
Už ako malý chlapec preukazoval talent v Newell's Old Boys. V 10 rokoch mu bol diagnostikovaný problém s rastovým hormónom. Ako 13 a pol ročný prestúpil do FC Barcelony, kde žil s otcom. Klub mu začal platiť liečbu. Už ako sedemnásťročný si odbil súťažný debut v októbri 2004. Na konci roku 2007 bol finalistom v ankete Zlatá lopta a Futbalista roka FIFA. Tento úspech zopakoval ďalšie štyri roky. V sezóne 2008/2009 získal s Barcelonou treble. V sezóne 2011/2012 strelil v La Lige 50 gólov. V marci 2012 sa stal ako dvadsaťštyriročný najlepším strelcom Barcelony v histórii. V sezóne 2014/2015 doviedol Barcelonu k druhému treble. V roku 2018 sa stal kapitánom Barcelony a v roku 2019 získal rekordnú šiestu Zlatú loptu. V sezóne 2019/2020 sa po siedmy krát stal najlepším strelcom ligy, čím prekonal rekord Telma Zarru. V auguste 2021 prestúpil do Paris Saint-Germain, kde zotrval dve sezóny. V júni 2023 prestúpil do Interu Miami.
Za Argentínu vyhral v roku 2005 Majstrovstvá sveta do 20 rokov, kde sa stal najlepším strelcom a hráčom. V roku 2008 vyhral Olympijské hry. V auguste 2005 si odbil seniorský debut, v ktorom hral len jednu minútu kvôli červenej karte. Na Majstrovstvách sveta 2006 strelil gól proti Srbsku a Čiernej Hore pri výhre 6:0. Na Copa América 2007 bol vyhlásený najlepším mladým hráčom turnaja. Na Majstrovstvách sveta 2014 doviedol ako kapitán tím do finále proti Nemecku, kde ale prehral 0:1 po predĺžení. Bol vyhlásený najlepším hráčom turnaja. Na Copa América 2015 a 2016 prehral taktiež vo finálových zápasoch proti Čile. Po tom čo ukončil reprezentačnú kariéru sa opäť vrátil k národnému tímu. Na Majstrovstvách sveta 2018 však vypadol už v osemfinále s Francúzskom, a na Copa América 2019 skončil na treťom mieste. V roku 2021 vyhral Copa América, na ktorej získal aj Zlatú loptu a Zlatú kopačku. Tento úspech mi dopomohol k rekordnej siedmej Zlatej lopte v roku 2021. V roku 2022 bol kapitánom svojej krajiny pri výhre na Majstrovstvách sveta 2022, na ktorých vyhral Zlatú loptu rekordný druhýkrát a prekonal rekord v počte odohratých zápasoch na svetovom šampionáte, s počtom 26 zápasov. Messi je najlepším strelcom histórie Argentíny.
Ako jeden z najpopulárnejších športovcov na svete je od roku 2006 hlavnou tvárou spoločnosti Adidas, ktorá vyrába športové oblečenie. Podľa France Football bol v rozmedzí šiestich rokov päťkrát najlepšie zarábajúci futbalista medzi rokmi 2009 až 2014, a v roku 2019 bol podľa Forbes najlepšie zarábajúci športovec na svete. Time ho v rokoch 2011 a 2012 zaradil medzi 100 najvplyvnejších ľudí na svete. V rokoch 2020 a 2023 získal ocenenie Laureus pre najlepšieho športovca v roku. V 2020 sa stal druhým futbalistom (a druhým športovcom v tímových športoch), ktorý zarobil 1 miliardu eur.
Mladosť a začiatky Lionel Messi sa narodil 24. júna 1987 v Rosariu ako tretie zo štyroch detí otca Jorgeho Messiho a matky Celie Cuccitini. Mal dvoch starších bratov Rodriga a Matiasa, s ktorými začal hrať futbal. Ako štvorročný začal hrať za miestny klub Grandoli, ktorý trénoval jeho otec. Do tohto tímu ho priviedla jeho stará mama Celia. vľavo|náhľad|Messi sa zapísal na barcelonskú mládežnícku akadémiu La Masia v 13 rokoch Po tom ako začal preukazovať talent si ho ako 6-ročného vyhliadol klub Atlético Newell's Old Boys, kde bol v tíme nazývanom "Mašina 87". Počas šiestich rokov v Newell's Old Boys strelil okolo 500 gólov.Thompson, Wright (22 October 2012). "Here and Gone: The Strange Relationship between Lionel Messi and His Hometown in Argentina". Outside the Lines. ESPN FC. Retrieved 18 July 2015.Caioli 2012, pp. 31–35. Ako 10-ročnému mu bol diagnostikovaný problém s nedostatočnou tvorbou rastového hormónu. Liečba stála 1000 $ mesačne a rodina na ňu nemala peniaze.Cazadieu, Jérôme; Juillard, Alexandre; Traïni, Frédéric (15 November 2008). "Leo Messi: La Légende d'El Enano" [Leo Messi: The Legend of El Enano]. L'Équipe via Irish Independent. Retrieved 18 July 2015. Začal ho "skautovať" River Plate, jeden z najväčších tímov v Argentíne, ale nechceli mu preplácať liečbu.
Jeho najväčším futbalovým idolom bol Ronaldo."Messi: Brazil striker Ronaldo my hero". FourFourTwo. Retrieved 8 September 2018.
V septembri roku 2000 Messi priletel spolu s rodinou do Katalánska na skúšky v Barcelone. Carles Rexach s ním chcel podpísať zmluvu, ale v tej dobe bolo nezvyčajné kupovať mladého hráča z iného kontinentu. 14. decembra, po ultimáte pre Barcelonu, Rexach podpísal s Messim dohodu na papierovej vreckovke.Hawkey, Ian (20 April 2008). "Lionel Messi on a Mission". The Times (subscription required). Archived from the original on 30 August 2008. Retrieved 18 July 2015.
Vo februári 2001 sa presťahoval s otcom do Barcelony neďaleko Camp Nou. V prvej sezóne mohol hrať len priateľské zápasy a v Katalánskej lige. Spoluhráči si o ňom mysleli, že je nemý, pretože skoro vôbec nerozprával.
Vo februári 2002 mu Španielska kráľovská futbalová federácia konečne odobrila, aby mohol hrať vo všetkých oficiálnych súťažiach. Messi sa postupne stával hlavnou hviezdou takzvaného "Detského Dream Tímu", v ktorom pôsobili takí hráči ako sú Cesc Fàbregas a Gérard Piqué. Sezónu 2002/2003 ukončil v kategórii Kadet A ako najlepší strelec ligy s 36 gólmi v 30 zápasoch. Vyhral ligu a získal katalánsky pohár spolu so španielskym.Caioli 2012, pp. 61–62.Jenson, Pete (27 March 2010). "Fàbregas, Messi, Piqué: Class of 2002". The Independent. Retrieved 18 July 2015. Vo finále katalánskeho pohára jeho tím zvíťazil nad Espanyolom 4:1, pričom sám strelil 2 góly. Tento zápas mal pôvodne odohrať s maskou na nose, pretože týždeň predtým sa v ligovom zápase zranil, ale 10 minút predtým ako bol vystriedaný ju odhodil.Hunter 2012, pp. 44–45. Ku koncu sezóny sa ho snažil získať Arsenal, ale zostal v Barcelone."Lionel Messi Could Have Joined Arsenal as a Teenager, Says Arsène Wenger". The Guardian. 21 November 2014. Retrieved 18 July 2015.
Klubová kariéra
FC Barcelona 2003 - 2005: Cesta do prvého tímu
Počas sezóny 2003/2004, jeho štvrtej v Barcelone, debutoval v rekordných piatich kategóriách. Po tom, čo sa stal s Juvenilom B hráčom turnaja v štyroch medzinárodných predsezónnych turnajoch, odohral za nich v sezóne len jeden oficiálny zápas. Následne sa presunul do Juvenilu A, kde strelil 18 gólov v 11 ligových zápasoch.Bird, Liviu (5 June 2015). "Ex-Teammate, La Masia Coach Recall Lionel Messi's Early Days, Persona". Sports Illustrated. Retrieved 19 July 2015.
náhľad|Lionel Messi v roku 2005|vľavoMessi bol jedným z niekoľkých mladých hráčov, ktorí boli povolaní do prvého tímu počas medzinárodnej prestávky. Francúzsky krídeľník Ludovic Giuly opisoval, ako mu teenager Leo padol do oka počas tréningu prvého tímu pod vedením Franka Rijkaarda: "Zničil nás všetkých... Všetci ho kopali, aby sa vyhli tomu, že ich tento chlapec zosmiešni. On sa len postavil a hral ďalej. Obehol štyroch hráčov a strelil gól. Aj najlepší strední obrancovia boli nervózni. Bol mimozemšťan.""Giuly remembers the first time he saw Messi 'kill' his team-mates". Sport. 14 September 2016. V 16-tich rokoch, štyroch mesiacoch a 23 dňoch debutoval v prvom tíme, keď 16. novembra 2003 nastúpil na ihrisko v 75. minúte počas priateľského zápasu proti FC Porto.Lowe, Sid (15 October 2014). "Lionel Messi: How Argentinian Teenager Signed for Barcelona on a Serviette". The Guardian. Retrieved 18 July 2015.Corrigan, Dermot (15 November 2013). "Messi Reflects on Debut 10 Years On". ESPN FC. Retrieved 19 July 2015. Jeho výkon, dve vytvorené šance a strela na bránu zapôsobili na technický personál, a následne začal dennodenne trénovať s rezervou tímu Barcelonou B a týždenne s prvým tímom. Po jeho prvom tréningu so seniorskou zostavou povedal svojim spoluhráčom Ronaldinho, že tento 16-ročný chlapec bude lepším hráčom ako on sám.Balagué 2013, pp. 246–249. Messi sa stal rýchlo jeho priateľom, čo mu veľmi uľahčilo cestu do prvého tímu.Hunter 2012, p. 53.Carbonell, Rafael (26 October 2004). "El Último Salto de la 'Pulga'" [The Last Jump of the 'Flea']. El País (in Spanish). Retrieved 19 July 2015.
Pre získanie ďalších skúseností sa Messi okrem hrania v Juvenile A pridal aj do Barcelony C, kde odohral prvý zápas 29. novembra. Pomohol jej zachrániť sa zo zostupových zón v Tercera Divisón, keď strelil päť gólov v desiatich zápasoch, vrátane hetriku za osem minút počas zápasu Copa del Rey.Balagué 2013, pp. 183–185. Jeho progres vyústil do prvého profesionálneho kontraktu, ktorý podpísal 4. februára 2004. Jeho platnosť bola do roku 2012 a obsahoval výkupnú klauzulu 30 miliónov €. O mesiac neskôr (6. marca) debutoval v Barcelone B v Segunda División B a jeho výkupná klauzula automaticky vzrástla na 80 miliónov €.Caioli 2012, pp. 68–71.Balagué 2013, pp. 262–263. Odohral päť zápasov za Barcelonu B, ale gól nestrelil."Lionel Andrés Messi Cuccittini: Matches 2003–04". BDFutbol. Retrieved 19 July 2015. Fyzický bol slabší ako jeho protihráči, ktorí boli často oveľa starší a vyšší. Na tréningu preto pracoval na zväčšení svalovej hmoty a celkovej sily, aby sa mohol svojich obrancov ľahko zbaviť. Ku koncu sezóny sa vrátil do oboch mládežníckych tímov a pomohol Juvenilu B vyhrať ligu. Sezónu ukončil s bilanciou 36 gólov v oficiálnych súťažiach za štyri z piatich tímov.