Minecraft je sandboxová videohra vyvíjaná spoločnosťami Mojang Studios a Microsoft Studios. Hru vytvoril Markus „Notch“ Persson v programovacom jazyku Java a vo verzii alfa ju vydal pre osobné počítače v roku 2009. Hra bola oficiálne vydaná v novembri 2011, pričom v tom čase jej vývoj prevzal Jens Bergensten. Minecraft bol odvtedy rozšírený na viaceré platformy a stal sa najpredávanejšou videohrou všetkých čias s 300 miliónmi predaných kópií na všetkých platformách a 140 miliónmi aktívnych používateľov (stav v roku 2021).
Hráči v Minecrafte objavujú blokový, procedurálne generovaný 3D svet s nekonečným terénom a môžu objavovať a získavať surové materiály, vytvárať nástroje a predmety, stavať štruktúry alebo upravovať povrch. Podľa herného módu môžu hráči bojovať s počítačom kontrolovanými postavami („mobmi“) alebo spolupracovať alebo súperiť s inými hráčmi v tomže svete. Herné módy zahŕňajú mód prežitia, v ktorom hráči musia získavať zásoby na stavbu a udržiavanie zdravia, a tvorivý mód(creative), v ktorom má hráč nekonečné zásoby. Hráči tiež môžu hru upravovať a vytvoriť nové herné mechaniky, predmety a výhody.
Minecraft je kritikmi uznávaný, vyhral niekoľko cien a bol nazvaný jednou z najlepších a najvplyvnejších videohier všetkých čias umiestnený aj do Svetovej siene slávy videohier v júni 2020. Na spopularizovaní hry sa podieľali sociálne siete, paródie, adaptácie, tematický tovar a každoročné podujatie MineCon. Hra sa taktiež používa v edukačnom prostredí, predovšetkým v oblasti výpočtovej techniky, keďže sa v nej dajú vybudovať virtuálne počítače a hardvér. V roku 2014 spoločnosť Mojang Studios a Minecraft, jej duševné vlastníctvo, boli kúpené spoločnosťou Microsoft Corporation za 2,5 miliardy USD. Vytvorených bolo i niekoľko vedľajších produktov, napr: Minecraft: Story Mode, Minecraft Dungeons a Minecraft Earth.
Náplň hry Minecraft je trojrozmerná s rozšírenou virtuálnou realitou sandboxová videohra nemajúca žiaden konkrétny cieľ, čo umožňuje hráčom veľkú voľnosť v tom, ako chcú hru hrať. Hrá má každopádne systém pokrokov („advancements“) v edícii Java. Hrá sa predvolene z pohľadu prvej osoby, ale hra z pohľadu tretej osoby je tiež možná. Herný svet pozostáva z 3D objektov, predovšetkým kociek a tekutín spoločne nazývaných „bloky“, ktoré predstavujú rôzne materiály, napr. hlinu, skalu, rudy, peň stromu, vodu a lávu. Základom hry je prevažne zbieranie a ukladanie týchto objektov. Tieto bloky sú usporiadané v trojrozmernej mriežke, pričom hráči sa môžu po svete voľne pohybovať. Hráči môžu bloky ťažiť a potom ich umiestniť inam, čo im umožňuje stavať rôzne štruktúry. Mnohí komentátori opisujú fyziku herného sveta ako nerealistickú, napr. tekutiny nepretržite tečú zo zdrojového bloku po obmedzenú horizontálnu vzdialenosť a môžu byť odstránené umiestnením pevného bloku namiesto zdrojového bloku alebo jeho nabratím do vedra. Hra tiež obsahuje materiál nazvaný redstone použiteľný pri stavbe jednoduchých mechanických prístrojov, elektrických obvodov a logických brán, čo umožňuje stavbu mnohých komplexných systémov.
Herný svet je v podstate nekonečný a procedurálne generovaný počas jeho objavovania hráčom použitím číselného reťazca „map seed“, ktorý je získaný zo systémových hodín v momente vytvorenia sveta (alebo manuálnym zadaním zo strany hráča). Vo vertikálnom smere je svet obmedzený, ale Minecraft umožňuje generovanie nekonečne veľkého herného sveta v horizontálnej rovine. Pre technické problémy pri dosiahnutí extrémne vzdialených oblastí je však bariérou obmedzený pohyb hráčov za 30 miliónov blokov od stredu sveta.Persson v príspevku na svojom blogu vysvetľuje:
... let me clarify some things about the "infinite" maps: They're not infinite, but there's no hard limit either. It'll just get buggier and buggier the further out you are. Terrain is generated, saved and loaded, and (kind of) rendered in chunks of blocks. These chunks have an offset value that is a 32 bit integer roughly in the range negative two billion to positive two billion. If you go outside that range (about 25% of the distance from where you are now to the sun), loading and saving chunks will start overwriting old chunks. At a 16/th of that distance, things that use integers for block positions, such as using items and pathfinding, will start overflowing and acting weird.
Those are the two "hard" limits. Generovanie nekonečného sveta je možné vďaka rozdeleniu údajov o svete do menších oblastí nazvaných „chunks“, ktoré sa vytvoria alebo načítajú len, keď je hráč nablízku. Svet je rozdelený na biómy od púšte cez džungle po snehové pláne; terén obsahuje stepi, pohoria, lesy, jaskyne a rozličné vodné/lávové útvary. Herný systém času pozostáva z denno-nočného cyklu, pričom jeden plný cyklus trvá 20 minút.
Pri vytvorení nového sveta musia hráči zvoliť jeden z piatich herných módov a jednu zo štyroch obťažností v rozsahu od mierumilovnej po ťažkú. Zvýšenie hernej obťažnosti spôsobí, že hráč utŕži od tvorov väčšie poškodenie a ďalšie javy špecifické pre danú obťažnosť. Napríklad mierumilovná obťažnosť zabraňuje zrodeniu („spawning“) nepriateľských tvorov a ťažká obťažnosť umožní hráčovi zomrieť od hladu, ak ukazovateľ jeho hladu je prázdny. Po zvolení môže byť obťažnosť zmenená, ale herný mód je uzamknutý a zmeniť sa dá len skrze príkazy („cheats“).
Noví hráči majú náhodne zvolený predvolený skin (výzor) – buď Steve alebo Alex; od roku 2010 je dostupná možnosť vytvoriť si vlastný výzor. Hráči sa v hre môžu stretnúť s rôznymi tvormi neovládanými hráčom (non-player characters (NPC)) nazývanými aj „mobs“, napr. zvieratami, osadníkmi a nepriateľskými tvormi. Pasívne tvory, napr. kravy, prasatá a sliepky, môžu byť lovené pre potravu a ďalšie suroviny. Objavujú sa cez deň, zatiaľ čo nepriateľské tvory včítane pavúkov, kostlivcov a zombíkov sa objavujú v noci alebo na tmavých miestach, napr. v jaskyniach. Niektoré nepriateľské tvory, napr. zombíci, kostlivci a utopenci (podvodní zombíci), na slnku zhoria, ak nemajú pokrytú hlavu. Ďalšie tvory špecifické pre Minecraft sú creeper (tvor, ktorý sa priblíži ku hráčovi a vybuchne) a enderman (tvor so schopnosťou teleportácie a zdvíhania a pokladania blokov). Taktiež jestvujú varianty tvorov, ktoré sa objavujú v rôznych podmienkach, napr. zdochlivci sú variantou zombíkov, ktorá sa objavuje v púšťach.
Minecraft má dve alternatívne dimenzie okrem nadzemia (hlavného sveta): Nether a End. Nether je dimenzia s pekelnou tematikou, do ktorej sa dá dostať skrze portály vybudované hráčom; obsahuje množstvo jedinečných materiálov a môže byť použitý na cestovanie na dlhé vzdialenosti v nadzemí, keďže každý blok prejdený v Netheri predstavuje 8 blokov prejdených v nadzemí. Hráč môže postaviť voliteľného bossa nazvaného Wither z materiálov nájdených v Netheri. End je pustá krajina pozostávajúca z mnohých ostrovov. Drak (Ender Dragon), ďalší boss hry, obýva hlavný ostrov. Zabitie draka sprístupní portál, ktorým sa dá odísť z Endu, pričom sa spustia konečné titulky hry a básnická skladba írskeho novelistu Juliana Gougha. Hráči sú následne premiestnení naspäť na miesto objavenia sa („spawn point“) v nadzemí a môžu v hre neobmedzene pokračovať.
Herné módy Prežitie (Survival) V móde prežitia musia hráči získavať napríklad prírodné suroviny, napr. drevo a kameň získané v prírodnom prostredí, aby mohli tvoriť isté bloky a predmety. V závislosti od obťažnosti sa okrem malej oblasti okolo hráča môžu na tmavých miestach objavovať príšery, pre čo si hráč musí na noc vybudovať príbytok. Tento mód má taktiež ukazovateľ zdravia, ktorý sa vyčerpáva z útokov monštier, pádov, topenia sa, padnutia do lávy, dusenia sa, hladovania a z ďalších príčin. Hráči tiež majú ukazovateľ hladu, ktorý musí byť pravidelne dopĺňaný jedením, nie však v mierumilovnej obťažnosti. Ak je ukazovateľ hladu vyčerpaný, automatické uzdravovanie prestane a nakoniec sa vyčerpá aj ukazovateľ zdravia. Zdravie sa obnovuje, keď majú hráči temer plný ukazovateľ hladu alebo sú neustále v mierumilovnej obťažnosti.
Hráči môžu v Minecrafte tvoriť („craft“) širokú škálu predmetov. Predmety dajúce sa vytvoriť zahŕňajú brnenie, ktoré mierni zranenie z útokov; zbrane (napr. meče), ktoré uľahčujú zabíjanie príšer a zvierat; a nástroje, ktorými sa dajú rýchlejšie rozbíjať isté typy blokov. Niektoré predmety majú viaceré úrovne v závislosti od materiálu použitého na ich vytvorenie, pričom predmety s vyššou úrovňou sú efektívnejšie a odolnejšie. Hráči môžu vytvoriť pece, v ktorých sa dá piecť jedlo, spracovávať rudy a premieňať materiály na iné. Hráči tiež môžu vymieňať tovar s osadníkmi (NPC) pomocou systému obchodu, ktorý spočíva vo výmene smaragdov za rozličný tovar a naopak.
Hra má inventárny systém umožňujúci hráčom niesť so sebou obmedzený počet predmetov. Po smrti hráča predmety v jeho inventári vypadnú na zem a hráč sa znovuzrodí v bode obnovenia, ktorý leží predvolene tam, kde sa hráč pri vytvorení sveta objavil, a môže byť zmenený spaním v posteli alebo pomocou kotvy oživenia. Vypadnuté predmety môže hráč znovu získať, ak k nim dôjde predtým, než po piatich minútach zmiznú. Hráči môžu získavať body skúsenosti („experience points (XP)“) zabíjaním tvorov a iných hráčov, ťažením, spracovaním rúd, rozmnožovaním zvierat a pečením jedla. Skúsenosti môžu byť použité na očarovanie („enchanting“) nástrojov, brnenia a zbraní. Očarované predmety sú vo všeobecnosti mocnejšie, trvácejšie a majú ďalšie špeciálne efekty.
Drsný (Hardcore) Drsný mód je variant módu prežitia, ktorý má uzamknuté najťažšie nastavenia a smrť je nezvratná. Ak hráč umrie hrajúc v svete s drsnou obťažnosťou, už v ňom viac nemôže hrať – môže sa jedine prepnúť do pozorovateľského módu a môže si svet prezerať alebo ho zmazať.
Tvorivý (Creative) V tvorivom móde majú hráči prístup ku všetkých zdrojom a predmetom v hre skrz inventárne menu a môže ich bezprostredne ukladať a ničiť. Hráči môžu ľubovoľne využívať schopnosť voľne lietať po hernom svete, sú nezraniteľní a nie sú ovplyvnení hladom. Tento herný mód umožňuje hráčom priamo sa sústrediť na stavbu a vytváranie projektov hocakej veľkosti.
Dobrodružný (Adventure) Dobrodružný mód bol vytvorený špeciálne preto, aby hráči mohli hrať vlastné dobrodružné mapy vytvorené používateľmi. Hra je podobná módu prežitia, ale s rôznymi obmedzeniami, ktoré môžu byť v danom svete uplatnené tvorcom mapy. Toto núti hráčov získať požadované predmety a zažívať dobrodružstvá spôsobom, ktorý tvorca mapy zamýšľal. Ďalší doplnok vytvorený pre vlastné mapy je príkazový blok, ktorý umožňuje tvorcom máp prehĺbiť interakciu s hráčmi skrze skriptované serverové príkazy.
Pozorovateľ (Spectator) Pozorovateľský mód umožňuje hráčom lietať skrze bloky a sledovať hru bez priameho zasahovania. Hráči nemajú inventár, ale môžu sa premiestňovať k iným hráčom a pozerať sa očami iného hráča alebo tvora. Tento herný mód sa nachádza v Java aj Bedrock verzii.
Hra pre viacerých hráčov (multiplayer)