Bitka pri Martiniku ali Combat de la Martinique, je bil pomorski spopad 18. decembra 1779 med britansko eskadro 13 ladij pod admiralom Hydeom Parkerjem in francosko divizijo treh ladij pod admiralom Lamotte-Picquetom blizu otoka Martinik v Zahodni Indiji med ameriško revolucionarno vojno.

Da bi pokril umik konvoja pod Josephom de Flottejem, ki so ga zasledovali Britanci, je sam Annibal s 74 topovi, pod Lamotte-Picquetom, 90 minut sam zadrževal britansko eskadro, da bi blokiral njen napredek, preden sta se mu pridružila Vengeur in Réfléchi s 64 topovi. Deset do 11 transportnih ladij so zajeli Britanci ali pa so se nasedle, da bi se izognile zajetju, vendar je preostali del konvoja spremljajoče fregate Aurore uspel pobegniti in divizija se je vrnila na svoje sidrišče. Hyde Parker je v naslednjih dneh Lamotte-Picquetu napisal čestitko.

Ozadje

Jeseni 1779 je bila britanska flota pod admiralom Hydeom Parkerjem zasidrana v St. Luciji, ki so jo Britanci zajeli leto prej v zajetju St. Lucije. Parker je čakal na prihod admirala Georgea Brydgesa Rodneyja, ki naj bi vodil kampanjo leta 1780, in njegova flota je bila večinoma v mirovanju, s posadkami na kopnem in popravili nekaterih plovil.

Medtem je francoska karibska divizija, pod Chef d'Escadre Lamotte-Picquetom, potekala prenovo na bližnjem otoku Martinik v Zahodni Indiji. Divizija je obsegala osem ladij linije, vendar so bile decembra 1779 operativne le tri: Annibal s 74 topovi in Vengeur s 64 topovi pod Fournouejem in Réfléchi pod Cillartom de Suvilleom.

Bitka

Zjutraj 18. decembra je francoski konvoj pod Josephom de Flottejem, ki je odplul iz Marseilla oktobra in je bil namenjen na Martinik, prispel v preliv Saint Lucia, vodno telo med otokoma Saint Lucia in Martinik. Konvoj je prinesel zaloge za francoske kolonije na Karibih in za divizijo pod Lamotteom ter diplomata Conrada Alexandra Gérarda de Raynevala. Obsegal je 26 transportnih ladij, ki jih je spremljala ena sama fregata Aurore s 34 topovi.

Okoli 08:00 je HMS Preston, ki je bil nameščen v prelivu Saint Lucia, dal signal, ki je označeval prihod neznane flote. Parker se je takoj zbral in uspel spraviti pet ladij linije in fregato s 50 topovi, da bi se srečal s prihajajočo floto. Kmalu zatem je francoska opazovalna postaja Les Anses-d'Arlet signalizirala prihod Flottejevega konvoja ter 15 britanskih vojaških ladij, ki so jih zasledovale.

Flotte je svoje ladje plul blizu obale, v upanju, da bodo plitve vode odvrnile britanske vojaške ladje od približevanja in Aurore se je umaknila, da bi začela akcijo zadnje straže, da bi zadržala eskadro Hydea Parkerja in opozorila francoske sile Martinika. Vodilne ladje konvoja so okoli 14.00 prešle Les Anses-d'Arlet. Lamotte je nato hitro zbral svoje ladje, da bi pokril umik konvoja, zbral okrepitve za svojo posadko iz posadk ladij, ki so bile v popravilu ter prostovoljce iz prebivalstva.

Lamotte je zapustil sidrišče pri Fort Royalu s svojo admiralsko ladjo, 74-topovsko francosko ladjo Annibal (1778). Ker je njegov prihod bil proti vetru, je lahko pokril prihod preostalih ladij konvoja. Britanska flota, z ladjo HMS Conqueror (1773) na čelu, je začela pluti proti vetru, da bi se približala francoski floti. Do 17.00 je Conqueror prišel v doseg Annibalovih topov in med njima se je začela bitka. Annibal se je pol ure soočal s sedmimi britanskimi ladjami, preden sta se mu pridružili 64-topovski francoski ladji Vengeur (1765) in Réfléchi (1776). Do takrat je bilo v bitko vključenih tudi 15 britanskih ladij. Okrepljena francoska posadka je Lamottovim ladjam omogočila izjemno visoko hitrost streljanja, Annibal pa je zlasti streljal iz obeh bokov, ko se je obračal, da bi se soočil z Britanci z obeh strani.

Ko je prišel večer, je HMS Albion (1763) prav tako prišel v doseg, vendar se je akcija premaknila proti plitvinam blizu Fort Royala. Obalna obramba pri Pointe des Nègres in Gros Îlet je začela streljati na Britance. Parker je končno ob 18.45 odpoklical svojo floto, vendar je zadnji rafal iz francoske flote vzel življenje kapitanu Conquerorja, Walterju Griffithu.

Posledice

Izguba francoskega konvoja je bila znatna, saj je bilo trinajst ladij zajetih ali nasedlih. Parker je bil kljub temu zadovoljen z ravnanjem svojih eskadrilj in zajetimi nagradami, pa tudi s Francozi.

La Mottejevo ravnanje med bitko je Hydea Parkerja dovolj navdušilo, da mu je poslal čestitko, ko sta imela priložnost komunicirati prek zastave premirja:

Ravnanje vaše ekscelence v zadevi 18. tega meseca v celoti upravičuje ugled, ki ga uživate med nami, in zagotavljam vam, da nisem mogel brez zavisti opazovati spretnosti, ki ste jo pokazali ob tej priložnosti. Naše sovraštvo je prehodno, odvisno od naših gospodarjev; toda vaša zasluga je v moje srce vtisnila največje občudovanje do vas.}}

Lamotte je bil imenovan za poveljnika v redu svetega Ludvika.

Francoska krona je naročila sliko pri Rosselu de Cercyju, da bi proslavila dogodek. Slika je olje na platnu iz let 1779 do 1790, visoka 114,0 cm in široka 144,5 cm, v zbirkah Château de Versailles (inventarna številka MV 7388). Slika je zdaj na ogled v Musée national de la Marine.

Opombe

Navedbe

Reference

Kategorija:Bitke ameriške osamosvojitvene vojne Kategorija:Bitke leta 1779 Kategorija:Bitke Francije Kategorija:Bitke Združenega kraljestva Kategorija:Pomorske bitke med ameriško revolucijo Kategorija:Kampanja v Zahodni Indiji ali Antilih