Houston är den största staden i Texas, den fjärde största i USA. Vid 2005 års folkräkningar hade staden mer än två miljoner invånare. Staden täcker en yta på över 1 600 km². Houston är administrativ stad för Harris County och utgör en del av Houston-Sugar Land-Baytown-metropolen, den femte största i USA med mer än 7,5 miljoner invånare.
Houston grundades den 30 augusti 1836 av bröderna Augustus Chapman Allen och John Kirby Allen på ett område nära bankerna vid Buffalo Bayou. Staden räknades in 5 juni 1837 och namngavs efter general Sam Houston, kommendör vid Slaget vid San Jacinto.
Houston är känd för sin breda industribas inom energi-, rymd- och teknologiindustrier. Endast New York har fler Fortune 500-huvudkontor än Houston. Port of Houston (Houstons hamn) räknas som USA:s största internationella vattenväg samt den näst största i antal ton gods.U.S. Port Ranking by Cargo Volume 2004 . Port Industry Information, American Association of Port Authorities. 2004. Läst 2007-01-15. Houston är också hem för Rice University, ett av USA:s främsta universitet, samt University of Houston, Texas tredje största allmänna utbildningscentrum med mer än 36 000 studenter från över 130 länder.
Geografi
Enligt United States Census Bureau har staden ett utrymme på 1 558,4 km², vilket ger 1 500,7 km² landyta och 57,7 km² vattenyta. Houston har fyra större sumpområden genom staden. Buffalo Bayou går längs centrum och Houston Ship Channel, och har tre biflöden: White Oak Bayou, vilken går längs Heights-områden och mot centrum; Brays Bayou går längs Texas Medical Center; och Sims Bayou som går längs den södra delen av staden och mot centrum.Harris County's Watershed . Harris County Flood Control District. 2006. Läst 2007-01-10. Båtkanalen fortsätter förbi Galveston och sedan ut i Mexikanska golfen.Flood Forecasting for the Buffalo Bayou Using CRWR-PrePro and HEC-HMS . Center for Research in Water Resources, The University of Texas at Austin Läst 2007-01-10.
Stadens centrum ligger på ungefär 15 meter över havsytan.Downtown Houston, Texas Topozone.com Läst 2007-01-10., och den högsta punkten långt i nordväst är endast 38 meter över havet.USGS Satsuma (TX) Topo Map. Topozone.com. 2006. Läst 2007-01-11. Noteringar: City of Houston visas som "HOUSTON CORP BDY" längs en prickad linje.Super Neighborhood# 1-Willowbrook . City of Houston. Läst 2007-01-11. En gång behövde staden bistånd för att lösa grundvattenfrågan, men landssänkning tvingade staden att skaffa grundvattenskällor som Lake Houston och Lake Conroe.HOUSTON-GALVESTON, TEXAS Managing Coastal Subsidence. United States Geological Survey. Läst 2007-01-11.Houston, Texas. Handbook of Texas Online.
Stadsdelar Ett urval av stadsdelar i Houston. Energy Corridor District
Klimat
Houstons klimat är klassificerat som fuktigt subtropiskt klimat (Cfa enligt Köppens system). Vår supercellåskväder medför ibland tornados till området. Kraftiga vindar kommer från syd och sydväst under större delen av året vilket för upp värmen över kontinenten från öknarna i Mexiko fuktig luft från Mexikanska golfen.
Under sommarmånaderna är det vanligt med temperaturer som överstiger 34 °C med ett genomsnitt på 99 dagar om året över 32 °C."Monthly Averages for Houston, Texas ", The Weather Channel. Läst 2006-12-14."National Climatic Data Center ", National Oceanic and Atmospheric Administration, United States Department of Commerce, 2004-06-23. Läst 2006-12-14. Vindarna under sommaren är ofta svagare än resten av året inåt landet, men det kan blåsa kraftigt vid kusterna.WIND - AVERAGE SPEED (mph) . Department of Meteorology, University of Utah. 1993. Läst 2007-01-10 För att handskas med värmen använder folk luftkonditionering i nästan alla bilar och byggnader i staden; 1980 beskrevs staden som den mest luftkonditionerade staden på jorden.A MOMENT IN BUILDING . BLUEPRINTS, Volume X, Number 3, Summer 1992. National Building Museum. Läst 2007-01-11. Åskväder är inte ovanliga under sommaren. Den hetaste temperaturen någonsin uppmätt i Houston var 43 °C den 4 september 2000."History for Houston Intercontinental, Texas on Monday, September 4, 2000", Weather Underground, 2000-09-04. Läst 2006-12-14.
Vintrarna i Houston är kyliga och tempererade. Med en genomsnittstemperatur i januari, den kallaste månaden, med 16 °C, har Houston en medelsnitt på 18 dagar per år med 0 °C eller mindre."National Climatic Data Center ", National Oceanic and Atmospheric Administration, United States Department of Commerce, 2004-06-23. Läst 2006-12-14. Med detta väder är det därför sällan det är snöfall i staden. Den senaste snöstormen som drog in över Houston var den 24 december 2004, och den lägsta temperaturen som finns mätt i Houston var den 23 januari 1940 då det var -15 °C.Houston Extremes Data and Annual Summaries. National Weather Service, National Oceanic and Atmospheric Administration. Publicerad 2007-01-05. Läst 2007-01-11.
Houston har extremt höga ozonnivåer och är rankad bland de mest ozonsmittade städerna i USA."State of the Air 2005, National and Regional Analysis ", American Lung Association, 2005-03-25. Läst 2006-02-17. Grundnivåozonet, eller smog, är Houstons största luftförorening. Industrierna som ligger längs kanalen är de största orsakerna bakom de stora problemen."Summary of the Issues ", Citizens League for Environmental Action Now , 2004-08-01. Läst 2006-02-17.
Genomsnittliga temperaturer:World Weather Information Service - NOAA
Demografi
250px|miniatyr|höger|Den årliga "Houston International Festival" Houston har bland den yngsta befolkningen i landet "Houston Facts and Figures", City of Houston. Läst 2006-12-15.The Strategic Assessment of the St. Louis Region, 5th edition . East-West Gateway Council of Governments. 2006. Läst 2007-01-11. Sida 25 i PDF-filen.Houston city, Texas. 2005 American Community Survey Data Profile Highlights, United States Census Bureau. 2005. Läst 2007-01-12.United States and States R0101. Median Age of the Total Population: 2005. 2005 American Community Survey, United States Census Bureau. 2005. Läst 2007-01-12. .The Face of Texas Jobs, People, Business, Change . D'Ann Petersen and Laila Assanie, Federal Reserve Bank of Dallas. Oktober 2005. Läst 2007-01-11. Staden har den tredje största befolkningen av hispaner och den tredje största mexikanska bosättningen i USA. En siffra säger att det lever runt 400 000 illegala invandrare i Houston.
Enligt folkmätningen 2000 hade Houston 1 953 631 invånare, och befolkningstätheten var 3 371,7 invånare per kvadratkilometer. 49,27% av befolkningen var vita, 25,31% afrikanamerikaner, 0,44% nativamerikaner, 5,31% asiater, 0,06% öbor och 16,46% av annat ursprung samt 3,15% från två eller fler ursprung. Personer med hispaniskt påbrå, oberoende hudfärgen, stod för 37% av befolkningen.
Houston har ett stort antal immigranter från Asien, däribland den största vietnamesiska bosättningen i Texas och den tredje största i landet.Kiely, Kathy. "Power Speaks Spanish in Texas ", USA Today, 2002-03-08. Läst 2006-12-15. Några delar av staden med hög andel vietnamesiska eller kinesiska invånare har kinesiska och vietnamesiska gatuskyltar, förutom de engelska. Houston har två chinatowns: den ursprungliga ligger i Downtown, och den senare norr om Bellaire Boulevard i den sydvästra delen av staden. Staden har ett Little Saigon i Midtown och vietnamesisk affärsverksamhet sydväst om Chinatown.
Transport
Houstons motorvägsystem består av 926,17 kilometer väg som sträcker sig över 10 countyn."Highway System ", Greater Houston Partnership. Läst 2006-12-16. Motorvägarna utgörs av ett nav som sedan delar sig flera gånger. Den innersta vägen är Interstate 610 vilken går i centrum, samt till sjukhus och flera andra områden i staden. Beltway 8 samt Sam Houston Tollway formar mellanloopen med en diameter på omkring 40,23 kilometer. Ett föreslaget motorvägsprojekt, State Highway 99 (The Grand Parkway), ska skapa den tredje loopen utanför Houston. Idag går den färdiga delen av State Highway 99 strax norr om Interstate 10, väster om Houston till U.S. Nighway 59 i Sugar Land, sydväst om Houston. Denna biten färdigställdes 1994.
Houston ligger längs den föreslagna Interstate 69 NAFTA som ska gå upp till Kanada, industriella Midwest, Texas och Mexiko. Andra föreslagna eller påbörjade vägar är Fort Bend Parkway, Hardy Toll Road, Crosby Freeway och den framtida Alvin Freeway.
miniatyr|250px|höger|METRORail längs Main Street Corridor i Downtown Metropolitan Transit Authority of Harris County, Texas, eller METRO, sköter kollektivtrafiken i form av bussar, spårvägar och liftar. METRO:s olika former av kollektivtrafik sammankopplar inte flera av Houstons förorter vilket gör att de som bor där tvingas ta bil som sitt främsta transportmedel.
METRO startade sina spårvagnar (METRORail) den 1 januari 2004. Spårlängden är 13 kilometer och går från norra Downtown vid UH-Downtown till Texas Medical Center och Reliant Park. METRO arbetade 2006 på att förlänga spåren och skapa fem nya linjer till det system som finns idag.METRO Solutions . METRO. 2006. Läst 2007-01-10.
Amtrak, USA:s nationella passagerartågssystem, kör tåg till Houston via Sunset Limited (Los Angeles-New Orleans), vilket stannar vid en järnvägsstation på den norra delen i downtownområdet.
250px|vänster|miniatyr|George Bush Intercontinental Airports Terminal E Houston servas av två flygplatser. Den största är George Bush Intercontinental Airport (IAH), den nionde största i USA för passagerare, och den sjuttonde mest trafikerade i världen.Passenger Traffic 2005 FINAL . Airports Council International. Publicerad 2006-07-17. Läst 2007-01-11. Bush Intercontinental var 2007 den tredje största i USA för non-stop-resor, både internationellt och inrikes, och har 182 destinationer.About George Bush Intercontinental Airport . Houston Airport System. Läst 2007-01-11. 2006 sa United States Department of Transportation att flygplatsen var den snabbast växande flygplatsen av de tio största i USA. Houston har huvudkontoren för Continental Airlines och Bush Intercontinental är Continental Airlines största flygplatshub. Flygbolaget erbjuder över 700 dagliga avgångar från Houston.Facts and Figures . Houston Airport System. 2007. Läst 2007-02-28.
Den näst största flygplatsen i Houston är William P. Hobby Airport (kallades Houston International Airport till 1967). Flygplatsen sköter främst små eller mellanstora flygplan och är den enda flygplatsen i Houston som trafikeras av Southwest Airlines och JetBlue Airways. Houstons flygplanshistoria visas i 1940 Air Terminal Museum beläget i den gamla terminalbyggnaden på den västra sidan av flygplatsen.
Den tredje största flygplatsen är Ellington Field, en tidigare United States Air Forcebas, använd av militär, kommersiell, regering och liknande sektorer.
Federal Aviation Administration och staten Texas valde "Houston Airport System as Airport of the Year" 2005, främst på grund av dess multiår, $3,1 miljarder flygplatsförbättringspengar för de två större flygplatserna i Houston.
Utbildning
miniatyr|250px|vänster|Rice University