King Creole är den amerikanske sångaren och musikern Elvis Presleys andra soundtrackalbum och hans sjätte album totalt. Det gavs ut av RCA Victor i mono (LPM 1884) i augusti 1958. Albumet utgör soundtracket till filmen med samma namn från 1958, där Elvis Presley spelade huvudrollen. Det innehåller 11 låtar som spelades in för filmen, även om en av dem klipptes bort i den slutliga versionen. Inspelningarna skedde huvudsakligen i Radio Recorders studio B i januari 1958, men två av låtarna spelades in i filmbolaget Paramounts studio i februari samma år. Båda studiorna låg i Hollywood i Kalifornien.
När albumet utkom sent i augusti hade samtliga låtar utom "Steadfast, Loyal and True" redan släppts i juni och juli, fördelade på en singel, "Hard Headed Woman" tillsammans med "Don't Leave Me Now", samt de båda EP-skivorna King Creole Volume 1 och King Creole Volume 2. Elvis Presley ansåg att det inte fanns tillräckligt många bra låtar för ett helt album, men skivbolaget ville dra fördel av den publicitet som följde av hans påbörjade militärtjänstgöring. Efter godkännande från hans manager, Tom Parker, gavs albumet ut i augusti. Det fick, liksom filmen, generellt bra recensioner, särskilt för sina upptempolåtar.
King Creole nådde andraplatsen på Billboards albumlista i USA. På den konkurrerande Cashbox-listan nådde det plats sex. I Storbritannien toppade albumet UK Albums Chart under sju veckor. Det sålde initialt 250 000 exemplar i USA, vilket ansågs vara en framgång eftersom nästan alla låtar redan hade släppts på EP-skivor eller singel. År 1999 certifierade Recording Industry Association of America (RIAA) albumet guld för en försäljning av en halv miljon exemplar.
Bakgrund miniatyr|stående=1.3|Elvis Presley svär trohetseden på dagen då han ryckte in i armén den 24 mars 1958. När 1957 gick mot sitt slut, hade de fyra singlar som RCA enligt kontraktet skulle ge ut med Elvis Presley nått förstaplatsen på singellistan i USA, och var och en hade sålt omkring två miljoner exemplar. Under årets 52 veckor toppade han singellistan Top 100 i 21 veckor och bästsäljarlistan i 25 veckor. Dessutom toppade hans båda album sammanlagt albumlistan i 14 veckor. Tre av hans EP-skivor nådde likaså förstaplatsen, och två av dem sålde i över en miljon exemplar. Julalbumet och jul-EP:n nådde dessutom förstaplatsen på sina respektive listor.
I januari 1958 var Elvis Presley inplanerad att spela in sin fjärde film, King Creole, baserad på Harold Robbins roman, A Stone for Danny Fisher. Men den 20 december mottog han sin inkallelseorder med order att inställa sig för militärtjänstgöring den 20 januari 1958. Beskedet var förödande, inte bara för Elvis, utan även för hans skivbolag och filmbolag. Paramount Pictures ansökte om uppskov med motiveringen att de redan hade investerat mellan 300 000 och 350 000 dollar i förproduktionen av filmen, men fick veta att Elvis själv måste ansöka. Han gjorde så och mönstringsnämnden gick med på att skjuta upp inkallelsen i 60 dagar. När Elvis väl påbörjade sin militärtjänstgöring skulle alla möjligheter till liveframträdanden och nya studiosessioner upphöra. Därför behövde så mycket som möjligt ordnas före den 24 mars 1958, när han skulle inställa sig.
Studioinspelningarna Inspelningssessionerna och musikerna miniatyr|stående=1.3|Elvis Presley och sånggruppen The Jordanaires i mars 1957. Från vänster: Neal Matthews, Hoyt Hawkins, Elvis Presley, Gordon Stoker och Hugh Jarrett. Filmen skulle utspela sig i New Orleans och musiken skulle spegla stadens musikaliska tradition med afroamerikanska rötter och dess typiska rhythm and blues. För att skapa ett autentiskt dixielandsound anlitades några av Los Angeles bästa studiomusiker. En blåssektion med fyra musiker och basisten Ray Siegel, som även spelade tuba, hyrdes in. Elvis egen grupp, med gitarristen Scotty Moore, basisten Bill Black, trummisen D. J. Fontana och sånggruppen The Jordanaires (där flera även spelade instrument), utökades med pianisten Dudley Brooks. Vid ett senare inspelningstillfälle tillkom Bernie Mattinson på trummor för att assistera Black och Fontana när den komplexa rytmiken visade sig vara utmanande för dem, och Tiny Timbrell bistod på gitarr vid inspelningen i Paramounts studio. Sammanlagt bestod ensemblen av 14 musiker, den största Elvis dittills hade arbetat med i studio.
Elvis hade också hjälp av låtskrivarna Jerry Leiber och Mike Stoller, vilka hjälpte till med arrangemangen av sina egna låtar under den första inspelningsdagen och sannolikt också med några av de andra låtarna. RCA hade anlitat dem som oberoende producenter, men detta blev deras sista samarbete i studion med Elvis på grund av konflikter med hans manager, Tom Parker. De hade vid ett tillfälle presenterat låten "Don't" direkt för Elvis utan att gå genom de etablerade kanalerna, och vid ett annat tillfälle föreslagit att Elvis skulle spela huvudrollen i musikalen A Walk on the Wild Side, där de skulle skriva musiken. De uppmanades att aldrig mer lägga sig i Elvis karriär om de ville arbeta med honom igen och fick erfara hur strikt kontrollerad han var och att hans manager noggrant höll borta alla som kunde påverka Elvis eller utmana hans egen auktoritet.
miniatyr|Ben Weisman (1945), som tillsammans med Fred Wise skrev "Crawfish", "Don't Ask Me Why", "As Long as I Have You" och den refuserade titellåten "Danny". Leiber och Stoller bidrog med tre låtar, däribland titellåten "King Creole" och "Trouble", samt en fjärde, "Dirty, Dirty Feeling", som inte spelades in till filmen, men som Elvis spelade in senare, 1960. Låtskrivarparet Ben Weisman och Fred Wise skrev "Danny" som ett förslag till titellåt, men den kom inte med, samt ytterligare tre låtar som användes. Aaron Schroeder bidrog med två låtar tillsammans med olika medkompositörer, och Claude DeMetrius skrev rocklåten "Hard Headed Woman", som släpptes som singel från filmen.
Albumet King Creole Eftersom Elvis ansåg att filmen inte innehöll tillräckligt många starka låtar för att motivera ett helt album, valde RCA i stället att ge ut musiken på två EP-skivor och en singel ("Hard Headed Woman" / "Don't Ask Me Why"). Endast skolsången "Steadfast, Loyal and True", framförd a cappella, togs inte med. Med Elvis borta på militärutbildning gav Parker senare RCA tillåtelse att följa upp dessa med ett fullskaligt album som inkluderade allt inspelat material för filmen, sammanlagt elva låtar. "Hard Headed Woman" kom att klippas bort ur filmen, medan "Danny" lades åt sidan när titeln ändrades till King Creole och kom därför inte med på albumet. Att man initialt tvekade i detta fall, eller som vid Jailhouse Rock till och med avstod från att ge ut ett album, berodde på att EP-skivor vid denna tid generellt sålde bättre än LP-skivor, särskilt eftersom målgruppen i hög grad bestod av ungdomar med begränsade ekonomiska resurser.
Komposition, stil och texter Radio Recorders, 15 januari miniatyr|vänster|stående=0.8|Claude Demetrius, som skrev "Hard Headed Woman". "Hard Headed Woman" inledde inspelningarna i Radio Recorders studio B den 15 januari 1958. Det var en rocklåt av Claude Demetrius, som också hade skrivit "Mean Woman Blues" åt Elvis. Det är albumets snabbaste låt, trots att albumet i övrigt innehåller många rock'n'roll-låtar. Elvis var van vid denna typ av material, och hade det inte varit för att han denna gång arbetade med ett betydligt större band med en blåssektion, hade det kunnat vara en rutininspelning. Han verkar dock ha inspirerats av utmaningen. "Hard Headed Woman" var en blandning av rock'n'roll och dixielandjazz, men den lutade mer åt rock'n'roll än jazz. Låten drivs framåt av ett blåsdominerat arrangemang som fångade New Orleans-andan, men det är ändå i grunden traditionell rock'n'roll. Framförandet var intensivt, med kraftfull energi från ensemblen, där Elvis sjöng den fyndiga texten kaxigt och högljutt, med rapp leverans. Scenen där Elvis framförde låten i filmen klipptes bort. Trots detta valdes "Hard Headed Woman" som LP:ns singel och blev en hit.
"Trouble" var den första låten av Jerry Leiber och Mike Stoller som spelades in till filmen. Den börjar med ett långsamt blåsinstrumentintro, varefter Elvis inleder med den klassiska öppningsfrasen: "Om du söker bråk, har du kommit helt rätt". Den passade perfekt för filmens rebell, Danny Fisher. Det är en traditionell blues, en stop-time-blues i Muddy Waters-stil, men tempot skruvas upp i låtens andra del. Elvis framförde den i en passionerad R&B-stil, och föreföll ha roligt när han balanserade mellan hotfullhet och skämtsamhet. Trots att "Trouble" inte gavs ut på singel, blev den en välkänd femtiotalslåt med attityd. Elvis skulle dessutom återvända till den tio år senare som en bärande del i sin TV-special från 1968, och därigenom göra den än mer känd.
miniatyr|stående=1.3|Elvis Presley och Dolores Hart i filmen King Creole, inte långt efter att Elvis hade framfört "Trouble". "New Orleans", skriven av Sid Tepper och Roy C. Bennett, var en hyllningslåt till staden där filmen utspelar sig. Det var en av de dixielandinspirerade låtar som formade ett för Elvis unikt soundtrack. Låten är en blandning av jazz, blues och rock och inleds med ett trumpetsolo av John Ed "Teddy" Buckner. Låten har ett livligt och för Elvis ovanligt arrangemang och Elvis framför den delvis sjungande, delvis talande.
"Crawfish" var ett av fyra bidrag till filmen av Fred Wise och Ben Weisman, och den sista låten som spelades in under den första inspelningsdagen. Weisman, beskrev den som "en folksång med en kreolsk klang" och "en av de bästa och mest känslomässiga låtar jag någonsin skrev för Elvis." "Crawfish" framfördes i filmen som en sorts duett mellan Elvis och jazz- och "rhythm and blues"-sångerskan Kitty White. På skivversionen klipptes dock den förlängda inledning som sjöngs av White bort, och hennes röst i de upprepade utropen av "Crawfish" som svar till Elvis tonades ned i bakgrunden. Låtens ton är dunkel och mystisk, och Elvis sjunger med en fyllig ton med en svag New Orleans-brytning. Den var en av Elvis mest ovanliga låtar i en sensuell tolkning som musikaliskt rör sig mellan flera genrer utan tydlig hemvist. Texten om kräftor är mångbottnad och kan tolkas såväl bokstavligt som insinuerande och sexuellt utmanande: ""Se här, jag har fångat en. Se så stor. Rensad och klar framför dig. Mört kött, titta!"
Radio Recorders, 16 januari miniatyr|Elvis Presley i början av 1958 i samband med inspelningen av filmen King Creole. "Dixieland Rock", skriven av Aaron Schroeder och Beverly Ross (här listad som Rachel Frank), inledde nästa dags inspelningar. "Dixieland Rock" är en jazzinfluerad snabb rock'n'roll-låt där de jazziga blåssektionerna med Elmer Schneiders trombon och John Ed Buckners trumpetsolo integreras med huvudbandets tighta rockkomp. Trots att låten är kort – under två minuter – är den väl arrangerad och Elvis framför texten i ett högt tempo. "Dixieland Rock" gavs ut i två något olika versioner, den ena på EP:n King Creole Volume 2 med ett kortare intro, den andra på King Creole-albumet.
"Lover Doll" var en lättsam poplåt skriven av Sid Wayne och Abner Silver. Det var en svängig och avskalad akustisk låt, som kändes trovärdig i filmen. Elvis gör en bra sånginsats. Steve Sholes på RCA ansåg att denna lättsamma, rytmiska låt kunde vara tillräckligt slagkraftig för en singelutgivning. Därför lät han The Jordanaires lägga på bakgrundssång vid en session i Nashville den 19 juni. "Lover Doll" gavs dock inte ut på singel. I stället släpptes den först på EP utan påläggen, men dessa återinfördes i den senare albumutgåvan.