Wurm: Journey to the Center of the Earth (i Japan utgivet som Vazolder: The Underground Battle Space (japanska: 地底戦空バゾルダー, Chitei Sen Kū Bazorudā)) är ett actionspel med inslag av flera olika genrer till Nintendo Entertainment System, utvecklat av den japanska studion Cyclone System och utgivet av SOFEL i Japan och Asmik Corporation of America i Nordamerika 1991. Spelet utspelar sig i en alternativ framtidsversion av år 1999 och kombinerar sidoscrollande skjutsektioner, top-down-sekvenser, förstapersonsstrider och plattformsinslag.

Spelet är känt för sin blandning av spelstilar och för sin kvinnliga huvudperson Moby, som leder besättningen på en underjordisk strids- och forskningsmaskin kallad VZR (i den engelskspråkiga manualen ”WURM”).

Spelupplägg Wurm: Journey to the Center of the Earth är uppbyggt kring flera återkommande spelmoment. Varje akt består av flera sektioner med olika perspektiv och spelmekanik.

I de sidoscrollande färdsektionerna styr spelaren VZR-fordonet, som kan färdas både längs marken och som flygande farkost. Spelaren kan aktivera en stor borr i fronten för att ta sig genom sten och angrepp, samt använda projektilvapen mot fiender. Fordonet har begränsad bränslenivå och sköldmätare; tar dessa slut resulterar det i ”game over”.

Andra sektioner använder ett top-down-perspektiv där VZR ses uppifrån. Spelaren borrar sig fram genom underjordiska gångar, undviker hinder och bekämpar fiender samtidigt som bränsle- och sköldnivåer måste övervakas.

Vid vissa tillfällen lämnar huvudpersonen Moby fordonet för att utforska ruiner och gångar till fots i en sidovy. Dessa avsnitt har plattformsinslag där Moby kan hoppa, sparka och använda ett skjutvapen med begränsad ammunition. Målet är ofta att rädda överlevande från tidigare expeditionsteam eller ta sig vidare genom labyrintliknande nivåer.

Bossstriderna presenteras i ett förstapersonsperspektiv inifrån VZR:s cockpit. Spelaren kan byta vapen och föra dialog med besättningsmedlemmarna, vilket kan höja eller sänka chansen att besegra bossen samt påverka livmätaren. I stället för en traditionell livmätare har bossarna en sannolikhetsmätare (”possibility percentage”) som måste höjas till 100 procent genom att spelaren skjuter ner deras olika attacker; först då kan fienden slutgiltigt besegras med ett direkt angrepp.

Under spelets gång ansluter ytterligare figurer till besättningen, vilket ger fler dialogmöjligheter och i vissa fall påverkar utfallet i bossstriderna.

Handling Spelet utspelar sig år 1999, då världen drabbas av en serie kraftiga jordbävningar och vulkanutbrott. För att undersöka orsaken skickar regeringen ner bemannade specialfordon – Vazoruda-maskiner, förkortat VZR – mot jordens inre. Fyra sådana expeditioner förlorar kontakten, och spelaren tar kontroll över besättningen på den femte VZR:n.

Moby, en 18-årig befälhavare, leder expeditionen. Under färden mot jordens kärna upptäcker besättningen att två underjordiska civilisationer utkämpar ett långvarigt krig. Den aggressiva rasen Nonmalta använder monster och avancerad teknologi för att anfalla både jordens yta och sina underjordiska rivaler, medan Dinamur är en mer fredlig humanoid ras som försöker försvara sig.

Det visar sig att de tidigare expeditionerna har attackerats eller absorberats i konflikten, och VZR-besättningen blir indragen i kriget. Spelets berättelse förs fram genom ett antal mellansekvenser i animeinspirerad stil, där besättningen diskuterar vad de ska göra, avslöjar bakgrundsinformation och gradvis närmar sig en lösning på katastrofen. Slutet betonar, enligt vissa tolkningar, ett tema om att fred och förståelse är enda vägen till att rädda världen, snarare än fortsatt krig.

Utveckling Wurm: Journey to the Center of the Earth utvecklades av den japanska spelstudion Cyclone System, som även arbetade med bland annat Saint Sword och Shadow Blasters. Produktionen leddes av Yoshiyuki Ishikawa, medan Shoichi Yoshikawa, Hiroshi Kazama och Masasuke Aruga stod för speldesign, och Yoshikawa även ansvarade för den visuella utformningen.

Spelet utgavs av SOFEL i Japan och av Asmik i Nordamerika, med släppdatum i november 1991 på båda marknaderna. Den japanska versionen marknadsfördes under titeln Vazolder: The Underground Battle Space och ingick i en våg av science fiction-betonade NES-spel med manga- och animeinfluenser.

Utvecklingsteamet valde ett upplägg som blandade flera genrer – horisontell och vertikal skjutare, förstapersonssektioner och plattformspartier – för att särskilja spelet från mer traditionella actionspel på plattformen. Detta grepp har i efterhand både setts som en kreativ styrka och som en källa till ojämn spelbalans.

Mottagande Samtida recensioner gav Wurm ett överlag blandat till försiktigt positivt mottagande. En översikt i den japanska spelguiden 超絶 大技林 '98年春版 återger spelets data och noterar dess blandning av actionmoment och science fiction-tema.

I Nordamerika gav Nintendo Power spelet 14,8 av 20 i nummer 28 (september 1991) och framhöll blandningen av spelstilar, men noterade även att ingen av delarna når absolut toppnivå. Speltidningen GamePro gav i nummer 28 ett betyg på 16 av 25 och kommenterade spelets ovanliga struktur och varierade spelmoment.

Senare retrospektiva recensioner har ofta betonat spelets ambitioner. Bloggen ”The Quest to Review Every NES Game” beskriver Wurm som en ”genresmakare” där flera spellägen vävs samman med animeinspirerade mellansekvenser, och ger spelet betyget B, med beröm för de förstapersonsbaserade bossstriderna men kritik mot de mindre utvecklade plattformsinslagen. I den personliga bloggen ”Hoz's 8-bit NES Quest” sammanfattas spelet som ett projekt som ”inte visste om det ville vara sidoscrollande shooter, overhead-shooter, plattform eller rollspel”, och där ingen av stilarna lyfts fram som över genomsnittet, även om helheten ändå anses intressant.

Arv Wurm: Journey to the Center of the Earth betraktas i efterhand som ett nischat men särpräglat inslag i NES-biblioteket. Spelets försök att kombinera flera genrer inom ett och samma ramverk, tillsammans med animeinspirerade mellansekvenser och en kvinnlig huvudperson, har lett till att det uppmärksammats i retrospektiva genomgångar av mer ovanliga eller experimentella NES-titlar.

Även om spelet ofta kritiseras för ojämn spelbalans och spretig nivådesign, lyfts det ibland fram som ett exempel på tidiga försök att skapa berättelsedrivna actionspel med filmiska inslag på 8-bitarskonsoler.

Referenser

Noter

Externa länkar

Kategori:Datorspel 1991 Kategori:NES-spel Kategori:Actionspel Kategori:Science fiction-datorspel Kategori:Plattformsspel Kategori:Datorspel utvecklade i Japan Kategori:Datorspel med kvinnliga huvudpersoner