APF Imagination Machine var ett kombinerat tv-spelssystem och hemdator som utvecklades och marknadsfördes av APF Electronics Inc. Den lanserades i USA i slutet av 1979 och bestod av två separata delar: spelkonsolen APF-M1000 samt en datorenhet med tangentbord och kassettbandstation. Systemet positionerades som ett mer mångsidigt alternativ till samtida spelkonsoler, såsom Atari 2600.
Historia Bakgrund och utveckling APF Electronics hade sedan 1978 tillverkat spelkonsolen APF-M1000, som utvecklades för att konkurrera med Atari 2600. Med Imagination Machine ville företaget ta steget vidare och kombinera spel med hemdatorfunktioner, i likhet med system som TRS-80 och Commodore PET. Konstruktionen var modulär, där spelkonsolen kunde användas fristående eller dockas i datorenheten.
Utvecklingen fokuserade på kostnadseffektivitet och användarvänlighet. En integrerad kassettbandstation valdes som lagringsmedium för att hålla nere priset jämfört med diskettbaserade system.
Lansering och marknadsposition APF Imagination Machine lanserades i november 1979 till ett pris på cirka 600 amerikanska dollar. Systemet marknadsfördes som ett komplett hemunderhållnings- och utbildningssystem snarare än en renodlad spelkonsol.
Trots tekniska ambitioner fick systemet begränsad spridning. Den relativt höga prislappen och hård konkurrens från etablerade hemdatorer påverkade försäljningen negativt.
Nedläggning APF Electronics drabbades hårt av den nordamerikanska videospelskrashen 1983 och gick i konkurs samma år. Därmed upphörde vidare utveckling av Imagination Machine och planerade efterföljare nådde aldrig marknaden.
Teknik APF Imagination Machine baserades på en 8-bitars Motorola 6800-processor klockad till 0,89 MHz. Systemet hade 9 kB RAM i standardutförande, vilket kunde byggas ut till totalt 17 kB. Grafik genererades av kretsen MC6847, som även användes i flera samtida hemdatorer.
Ljudet var begränsat till en enkel ljudkanal, vilket var typiskt för perioden. Systemet använde kassettband för lagring av program och data.
Programvara APF BASIC Systemet levererades med en inbyggd tolk för programspråket BASIC, vilket gjorde det möjligt för användare att skriva egna program och spel. APF tillhandahöll omfattande dokumentation för att uppmuntra hobbyprogrammering.
Spel Totalt släpptes 15 officiella spelkassetter till APF Imagination Machine. Flera kassetter innehöll fler än ett spel.
+ Officiellt släppta spel till APF Imagination Machine Titel Lanseringsår Beskrivning Artist and Easel 1979 Enkelt rit- och grafikprogram. Backgammon 1979 Digital version av brädspelet backgammon. Baseball 1979 Sportspel baserat på baseboll. Blackjack 1979 Kortspel mot datorn. Bowling / Micro Match 1979 Två spel: bowling och reflexbaserat matchspel. Boxing 1979 Enkelt boxningsspel. Brickdown / Shooting Gallery 1979 Arkadinspirerade reaktionsspel. Budget Manager 1980 Simuleringsspel med ekonomiskt tema. Casino 1980 Samling av hasardspel. Catena 1980 Logik- och strategispel. Hangman / Tic-Tac-Toe / Doodle 1980 Tre enklare spel i en kassett. Pinball / Dungeon Hunt / Blockout 1980 Tre arkad- och actionspel. Rocket Patrol 1980 Skjutspel i rymdmiljö. Space Destroyers 1980 Rymdstridsspel. UFO / Sea Monster / Break It Down / Rebuild / Shoot 1980 Samling minispel.
Mottagande Samtida recensioner var överlag positiva till hårdvarans byggkvalitet och flexibilitet. Tidskriften Games beskrev systemet som tekniskt imponerande, men noterade att det höga priset kunde avskräcka konsumenter som främst var intresserade av spel. Även Mechanix Illustrated lyfte fram systemets programmerbarhet och lagringsmöjligheter som styrkor.”Personal Computers No. 2”. Mechanix Illustrated, oktober 1980.
Eftermäle APF Imagination Machine räknas i efterhand som ett tidigt exempel på försök att förena spelkonsol och hemdator i ett och samma system. Trots begränsad kommersiell framgång har den uppmärksammats i spelhistoriska sammanhang och finns representerad i museisamlingar.
Referenser
Kategori:Spelkonsoler Kategori:Hemdatorer Kategori:Produkter lanserade 1979