Venezuela, formellt Bolivarianska republiken Venezuela (spanska: República Bolivariana de Venezuela), är en stat i norra Sydamerika som gränsar till Brasilien, Colombia och Guyana.
Venezuela har kuster mot Karibiska havet och Nordatlanten och delar sjögränser med Aruba, Bonaire, Curaçao och Trinidad och Tobago.
Sedan december 2005 är Venezuela medlem i det ekonomiska samarbetet Mercosur tillsammans med Brasilien, Argentina, Paraguay och Uruguay, men landet måste fortfarande genomföra en rad reformer för att få rösträtt i organisationen. Ekonomiskt domineras landet av gruv- och petroleumindustri. Olje- och malmprodukter är också dess största exportprodukter. Mellan 1998 och 2013 dominerades landets politiska liv helt av president Hugo Chávez. Mellan åren 1998 och 2003 inkorporerades Simón Bolívars namn i Venezuelas formella namn (República Bolivariana de Venezuela), fattigdomen nära halverades och analfabetismen utrotades. Efter ett folkomröstningsbeslut 2009 förändrades även vallagarna så att omvalsbegränsningarna för nationella och lokala val avskaffades. Förändringen innebar att en politiker som har folkets förtroende kunde ställa upp till omval; något de tidigare lagarna förhindrade.
Kulturellt och geografiskt räknas Venezuela till Karibien. Landets natur är känd för sin mångfald. I Venezuela finns bland annat Angelfallen, som med sin fallhöjd på 979 meter är världens högsta vattenfall. Befolkningen består till större delen av mestiser samt människor med spanskt och afrikanskt ursprung. 85 procent av befolkningen bor längs kusten i norr. Ursprungsbefolkningen, som till stor del bor i södra Venezuela, utgör en liten del av befolkningen men har stor kulturell betydelse.
Historia
Förcolumbiansk historia Människor har bott i det område som idag är Venezuela i minst 15 000 år, och olika ursprungsfolk utvecklade jordbruk, byar och hantverk, där Timoto–Cuica-kulturen var den mest avancerade med terrasserade fält och vävkonst. Före den spanska erövringen levde omkring en miljon människor i landet, men efteråt minskade befolkningen drastiskt på grund av sjukdomar från Europa.
Kolonisation Christofer Columbus nådde som den förste europén nuvarande Venezuelas kust under sin tredje resa 1498 och beskrev då Orinocoflodens enorma sötvattenflöde som ett tecken på jordiskt paradis. Den spanska kolonisationen inleddes 1522 med grundandet av Cumaná, den första permanenta europeiska bosättningen på Sydamerikas fastland.
Mellan 1528 och 1546 styrde den tyska bankirfamiljen Welser delar av Venezuela, efter att Karl V gett dem rätt att kolonisera området och söka det mytiska Eldorado. De grundade staden Maracaibo och förde in både tyska gruvarbetare och tusentals afrikanska slavar, men projektet slutade i konflikter, sjukdomar och avrättningar, varefter Spanien återtog kontrollen.
Sent 1400-tal till tidigt 1600-tal Inhemska ledare som Guaicaipuro (ca 1530–1568) och Tamanaco (dog 1573) gjorde motstånd mot spanjorerna men besegrades, och många ursprungsfolk tvångskonverterades till katolicismen. Koloniala bosättningar växte fram längs kusten och längre inåt landet, medan Caracas – grundad 1567 – utvecklades till ett viktigt centrum.
Självständighet och 1800-tal Efter flera misslyckade försök inleddes Venezuelas självständighetskrig 1811, lett av Francisco de Miranda och senare Simón Bolívar, som genom segrar som slaget vid Carabobo 1821 och slaget vid Maracaibosjön 1823 säkrade självständigheten. År 1819 bildades Storcolombia tillsammans med Colombia och Ecuador. Under de följande självständighetskrigen fram till 1830 ledde flera generaler under Simón Bolívar Venezuelas arméer i frihetskampen i Colombia, Panama, Ecuador, Peru och Bolivia.
När Storcolombia upplöstes 1830 blev Venezuela en självständig republik under ledning av José Antonio Páez, som dominerade politiken fram till 1848, då han tvingades i exil. Därefter följde en tid av oroligheter och starka motsättningar mellan liberaler och konservativa, innan general Antonio Guzmán Blanco tog makten 1870 och skapade stabilitet genom diktatoriskt styre.Bra Böckers lexikon, 1980
1900-tal Under Juan Vicente Gómez hårda diktatur 1909–1935 förbättrades Venezuelas ekonomi i och med upptäckten av olja, vilket gjorde landet till Latinamerikas rikaste per capita. Förmögenheten fördelades dock ojämnt, och landet präglades av diktatur och korruption. Gómez förblev Venezuelas mäktigaste man fram till sin död 1935. Hans diktatur fortsatte i stort under Eleazar López Contreras, men från 1941, under Isaías Medina Angarita, genomfördes liberaliseringar och alla politiska partier legaliserades. Efter andra världskriget ökade invandringen från södra Europa och fattigare länder i Latinamerika, vilket gjorde samhället mer mångfacetterat.
1945 störtades Medina Angarita i en kupp, vilket inledde en period av demokratiskt styre under det största partiet Acción Democrática. Redan 1948 återinfördes dock militärdiktaturen efter en ny kupp.
Genom ytterligare en kupp återvände Acción Democratica till makten 1958, med Rómulo Betancourt som president, och militären tvingades dra sig ur inrikespolitiken. Puntofijo-pakten stabiliserade makten mellan de två stora partierna, och mellan 1959 och 1998 turades socialdemokrater och kristdemokrater om att styra landet och införa sociala reformer.
År 1975 nationaliserades oljan, vilket ökade resurserna för reformer och gjorde Venezuela relativt välmående. Men sjunkande oljepriser under 1980-talet ledde till ekonomiska kriser, växande fattigdom och social oro, vilket kulminerade i Caracazo-upploppen 1989 och Hugo Chávez kuppförsök på 1990-talet – som banade väg för hans maktövertagande 1999.
Venezuela under Chávez: 1999–2013 Hugo Chávez tillträdde 1999 efter ett sammanbrott i förtroendet för de etablerade partierna och inledde den så kallade ”Bolivarianska revolutionen”, som präglades av populistisk vänsterpolitik, en ny konstitution (1999) och skapandet av en dominerande enpartistat under Venezuelas förenade socialistiska parti (PSUV). Trots kuppförsök, strejker och ekonomiska kriser satt Chávez kvar vid makten genom flera val fram till sin död 2013, men landet drabbades samtidigt av korruption, valutaproblem och en oljesektor i förfall.
Venezuela under Maduro: 2013–2026 Efter Hugo Chávez död 2013 tog Nicolás Maduro över som president och fortsatte den bolivarianska politiken. Landet hamnade snabbt i en ekonomisk, social och politisk kris präglad av hyperinflation, matbrist, massprotester, kriminalitet och den största flyktingvågen i Latinamerikas historia. Maduros styre har utmanats av anklagelser om valfusk, människorättsbrott och växande internationell isolering, senast i samband med det omstridda presidentvalet 2024 som utlöst nya landsomfattande protester. Sedan 2014 har cirka 5,6 miljoner människor lämnat Venezuela, och landets regering erkänns inte av ett femtiotal stater.
Efter Maduro 2026-
Den 3 januari 2026 genomförde USA.s specialstyrkor en operation i Caracas, där president Nicolas Maduro och hans maka fördes bort från sitt hem. De transporterades till USA, där de hålls frihetsberövade och åtalade för "narkoterrorism". Vicepresidenten Delcy Rodriguez blev Venezuelans tillförordnade president. Förbindelserna med USA förbättrades avsevärt, även om Maduro - formellt frihetsberövad - kvarstod som landets statschef.https://yle.fi/a/7-10090796
Geografi miniatyr|höger|Reliefkarta(CIA 1993). miniatyr|höger|Angelfallen.
Topografi och hydrografi Traditionellt delas Venezuela upp i fyra naturliga regioner. I nordväst ligger Maracaibosänkan med Maracaibosjön och Venezuelabukten. Andernas nordostliga utlöpare, Cordillera de Mérida, sträcker sig från gränsen till Colombia i sydväst mot Karibiska havet i nordost. Här ligger Venezuelas högsta berg, Pico Bolívar, med 4 978 meter över havet. De centrala delarna av landet upptas av slättlandet Los Llanos som sträcker sig från den colombianska gränsen till Orinocoflodens delta som mynnar ut i Nordatlanten i öster. I sydost sträcker sig Guyanas högland in i Venezuela från väster. Här finns bland annat Angelfallen, världens högsta vattenfall. I sydväst ligger Amazonas nordliga avslutning.
Venezuelas flodsystem domineras av Orinocoflodens avrinningsområde, ett av de största i Latinamerika. I nordöst ligger den naturliga asfaltsjön Lago Bermudez.
Klimat Klimatet är tropiskt men mindre hett och fuktigt i de höglänta delarna av landet. Det förekommer både torrperioder och översvämningar. Översvämningarna orsakar ofta jordskred.
Miljöproblem Ett par av Venezuelas miljöproblem är att flera stora sjöar (bland annat Lago de Valencia och Lago de Maracaibo) är förorenade av avloppsvatten, olja och andra stadsföroreningar och att skogen avverkas för mycket. Därtill kommer problem med jordförstöring som en följd av stads- och industriföroreningar. Detta är särskilt ett problem längs den karibiska kusten. Även en del av gruvdriften är ett hot mot regnskogens ekosystem.
Styre och politik Administrativ indelning
miniatyr|Venezuela.
Venezuela är indelat i ett federalt distrikt, Distrito Federal, en federal besittning, Dependencias Federales, samt 23 delstater (estados): Amazonas, Anzoategui, Apure, Aragua, Barinas, Bolivar, Carabobo, Cojedes, Delta Amacuro, Falcon, Guarico, Lara, Merida, Miranda, Monagas, Nueva Esparta, Portuguesa, Sucre, Tachira, Trujillo, Vargas, Yaracuy och Zulia.
Dependencias Federales består av elva federalt kontrollerade ögrupper med sammanlagt 72 öar, däribland nationalparken Archipiélago de Los Roques.
Politik Hugo Chávez var president i Venezuela från 1999 fram till sin död 2013. Han var också ordförande i regeringspartiet Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV). Landets politiska liv har de senaste åren dominerats av PSUV och oppositionsalliansen Mesa de Unidad.Mesa de Unidad condenó retención de Hermán Escarrá El Universal PSUV har majoritet i kongressen, men lokalrepresentanter för Mesa de Unidad nådde stora framgångar i lokalvalen 2008, då de bland annat vann makten i Distrito Capital, Caracas och oljerika Carabobo.Venezuela regional elections The Guardian Hugo Chávez sjösatte sitt samhällsprojekt ”21:a århundradets socialism”.
Hugo Chávez efterträddes som president av Nicolás Maduro. Hans parti förlorade makten i parlamentet 2015, och efter att ha utropat sig till segrare i presidentvalet 2018 ifrågasattes Nicolás Maduros rätt till presidentämbetet både nationellt och internationellt. Flera länder har ställt sig bakom nationalförsamlingens ledare Juan Guaidó, som utropat sig själv till tillförordnad president.
Under 2024 utropades Maduro på nytt som president efter ett val där flera organisationer höjt misstankar om valfusk.
I januari 2026 genomförde amerikanska styrkor en operation i huvudstaden Caracas under vilken Maduro tillfångatogs och därigenom avsattes. Maduro fördes till USA där han sedan dess suttit häktad i Metropolitan Detention Center, Brooklyn . Misstankarna mot Maduro gäller ett flertal grova brott, bland annat narkotikabrott. Sedan gripandet av Maduro har Delcy Rodríguez, tidigare vicepresident, fungerat som Interimspresident.
Ekonomi och infrastruktur Venezuela är ett oljeproducerande land vars ekonomi domineras av oljan (1/4 av landets BNP och 90 procent av exportinkomsterna), vilket gör landets ekonomi känslig för internationella konjunkturer; tillväxten i Venezuela är mycket beroende av landets förmåga att exportera olja till omvärlden, något som påverkar det politiska systemet och möjliga politiska reformer i Venezuela (oljeinkomsterna står för 50 procent av statsbudgetens inkomster). Det låga oljepriset under 2015 och 2016 orsakade allvarliga ekonomiska bekymmer.