Oxenfree — це графічна пригодницька гра, розроблена та видана Night School Studio. Реліз для OS X, Windows і Xbox One відбувся у січні 2016 року. Версії для PlayStation 4 і Linux вийшли в 2016 році, у 2017 році зʼявились версії для iOS, Android і Nintendo Switch. У Oxenfree гравці беруть на себе роль дівчини-підлітка Алекс, яка на вихідні відправиться на місцевий острів. Після того, як відбуваються, здавалося б, надприродні події, Алекс та її друзі повинні розгадати таємниці острова.
Гра є дебютом Night School Studio. Натхненні класичними підлітковими фільмами і шоу про дорослішання, розробники хотіли створити сюжетну гру без катсцен, дозволяючи гравцям вільно пересуватись оточенням. Візуально Oxenfree поєднує темні, органічні та аналогові елементи з яскравими, геометричними та цифровими. Музикант scntfc створив саундтрек гри, який містить композиції, створені цифровими засобами й старовинними аналоговими магнітофонами і приймачами.
Реліз Oxenfree супроводжувався документальними фільмами про розробку, грою в альтернативній реальності та колекційним виданням і був зустрітий загалом позитивними відгуками, критики хвалили презентацію та персонажів, хоча деякі з них бажали більшого. Гру було номіновано на кілька нагород, включаючи «Найкращий наратив» на The Game Awards 2016 і «Видатне досягнення в історії» на 20-й щорічній церемонії DICE Awards. Продовження, Oxenfree II: Lost Signals, вийшло 12 липня 2023 року. Також розробляється адаптація телесеріалу.
Ігровий процес
Oxenfree — це графічна пригодницька гра з точки зору 2.5D, у якій тривимірні персонажі пересуваються двовимірним середовищем. Гравець керує підлітком Алекс, яка відвідує місцевий острів із групою друзів. Після випадкового вивільнення паранормальної сили на острові, Алекс з друзями повинні зрозуміти, що це за сила і як її зупинити.
Ігровий процес побудований на механіці «ходи і говори»: замість діалогів, що відбуваються під час роликів, над головою Алекс з’являються словесні бульбашки, що дають гравцеві можливість вибору між двома або трьома варіантами діалогу. У той же час Алекс може вільно пересуватися та орієнтуватися в ігровому світі. Гравці можуть вибрати опції діалогу в будь-який момент під час розмови, вирішуючи чекати, поки інші персонажі закінчать, переривати або мовчати. Певні параметри діалогу призводять до того, що над головами персонажів з’являється бульбашка з думками із зображенням Алекс, що свідчить про те, що вибір гравця вплинув на стосунки між персонажами.
Об’єкти, з якими можна взаємодіяти в ігровому світі, позначаються маленьким колом поруч із ними. Головоломки в грі вирішуються шляхом знаходження правильної частоти на портативному радіо Алекс, яке може виконувати такі дії, як відмикання дверей, спілкування з привидами, або шляхом заведення магнітофона на правильну швидкість. Oxenfree не має жодних умов для «game over»: вибір гравця та стосунки з персонажами визначають, яку з кількох можливих кінцівок отримає гравець.
Сюжет Алекс їде на останньому поромі, який прямує до вигаданого острова Едвардса на вечірку. Її супроводжують її друг Рен і її новий зведений брат Джонас. На острові Алекс і компанія зустрічають Кларису, яка є колишньою дівчиною Майкла — померлого брата Алекс, і Нону, вона є найкращою подругою Клариси та коханою Рена. Рен пояснює, що острів колись був військовою базою, а єдина постійна мешканка острова, Меггі Адлер, нещодавно померла. Після розмови на пляжі Алекс, Рен і Джонас досліджують довколишні печери, де, за чутками, певні радіочастоти викликають надприродні події. У маленькій печері Алекс налаштовує своє радіо на форму в повітрі та несподівано утворює просторовий розлом. Відповідає голос, і підлітки бачать видіння, а потім втрачають свідомість. Джонас і Алекс прокидаються перед радіовежею в іншому місці острова. Дзвонить Рен, який раніше знепритомнів у лісі, а Кларисса телефонує зі списаного військового форту на острові.
У лісі Джонас і Алекс стикаються з надприродними подіями, включаючи відображення Алекс у воді, яке спілкується з нею, об’єкти, що рухаються самі по собі, і часові петлі. Час виправляється, коли Алекс відтворює бобінну касету. Вони бачать Нону, яка стверджує, що бачила інших Джонаса та Алекс. Алекс і Джонас знаходять Рена, але після чергової петлі часу вони виявляють, що він одержимий «привидом». Використовуючи радіо, Алекс створює ще один розрив, який повертає Рена до норми. Рен і Нона повертаються до вежі.
У військовому форті в дзеркалі з’являється відображення Алекс, яке дає Алекс пораду. Привид розпитує їх і вселяється в Джонаса, розкриваючи, що привиди є командою підводного човна Каналоа, який вважається загубленим у морі. Алекс створює ще один розрив, який відроджує Джонаса. Вони знаходять Кларису, але час повертається до того моменту, коли вона стрибає з вікна, перш ніж зникнути. Нона, Алекс, Джонас і Рен знову збираються на вежі Харден. Не в змозі надіслати радіопередачу з острова, Рен пропонує знайти ключ від маєтку Меггі Адлер, де вона тримала човен. У маєтку Адлер одержима Кларисса розмовляє з Алекс; її розмови та листи, залишені Меггі Адлер по всьому острову, показують, що Адлер помилково сприйняла зашифровані повідомлення з Каналоа за ворожу передачу, і підводний човен був потоплений дружнім вогнем. Екіпаж не загинув, а був перенесений в інший вимір завдяки експериментальному ядерному реактору субмарини. Адлер і її подруга Анна намагалися зв'язатися з екіпажем Каналоа по радіо, але Анна була поглинена розломом. Екіпаж Каналоа має намір використати тіла Алекс та її друзів, щоб втекти з виміру, утримуючи їх на острові достатньо довго, щоб їхні спроби заволодіння були успішними.
Алекс і група дізнаються про план Меггі Адлер виправити розломи — перейти на інший бік від них і налаштувати радіо всередині. Алекс неодноразово повертається в минуле, головним чином до часів, коли вона розмовляла з Майклом. Привид вселяється в Джонаса та намагається торгуватися з Алекс, пропонуючи пощадити її та решту її друзів, якщо вони залишать Клариссу. Повернувшись до печер, Алекс налаштовується на розлом, який відправляє її в порожнечу. Зустрівши одержиму Кларису, привиди попереджають Алекс, що вона помре, якщо розлом буде закритий, а якщо Алекс вийде через розлом — привиди утримуватимуть Кларису. Алекс може вибрати піти, стерши існування Клариси; сама закрити розлом, що залишить її з привдами; або, якщо вона знайшла певні листи від Меггі Адлер, у яких згадуються імена членів екіпажу, Алекс може звернутися безпосередньо до них, переконавши їх відпустити її та Кларису. Відображення Алекс, яка дає їй поради, виявляється Алекс із майбутнього. Вона повертається до розмови з Майклом, який зізнається, що вони з Клариссою планують переїхати з міста, і просить поради в Алекс. Тоді час виправляється.
Алекс прокидається разом з іншими на поромі додому; Джонас повідомляє їй, що все, що вона робила, виправило розрив і що все нормально. Кожен показує, що протягом обмеженого періоду вони поверталися до спогадів. Потім вони клянуться нікому не розповідати про свій досвід. Нона робить останній груповий знімок.
Кінцівки В епілозі Алекс розкриває долю персонажів, на екрані зʼявляється зображення групи, зроблене Ноною, результати залежать від дій під час гри:
Дружбу Клариси з Алекс і Майклом можна як зберегти, так і зруйнувати. Кларису також можна принести в жертву розлому, і ніхто не памʼятатиме Кларису, крім самої Алекс. Якщо її врятувати, вона або кине школу, або продовжить навчання. Залежно від дій Алекс Рен і Нона можуть мати або не мати стосунків на відстані. Стосунки Джонаса з Алекс можна як зберегти, так і зруйнувати. Майкла можна оживити, якщо Алекс заохотить його не переїжджати в часовій петлі. У такому разі Джонас і Алекс перестануть бути зведеними братом і сестрою. Дії гравця можуть або зруйнувати, або зберегти стосунки Майкла з Кларисою.
Алекс також описує власні плани; вона може піти до коледжу, у своєму рідному місті чи поза ним, або взяти відпустку. Після цього екран мерехтить, і Алекс повідомляє гравцеві, що вона їде на острів Едвардса і вперше зустрінеться з Джонасом, що показує, що герої досі у часовій петлі.
Якщо гравець починає іншу гру з тим самим файлом збереження (New Game Plus), Алекс має шанс надіслати собі повідомлення з острова. Після епілогу відтворюється нова сцена, в якій Алекс, Джонас і Рен чекають у супермаркеті, щоб купити алкоголь, перш ніж сісти на пором. Налаштувавши радіо, Алекс отримує повідомлення, яке вона з майбутнього надіслала з острова. Залежно від надісланого повідомлення та відповіді гравця, Алекс, Джонас і Рен можуть вирішити взагалі не їхати на острів Едвардса, щоб запобігти петлі.
Розробка
Двоюрідні брати Шон Кранкель і Адам Хайнс заснували Night School Studio у 2014 році, бо давно прагнули разом попрацювати над відеоігрою. Хайнс працював над сюжетними іграми Telltale Games, такими як Wolf Among Us, тоді як Кранкель зустрічався або працював з багатьма майбутніми працівниками Night School в Disney. Хайнс і Кранкель були зацікавлені у створенні гри, яка розповідала б свою історію в унікальний спосіб.
Кранкель і Хайнс подивилися на інші ігри, зосереджені на сюжеті, і відчули, що це або лінійні історії або розгалужені історії, які залежать від вибору гравця, розказані в кат-сценах. «Ми подумали, чому б не дозволити вам вільно рухатися під час спілкування, взаємодії та дослідження розгалуженої історії?» — згадував Кранкель. Вони хотіли зробити спілкування ключовою механікою гри, але дозволити більше свободи, ніж попередні сюжетні ігри. «По суті, ми хотіли, щоб ніколи не було кат-сцени у грі, де ви могли б вільно ходити, рухатися та спілкуватися зі своїми друзями, і навіть спілкуватися з іншими істотами та іншими дивними речами». Замість того, щоб розвивати ігровий процес і додавати до нього історію, Night School зосередилася на розробці ігрового процесу, який би підтримував історію, яку вони хотіли розповісти. Оскільки «Night School» була невеликою командою, Хайнс і Кранкель мали окреслити масштаб гри, який можна було б реалізувати. Це означало переконатися, що розгалужені дерева діалогів можливих варіантів розмови ніколи не стануть надто розтягнутими.
Розробляючи історію, Кранкель і Хайнс спочатку подивилися на твори, які їх надихнули. Вони хотіли, щоб історія мала страшні та надприродні елементи, не межуючи з хоррором. Кранкель говорив: «Ми хотіли зробити щось трошки більше... по-спілбергівськи, і начебто надати цьому відчуття дива, і на деякий час просто взаємодіяти з цими надприродними істотами, коли це майже трохи весело, і, сподіваюся, це викликає у вас метеликів у животі, перш ніж воно стане божевільним". У створенні персонажів та сюжету, на розробників вплинули інші історії дорослішання, такі як фільм «Залишайся зі мною»; Кранкель зазначив, що персонаж Ліндсі Вір із телесеріалу «Диваки і навіжені» найбільше вплинув ззовні на персонажа Алекс.
Night School організувала кастинг для акторів озвучування в журналі Backstage. Команда створила субтитри-плейсхолдери в грі перед тим, як призначити акторів і записати рядки. Провідний інженер Брайант Кеннон згадував, що без голосів він не був впевнений, чи буде гра веселою; після того, як голоси були додані, він бачив персонажів як правдоподібних людей, які спілкуються. Хайнс керував сеансами запису, що дозволило йому одразу змінювати діалоги, якщо він відчував, що матеріал не працює, коли його озвучують актори. Усі актори озвучували свої репліки окремо та не за порядком, їхні розмови в грі зшивалися разом під час постпродакшену.