Середній кам'яний вік (або MSA) у Африці — це період африканської доісторії між раннім кам'яним віком та пізнім кам'яним віком. Вважається, що він розпочався приблизно 280 000 років тому та закінчився приблизно 50–25 000 років по тому.McBrearty, Sally; Brooks, Alison A. (2000). "The revolution that wasn't: A new interpretation of the origin of modern human behaviour". Journal of Human Evolution. 39 (5): 453–563. doi:10.1006/jhev.2000.0435. PMID 11102266. Початки окремих кам'яних знарядь MSA сягають 550–500 000 років тому, і тому деякі дослідники вважають це початком MSA.
MSA часто помилково розуміють як синонім середнього палеоліту Європи, особливо через приблизно одночасний проміжок часу; однак середній палеоліт Європи являє собою зовсім іншу популяцію гомінідів, Homo neanderthalensis, ніж MSA Африки, яка не мала неандертальських популяцій. Крім того, сучасні археологічні дослідження в Африці дали багато доказів того, що сучасна людська поведінка та пізнання почали розвиватися набагато раніше в Африці під час MSA, ніж у Європі під час середнього палеоліту.
Докази символічної поведінки в середньому кам'яному віці включають навмисне використання та транспортування охри на великі відстані в південній Африці та виробництво перфорованих намистин з мушель у Північній Африці. Ці матеріали свідчать про те, що ранні Homo sapiens виражали соціальну ідентичність та підтримували мережі обміну ще 100 000–70 000 років тому, задовго до пізніших верхньопалеолітичних розробок (Watts 2002; Bouzouggar et al. 2007).
MSA пов'язана як з анатомічно сучасними людьми (Homo sapiens), так і з архаїчними Homo sapiens, яких іноді називають Homo helmei. Ранні фізичні докази походять з формації Гадемотта в Ефіопії, формації Каптурін у Кенії та Кату Пан у Південній Африці. Примітки