Галактозид – це глікозид, що містить галактозу . Водень гідроксогрупи ОН- на вуглеці-1 молекули галактози заміщений органічним фрагментом.
Залежно від того, чи розташований глікозидний зв'язок «вище» чи «нижче» площини молекули галактози, галактозиди класифікуються як α-галактозиди або β-галактозиди.
β-галактозид — це тип галактозиду, в якому глікозидний зв'язок розташований над площиною залишку молекули галактози. Найбільш поширеним та використовуваним β-галактозидом у біохімії є лактоза . Однак відомі й інші хімічні речовини, такі як орто — нітрофеніл — β —галактозид, але їх зазвичай синтезують для біохімічних аналізів.
Галактозиди відіграють значну роль у метаболічних процесах багатьох організмів і гідролізуються класом ферментів, які називаються галактозидазами, і класифікуються залежно від того, який тип глікозидного зв'язку в галактозиді вони розривають. Наприклад, ферменти, що гідролізують β-галактозидний глікозидний зв'язок, називаються β-галактозидазами, тоді як ті, що гідролізують α-галактозидний глікозидний зв'язок, відомі як α-галактозидази.
Посилання