Вільям Нікол [FRSE] FCS (1768? — 2 вересня 1851) — шотландський геолог і фізик, винахідник призми Ніколя — першого пристрою для отримання плоскополяризованого світла, створеного 1828 року.
Раннє життя
Нікол народився в Гамбі (графство Східний Лотіан, Шотландія), у родині Волтера Нікола та Маріон Фаулер. Згідно з парафіяльною метричною книгою, він народився 18 квітня і був охрещений 22 квітня 1770 року. Деякі джерела наводять дату народження 1768 року; інші, зокрема напис на його надгробку, — 1766 рік. Водночас дата на надгробку може бути помилковою, оскільки напис було зроблено щонайменше через 50 років після його смерті.
Викладацька діяльність
Спочатку Нікол працював помічником свого дядька Генрі Мойєса, мандрівного лектора з натуральної філософії, якому через сліпоту була потрібна допомога під час демонстрацій з хімії та оптики.Joseph Priestley to Joseph Banks, 6 Feb 1783, NHM, Dawson Turner MS 3, fol. 17p122 Albert Edward Musson, Eric Robinson Science and technology in the Industrial Revolution, Manchester University Press, 1969,
Згодом Нікол сам став популярним викладачем натуральної філософії в Единбурзькому університеті. Він оселився в Единбурзі й вів усамітнений спосіб життя.
Окрім призми, яка отримала його ім'я, Нікол здійснював широкі дослідження флюїдних включень у кристалах та мікроскопічної будови викопної деревини. Результати своїх досліджень він почав публікувати лише з 1826 року. Примітки