Амброз Ґвíннетт Бірс (; 24 червня 1842 — зниклий безвісти після 26 грудня 1913) — американський письменник і журналіст, провідний публіцист-сатирик свого часу, поет. Автор короткої прози, нарисів, есе, бувальщин і байок, поезій. Найбільше відомий завдяки своїм військовим (збірка «Історії про військових і цивільних» (), 1891) і містичним / страшним оповіданням (збірка «Чи таке можливо?» (), 1893; «Фантастичні казки» (), 1899), сатиричного «Словника від Лукавого» (, 1906).
Учасник Громадянської війни у США, відзначався своєрідною репортерською різкістю, непоступливістю і прямолінійністю, які виявлялися не лише в його статтях та есе, а й у художній прозі і поезії. Через це він заробив прізвисько «Нещадний Бірс» (). У старшому віці підтримував і заохочував молодих літераторів, таких як поет Джордж Стерлінґ (1869—1926) і автор страшних оповідань Вільям Чемберс Морроу (1854—1923).
Наприкінці життя Амброз Бірс, розбитий особистими трагедіями (передчасна смерть двох синів, розлучення з дружиною, проблеми з роботодавцями), вирушив до Мексики, де саме точилася громадянська війна. Останній його лист додому був датований 26 грудня 1913 р., після чого письменник зник. Місце і час смерті Амброза Бірса достеменно невідомі.
Його літературна спадщина одержала високу оцінку у сучасників і наступників. Бірс вважається взірцевим майстром короткої прози, а його оповідання «Випадок на мості через Совиний струмок» (, 1890) вважається класикою американської літератури.
Біографія
Народження і перші роки життя
Народився в урочищі Горс-Кейв-Крик, яке розташоване на сході округу Мегс, штат Огайо у родині освічених фермерів Мáркуса Аврéліуса Бірса (, 1799—1876) і Лóри Шéрвуд Бірс (, 1804—1878 р.). Він був 10-ю дитиною у сім'ї (згодом у Бірсів народилися ще троє), в якій всі хлопчики і дівчатка мали імена, які починалися на літеру А: . Не виключено, що своє ім'я майбутній письменник отримав на честь твору англійського драматурга і письменника Дугласа Джéрролда «Амброз Ґвіннетт. Приморська історія» (, 1828), який можна було знайти в багатій батьківській бібліотеці. (Загалом, Маркус Бірс полюбляв англійських публіцистів XVIII ст., готичну прозу, твори Лорда Байрона і сімейні часописи.)
У 1846 році сім'я переїхала до штату Індіана (спершу в округ Косцюшко, потім Елкгарт). Початкової і середньої освіти Амброз Бірс не отримав, але її відсутність компенсував природною допитливістю і любов'ю до читання. У цей час заклалися основи стосунків Амброза із сім'єю. Між ним і батьками (Маркус і Лора відрізнялися авторитарним характером і підкресленою набожністю) склалися важкі стосунки, зокрема атеїзм зрілого Бірса і ядучий сарказм і жорсткість у його ставленні до людей були наслідком підкреслено холодних стосунків із батьками. Натомість постать рідного дядька генерала Лýсіуса Вéруса Бірса (, 1801—1870) для юного Амброза була непохитним авторитетом і залишалася такою протягом усього життя майбутнього письменника. У 15 років Амброз став підзаробляти в редакції аболіціоністської газети «Нортерн індіенан» (), а ще за два роки вступив до Військового інституту Кентуккі (по суті, військової школи).
Громадянська війна Провчившись у військовій школі близько року, Амброз Бірс покинув її і працював на різних некваліфікованих роботах (у цегельні, в роздрібному магазині). Але з початком Громадянської війни він практично одразу — 19 квітня 1861 — року записався рядовим у 3-тю роту 9-го добровольчого піхотного полку Індіани, у якому незмінно прослужив чотири роки. 3 червня 1861 року взяв участь у так званих «Перегонах» (), битві під Фíліппі (Західна Вірджинія); за тиждень він героїчно врятував смертельно пораненого солдата у Джирард-Гілл. 27 серпня 1861 року отримав звання сержанта, а в лютому наступного року переведений до штабу генерала Вíльяма Гéйзена (1830—1887), де працював топографом. Надалі взяв участь у битвах під Шáйло (6 — 7.04.1862), Стóунз-Ри́вер (31.12.1862 — 2.01.1863), Чикамóгою (19 — 20.09.1863), Чаттанýгою (25.11.1863), Пíкеттс-Мíллом (27.05.1864). 23 червня 1864 року під час Битви за Кéннесо-Мáунтін Бірсу в голову влучила куля із снайперської рушниці, і майбутній письменник потрапив у лікарню на 2 місяці. Згодом повернувся в діючу армію, взяв участь у Битві за Фрéнклін (30.11.1864), але постійно потерпав від запаморочень і непритомності. 16 січня 1865 року Амброза демобілізували з армії фактично у званні старшого лейтенанта, дарма що 13 березня 1865 року його заохотили суто почесним (позачерговим, але неоплачуваним) званням майора за відмінну службу.
Армія наклала на життя Бірса значний відбиток. Військовий побут і власне війна виступили однією із провідних тем його творчості, й хоча традиційно тематика його воєнних оповідань визначається як антимілітаристська, біографи зауважують, що перед військовим укладом життя, його порядком та дисципліною Бірс відчував своєрідне благоговіння. Вже через рік після свого звільнення у запас він подавав документи на одержання звання капітана. Отримавши відмову остаточно виришів пов'язати своє подальше життя із цивільним фахом.
Бібліографія У бібліографії Амброза Бірса представлені всі окремі прижиттєві перші видання його творів. Враховуючи відсутність усталених українських відповідників назвам більшості його творів, умовний переклад заголовків наводиться у квадратних дужках після оригінальних.
+РікЗображенняБібліографічні даніПримітки1873Grile, Bob. The Fiend's Delight [Гемонський зáхват] / Bob Grile. — London: John Camden Hotten, 1873.Перша публікація Амброза Бірса книжкового формату, випущена під псевдонімом «Дод Ґрайл» одіозним лондонським видавцем Джоном Кéмденом Гóттеном (1832—1873). Збірка складалася із вибраних та відредагованих статей, написаних для газети «Сан-Франсіско ньюзлеттер енд Каліфорнія едвертайзер». Включала в себе короткі сюжети, сатиричні нариси і памфлети — всі переважно агресивного, визивного характеру, про що пізніше сам Амброз Бірс шкодував, називаючи власний дебют «грубим невіглаством»Gale, Robert L. An Ambrose Bierce companion / Robert L. Gale. — Westport, CT: Greenwood Press, 2001. — P. 97. Через передчасну смерть свого видавця Амброз Бірс так і не зміг інкасувати підписаний Дж. К. Готтеном чек — гонорар за надруковану збіркуIbid., P. 134.1873Grile, Bob. Nuggets & Dust [Самородки і пісок] / Bob Grile. — London: Chatto and Windus Publishers, 1873.Збірка нарисів і статей, написаних для газети «Сан-Франсіско ньюзлеттер енд Каліфорнія едвертайзер». Була надрукована молодшим партнером Дж. К. Готтена Éндрю Чáтто (1841—1913) відповідно до зобов'язань першого. Упорядником збірки фігурує такий собі Мільтон Слоулак (, «туге щастя») — один із псевдонімів та альтер-еґо Амброза Бірса.1874Grile, Bob. Cobwebs from an Empty Skull [Павутиння із пустопорожнього черепа] / Bob Grile. — London: George Routledge and Sons, 1874.Збірник гумористичних і сатиричних байок, бувальщин і віршів, які первинно були опубліковані у лондонському гумористичному журналі «Фан» ().1877Herman, William. The Dance of Death [Танець смерті] / William Herman. — San Francisco, CA: H. Keller & Co, 1877.Сатиричний роман, написаний Амброзом Бірсом у співавторстві із Тóмасом Гáркортом () під спільним псевдонімом Вíльям Гéрман () і профінансований тестем останнього Вíльямом Рýлофсоном (, 1826—1878). Був спрямований проти вальсу, що розглядався як нечестивий, хтивий танець. І якщо, на думку критиків, для авторів книги вона виступала радше літературною містифікацією, для її замовника — Вільяма Рулофсона — вона очевидно несла високі моральні ідеалиIbid., P. 66..1891Bierce, Ambrose. Tales of Soldiers and Civilians [Історії про військових і цивільних] / Ambrose Bierce. — San Francisco, CA: E. L. G. Steele, 1891.Збірник із 19 оповідань, більша частина яких була раніше оприлюднена Амброзом Бірсом на сторінках «Сан-Франсіско екземінер». Структурно складається з історій про військових і про цивільних. Збірник був позитивно відзначений критиками. Завдяки оповіданням, включеним у нього, Амброз Бірс, власне, і став класиком американської літератури.1892Bierce, Ambrose. In the Midst of Life; Tales of Soldiers and Civilians [У вирі життя. Історії про військових і цивільних] / Ambrose Bierce. — London: Chatto and Windus, 1892.Британське перевидання попереднього збірника із трьома новими оповіданнями. У такому самому вигляді перевидавався і наступного року.1892Danziger / de Castro, Dr. G. A.; Bierce, Ambrose. The Monk and the Hangman's Daughter [Чернець і донька ката] / Dr. G. A. Danziger / de Castro; Ambrose Bierce. — Chicago: F. A. Schulte & Co, 1892.Вільний переклад роману німецького письменника Рíхарда Фосса (1851—1918) «Чернець із Берхтерсґадена» (, 1891). Текст був підготований і запропонований Амброзу Бірсу для публікації Ґýставом Дáнциґером (1859—1959). У процесі його редагування роман зазнав серйозних змін і вийшов у співавторстві.1892Bierce, Ambrose. Black Beetles in Amber [Чорні жуки в бурштині] / Ambrose Bierce. — San Francisco: Western Authors Publishing Co., 1892.Збірник сатиричних поезій.1893Bierce, Ambrose. Can Such Things Be? [Чи таке можливо?] / Ambrose Bierce. — NY: Cassell Publishing Co., 1893.Перший «тематичний» збірник страшних оповідань.
Українські переклади
Українською мовою твори Амброза Бірса перекладалися спорадично.
+РікЗображенняБібліографічні даніПерекладачПримітки1989Бірс, Амброз. Людина і змія. Оповідання / Амброз Бірс // Книга пригод: Оповідання і повісті: Для середн. шк. віку; Упоряд. О. Терех. — К.: Веселка, 1989. — С. 105—113.Віктор ШовкунУ цьому виданні помилково зазначено, що Амброз Бірс — англійський письменник, творчість котрого обмежується чотирма збірками новел, у яких він «викривав буржуазну дійсність, відтворював суперечності сучасного йому життя.»Книга пригод: Оповідання і повісті: Для середн. шк. віку; Упоряд. О. Терех. — К.: Веселка, 1989. — С. 289.2010Бірс, Амброз. Філософ Паркер Еддерсон / Амброз Бірс // Сайт україномовної фантастики «Аргонавти Всесвіту», 2 серпня 2010 р.Богдан СтасюкОригінальна мережна публікація.2010Бірс, Амброз. Житель Каркоси / Амброз Бірс // Сайт «Поетичні майстерні»Ірина ХрамченкоОригінальна мережна публікація.2013Бірс, Амброз. Філософ Паркер Еддерсон / Амброз Бірс // «Всесвіт», 2013, № 9, 10Богдан СтасюкЖурнальна публікація2013Бірс, Амброз. Житель Каркоси / Амброз Бірс // «Всесвіт», 2013, № 9, 10Сергій Стець2014 Амброуз Бірс. Оповідання. «Вершник у небі», «Чикамоґа», «Один із пропалих безвісти», «Убитий під Ресакою», «Гіпнотизер», «Забите вікно», «Глечик сиропу» // Кур'єр Кривбасу, № 293-294-295, квітень-травень-червень 2014Олег Король 2017 Амброуз Бірс. Зібрання творів. — К.: Видавництво Жупанського, 2017, 390 стор., ISBN 978-966-2355-84-0 Олег Король Видання містить переклади збірок оповідань «Оповіді про солдатів і цивільних», «У вирі життя» й «Чи може таке трапитися?».2018Таємниці Байгорода Юрія Яновського. Літературно-історична розвідка / упор. Б. В. Стасюк. — Кропивницький: ТОВ «Імекс-ЛТД», 2018, 204 стор.Святослав ЗубченкоДо цієї книжки увійшов переклад новели «Випадок на мосту через Совиний потік», адже фінал «Байгорода» є ремінісценцією з перекладеної новели.
Примітки
Джерела Bierce Ambrose Summary Bibliography: Ambrose Bierce
Зовнішні зв'язки Короткометражний фільм «Випадок на мості через Совиний Струмок»(«An Occurrence at Owl Creek Bridge») за мотивами однойменного оповідання Амброза Бірса) Короткометражний фільм «Випадок на мості через Совиний Струмок»(«An Occurrence at Owl Creek Bridge») за мотивами однойменного оповідання Амброза Бірса) Короткометражний фільм «Випадок на мості через Совиний Струмок»(«An Occurrence at Owl Creek Bridge») за мотивами однойменного оповідання Амброза Бірса) Повнометражний фільм «Випадок на мості через Совиний Струмок, або Історії Амброза Бірса про Громадянську війну»