Підльодовикове озеро — озеро, розташоване під льодовиком, зазвичай, льодовиковою шапкою або льодовиковим щитом. Є багато таких озер, озеро Восток в Антарктиді — найвідоміше наразі.
Вода під льодом залишається в рідкому стані за рахунок геотермального тепла і тиску шару льоду, що робить температуру плавлення нижче нуля градусів.
Під антарктичним льодовиковим щитом на сьогодні знайдено, через використання радіолокаційних і супутникових зображень, понад 150 підльодовикових озер. Найбільше і найвідоміше з них, озеро Восток має 250 км завдовжки, 50 км завширшки та 1200 м завглибшки і розташовано на глибині 3700—4100 метрів під льодом. Має температуру близько −3 °С і під тиском близько 35 МПа. Вважається, що підльодовикові озера Антарктиди через мережу підльодовикових річок пов'язані між собою і через це балансує тиск води між ними.
В Ісландії є багато підльодовикових озер, пов'язаних із підльодовиковими вулканами, наприклад, підльодовикове озеро на вулкані Грімсвотн. Проте ці озера, внаслідок вищої геотермальної енергії і вулканічної активності, часто не мають стабільної рівноваги, і через це регулярно або нерегулярно відбуваються руйнація льодовикової греблі, що призводить до катастрофічних повеней.
Підльодовикові озера Антарктиди унікальні передусім тим, що, можливо, перебували в ізоляції від земної поверхні сотні тисяч років. Природним ізолятором озер служив і служить чотирикілометровий крижаний щит над ним. Як вважають вчені, у водах озер можуть мешкати живі організми, бо в ньому є всі необхідні для життя фактори:
Прісна вода, вміст кисню в якій приблизно в 50 разів вищий, ніж у звичайній прісній воді. Кисень у води озер доставляють верхні шари льоду, які поступово опускаються в глибини. Температура води дуже висока — не менш як 10 °C на дні. Тепло озера отримують, найпевніше, від підземних геотермальних джерел. Температура на кордоні вода-лід становить −3,2 °C. Тиск води в озерах, згідно з розрахунками, понад 300 атмосфер (тиск створюється товщею льоду), але мікроорганізми могли пристосуватися до таких умов.
Мікроорганізми, пристосовані до життя в таких дивних умовах, ізольовані від земної біосфери (а значить і еволюційні процеси там протікали по-іншому), можуть мати унікальні властивості.
Наявні свідчення, що підльодовикові озера є на інших планетах Сонячної системи, наприклад, на супутнику Юпітера — Європі або супутнику Сатурна — Енцеладі і є ймовірним місцем існуванням позаземного життя.
Див. також Льодовикове озеро Озеро Восток Елсворт (озеро) Підлідний вулкан
Примітки
Посилання The Exploration of Subglacial Lake Ellsworth (University of Edinburgh) Fathoming Antarctica (NASA Earth System Science Data and Services) Subglacial Lake Research and Exploration Subglacial Antarctic Lake Environments Program Office, Texas A&M University Date Pinned Down for Ancient Antarctic Flood — By determining the date of an ancient subglacial flood, scientists have linked it to a previous global warming trend.