Американський протей звичайний (Necturus maculosus) — вид земноводних з роду американський протей родини протеї. Має 3 підвиди. Американці називають протея «mudpuppy», що означає «щеня, яке живе в багні». Проте це хвостате земноводне здебільшого віддає перевагу чистій, прохолодній воді. Ще одна назва протея — «waterdog», тобто «водяний собака». Дійсно, якщо протея витягнути з води, він видає гавкаючі звуки.

Опис Загальна довжина досягає 20—43 см. Голова велика, тулуб витягнутий. Легені довгі, але гладкостінні. З боків голови розташовані добре помітні, хоча й маленькі, очі. Шкіра гладенька, вкрита слизом. На шкірі є отруйні залози, проте секрет, який він виділяє, недостатньо сильний, щоб заподіяти шкоду людині. Хвіст довгий, з плавниковою складкою. Він подібний до леза, оскільки до кінця звужується. За допомогою хвоста протей плаває під водою. Кінцівки могутніші, ніж у європейського протея, втім вони досить слабенькі та пристосовані тільки для плавання і повзання. Задні та передні кінцівки чотирипалі. З їх допомогою протей пересувається по дну водоймища. Має 3 пари зовнішніх перистих зябер. Їх форма і розмір залежать від того, в якій воді живе це земноводне. Якщо протей живе в теплій, каламутній воді, у нього розвиваються дуже великі й густі, перисті зябра. У тварин, що знаходяться в чистій, прохолодній воді, зябра маленькі. Вони найчастіше забарвлені у яскраво-червоний колір. Забарвлення пісочне з голубувато-чорними плямами, відмінно маскує його на тлі гальки, особливо у каламутній воді.

Спосіб життя Полюбляє озера, річки та інших водоймищах. Вдень ховається між каменями, підводними скелями, серед рослин і в інших укриттях. Завдяки захисному забарвленню абсолютно непомітний на тлі донної рослинності й вкритого дрібними камінцями й піском дна. Протей не віддаляється від своєї хованки на відстань понад 200 метрів. Попри те, що у протея чотирипалі кінцівки.

Активний вночі. На здобич полює із засідки. Живиться невеличкою рибою, ікрою, водяними комахами, ракоподібними, молюсками.

Статевозрілим стає у 5-6 років, при довжині 20 см. Розмножується від вересня по листопад, інколи взимку або навесні. Ці протеї є роздільностатевими, запліднення у них внутрішнє. Під час парування самиця захоплює клоакою відкладений самцем сперматофор. Через пів року, у травні — червні, самиця відкладає яйця під каменями або між ними. Кількість яєць залежить від розміру самиці (до 70 шт.). Протягом всього часу розвитку яєць самиця знаходиться поряд. Яйця світло-жовті, зверху вони вкриті трьома слизовими оболонками. Тривалість їхнього розвитку залежить від температури води — 38-63 дні. Новонароджені личинки завдовжки близько 22 мм. У них дуже добре розвинені передні кінцівки, задні ж знаходяться у початковому стані. Хвіст у личинки має велику плавальну складку. Забарвлення у молодих особин світліше, ніж у батьків.

Розповсюдження Мешкає у провінціях Манітоба й Квебек (Канада), східних штатах США (окрім прибережних районів).

Підвиди Necturus maculosus louisianensis Necturus maculosus maculosus Necturus maculosus stictus

Джерела Petranka, James W. (1998) Salamanders of the United States and Canada. Washington: Smithsonian Institution. Grzimek, Bernhard Het leven de dieren deel V:Vissen (II) en amfibieën, Kindler Verlag AG, 1971, Pagina 390 ISBN 90 274 8625 5.