Сферична корова чи сферичний кінь у вакуумі — це жартівлива метафора складних явищ реального життя, що подаються в формі відірваних від реальності моделей. Вона характерна передусім для жартів про теоретичну фізику, в яких з моделлю простіше виконувати обрахунки, але модель не відображає важливі поза фізикою деталі. Найраніша згадка метафори датується 1985 роком в книзі Джона Гарта «Розглянемо сферичну корову: курс вирішення проблем довкілля» ().
Історія Метафора про сферичну тварину існувала серед американських науковців принаймні з 1970 року. У листі 1973 року до редактора журналу Science описується «відома історія» про фізика, чиє вирішення проблем виробництва яєць на птахофермі почалося з «постулату про сферичну курку». Жарт про фізика, який намагався покращити виробництво молока, почавши з моделі сферичної корови, згадав у передмові книги «Розглянемо сферичну корову: курс вирішення проблем довкілля» Джон Гарт у 1985 році.
В анекдотах Анекдоти про сферичну корову чи інших сферичних тварин об'єднує абсурдна і марна модель, яка не передає суттєвих властивостей модельованого об'єкта. З огляду на останнє в фізиці сферична корова може бути допустима, а в, наприклад, біології, ні. Прикладами анекдотів є:
У науці Сферична корова чи кінь неодноразово фігурували в різних наукових статтях, які стосуються обмежень застосування моделей для пояснення складних явищ.
У популярній культурі
«Розглянемо сферичну корову» — заголовок книги 1985 року про вирішення проблем за допомогою спрощених моделей . «Сферична корова» була вибрана як кодова назва для дистрибутиву Linux Fedora 18. В епізоді ситкому «Теорія великого вибуху» цей жарт розповідає доктор Леонард Гофстадтер, згадуючи «кулястих курчат у вакуумі». В одному епізоді британської телепрограми з поточних справ «Brass Eye», присвяченому правам тварин, ведучий Кріс Морріс намагався залучити гостя Олівера Скіта до дискусії про етику використання сферичних корів у виробництві м'яса. У відеогрі Overwatch персонаж Сигма має репліку «Ах, прямо як сферична корова?». Хорхе Луїс Борхес ще в 1967 році виділяв у своїй «Книзі вигаданих істот» особливий тип істот кулястих.
Примітки
Посилання
Spherical Cows The Sacred, Spherical Cows of Physics