Міністерство оборони США має систему позначень військової авіаційної техніки, що стосується пілотованої авіації, БПЛА та ракетного озброєння Армії, ВПС та ВМС тощо. Обладнанню надаються буквені та числові індекси відповідно до типу, призначення, стадії розробки та інших показників.
Наприклад, винищувачі зазвичай позначаються абревіатурою F: F-16, F-35, а ракети класу «повітря — земля» абревіатурою AGM: AGM-88, AGM-114. Окрім авіаційного обладнання, дана система індексів поширюється також на піхотну та корабельну ракетну зброю, як FGM-192 Javelin та RIM-66 Standard. Деякі індекси, зокрема X для експериментальних літальних апаратів, використовують в NASA.
Чинну систему було визначено рядом документів, починаючи з 1962 року. Офіційним найменуванням системи відповідно до регулювального документу є Designating and Naming Military Aerospace Vehicles («Позначення та найменування військової авіаційної та космічної техніки»). Скорочено позначення називають MDS (від — «призначення, конструкція, серія»).
Історія
Першу систему позначень було створено 1911 року для літальних апаратів ВМС США, важчих за повітря. Але вже 1914 систему було переглянуто: замість індексів компаній-виробників було введено індекси, що позначали тип та призначення техніки, а саму техніку було перейменовано. Для ВПС США система з'явилась 1919 року.
1922 було створено нову систему для літаків ВМС, що мала таку структуру: (призначення)(номер)(виробник)-(підвид)(модифікація). За цією системою відомий, наприклад, F4U Corsair, де F — fighter (винищувач), U — індекс компанії Vought. Тоді ж з’явилось і відоме позначення X для дослідних літаків. Пізніше, в 1924 було запроваджено нову систему і для ВПС, за якою відомий, наприклад, P-51 Mustang. У 1947 році систему було оновлено, деякі позначення перейменували або прибрали. Зокрема, було змінено позначення для винищувачів з P на F: відтак P-80 Shooting Star став F-80. В 1956 в Армії США з'явилась своя окрема система, що використовувалась до 1962.
Таким чином, один літак міг мати абсолютно різні індекси, як F4H Phantom та F-110 Spectre, що призводило до плутанки. Зокрема, міністр оборони Роберт Мак-Намара плутав вказані найменування літака, що (в тому числі) зрештою призвело до створення нової системи.
6 липня 1962 року Міністерством оборони було ухвалено директиву 4505.6 “Designating, Redesignating, and Naming Military Aircraft” («Позначення, перепозначення та найменування військової авіації») з новою системою індексів, яка була заснована на системі ВПС зразка 1924/1947 року. Ця система, також відома як Tri-Service aircraft designation system («система позначень авіації трьох родів військ»), створила універсальні найменування для літальних апаратів Армії, ВМС, ВПС, морської піхоти та берегової охорони. 1963 року було прийнято подібну систему для ракет, що містилась у директиві 4000.20 “Designating, Redesignating, and Naming Military Rockets and Guided Missiles” («Позначення, перепозначення та найменування військових ракет та керованих ракет»), також відому як Tri-Service rocket and guided missile designation system («система позначень ракет та керованих ракет трьох родів військ»).
Після прийняття системи всю актуальну морську авіацію було перейменовано відповідно до вимог нової системи: так, F4H Phantom II став F-4 Phantom II, AD Skyraider став A-1 Skyraider. Характерний для морської авіації індекс виробника було відкинуто, а суфікси підтипу та модифікацій перейшли в індекси серії та, рідше, модифікованого призначення: AD-4NA → A-1D, AD-5N → A-1G, AD-5W → EA-1E. На відміну від морської авіації, авіація Повітряних сил не зазнала суттєвих змін, оскільки значна кількість літальних апаратів і так відповідали їй. В основному, зміни позначень стосувались таких категорій: 1) попередня система дозволяла індекси для гелікоптерів без призначення, нова — ні, тому, наприклад, H-19 став UH-19; 2) було змінено або додано індекси серії для деяких літальних апаратів.
Зрештою, 1971 року було видано директиву 4120.15 “Designating and Naming Military Aircraft, Rockets, and Guided Missiles” («Позначення та найменування військової авіації, ракет та керованих ракет»), пізніше перейменована на “Designating and Naming Military Aerospace Vehicles”, що ввібрала в себе системи позначень зразка 1962 та 1963 років для авіації та ракет відповідно, а також для БПЛА. Ця система є чинною, року останньою редакцією була така від 2020 року.
Загальний опис Найменування техніки складається з двох частин: класифікатор призначення () та власна назва (). Перша містить набір буквених та числових індексів (в кількості від 3 до 7 включно з дефісом), що визначають тип, задачі та унікальний індекс, як F-16 або AGM-84. Друга визначає просту та промовисту офіційну назву, яка затверджується Міністерством оборони, як Fighting Falcon або Harpoon відповідно. Назва може походити від виробника, якщо він згоден надати її для офіційного вжитку.
Одна літера може знаходитись у різних категоріях. Наприклад, A — штурмовик (основне призначення, авіація), модернізований для штурмової ролі літак (модифіковане призначення, авіація) або повітряний запуск (середовище запуску, ракети); H — пошуково-рятувальний літальний апарат (модифіковане призначення, авіація), гелікоптер (тип техніки, авіація) або шахтове зберігання (середовище запуску, ракети). Для уникнення плутанки існує чіткий порядок індексів та зазначення їх обов'язковості.
Значна кількість військової техніки США не має індексів в даній системі або має інші позначення. Для цього є кілька причин: 1) інший індекс міг бути наданий до прийняття системи, а після цього або замінений на новий, або не замінений за непотрібністю (напр. F4H, F-110 → F-4 Phantom II; F4U Corsair без змін); 2) техніка може крім індексу Міноборони США може мати заводське позначення або позначення іншої країни, якщо ця техніка там на озброєнні (напр. NSM/RGM-184, Hawker Harrier/AV-8 Harrier); 3) техніка є одним із небагатьох винятків, що присутні в системі.
Правила застосування
Для стандартних літальних апаратів (пілотований літак з жорстким крилом) класифікатор призначення має таку структуру (жирним шрифтом виділено обов'язкові параметри): статусмодифіковане призначенняосновне призначення-номер моделісерія Для нестандартних літальних апаратів (гелікоптери, БПЛА, ЛВЗП тощо) класифікатор призначення має таку структуру: статусмодифіковане призначенняосновне призначеннятип техніки-номер моделісерія Для ракет та інших (прискорювачі, супутники, зонди, деякі БПЛА тощо) класифікатор призначення має таку структуру: статуссередовище запускуосновне призначеннятип техніки-номер моделісерія З кожної категорії (статус, модифіковане призначення, основне призначення, тип техніки) може бути обрано лише один символ. Номери моделі йдуть підряд від 1 до 999 та завжди пишуться через дефіс після попередніх позначень. Серія позначається літерами від A до Z (крім літер I та O) та позначає порядковий номер модифікації в межах однієї моделі.
Категорії індексів +Таблиця категорій індексівНазваПерекладОписПрикладStatus Prefixпрефікс статусуСтатус техніки, коли він нестандартний, наприклад, моделі у розробці або дослідні зразки. Коли присутній, то завжди знаходиться в крайньому лівому положенні.X в X-48 означає, що це експериментальний літак (X-літак)Modified Missionмодифіковане призначення(Тільки для авіації) модифікація призначення, якщо така є. Завжди знаходиться ліворуч від основного призначення (якщо воно є).A в AC-130 означає, що літак C-130 модифіковано для атакувальної роліLaunch Environmentсередовище запуску(Тільки для ракет) середовище або метод запуску ракети. Завжди знаходиться ліворуч від основного призначення.F в FIM-192 означає, що ракета переносна та запускається солдатомBasic Missionосновне призначенняОсновне призначення техніки, в тому числі ракет (може пропускатись для нестандартних літальних апаратів на користь модифікованого призначення). Завжди знаходиться ліворуч від типу техніки (якщо є) або дефіса.A в A-10 означає, що літак є атакувальним (штурмовик в даному випадку)Vehicle Typeтип техніки(Тільки для нелітаків) тип техніки, коли це не класичний пілотований літакH в AH-64 означає, що техніка є гелікоптеромDesign Numberномер моделіІдентифікаційний номер моделі, від 1 до 3 цифр. Завжди праворуч від дефіса.35 в F-35SeriesсеріяСерія або модифікація апарата. Завжди праворуч від номера моделі.A в F-16A Не входять до складу MDS: НазваПерекладОписПрикладConfiguration/Component Numberномер конфігурації/компонентів(тільки ракети) номер конкретної конфігурації обладнання, що змінює тактичні можливості в межах однієї моделі; пишеться після номеру моделі/серії через дефісBlock Numberномер блоку(тільки літальні апарати) номер однаково сконфігурованих машин в межах однієї серіїF-16C Block 25Serial Numberсерійний номерунікальний номер конкретної машини (бортовий номер)
Позначення авіації Нижче наведено перелік індексів для пілотованих та безпілотних літальних апаратів та їх значення.
Префікс статусу
e (, цифрова розробка) Розробка ведеться в віртуальному середовищі G (, остаточно приземлений) Літальний апарат остаточно залишається на землі, але може використовуватись для наземних тренувань. J (, спеціальні випробування (тимчасово)) Літальний апарат залучено до тимчасових випробувань деякими організаціями або він випробовується зі спеціальним обладнанням. N (, спеціальні випробування (постійно)) Літальний апарат залучено до випробувань, але конфігурація змінюється до того, що повернення до початкової конфігурації недоцільне або невигідне. X (, експериментальний) Літальний апарат на стадії розробки або випробувань. Наприклад, . Y (, прототип) Літальний апарат готовий до оцінки конструкції, ефективності та можливості виробництва. Наприклад, YF-23, YAL-1. Z (, запланований) Літальний апарат на стадії планування або попередньої розробки.
Модифіковане призначення
Деякі індекси модифікованого призначення збігаються з такими для основного. Тому коли апарат має такий індекс, то це означає, що задачі конкретної моделі не збігаються з задачами базового літака або доповнюють їх. Наприклад, базова модель C-130 є транспортним літаком, а AC-130 штурмовим на базі C-130. Для не-літаків (гелікоптерів, дронів тощо) основне призначення може бути відсутнє і використовується модифіковане.
Також для двох- чи трьохбуквених назв не слід плутати комбінації виду модифіковане призначення + основне призначення (як AC-130) та основне або модифіковане (бо основне може пропускатись для гелікоптерів та інших не-літаків) призначення + тип техніки (як AH-64).
A (, штурмовик) Літальний апарат модифікований для виявлення наземних цілей та завдання їм вогневого ураження. Наприклад, AT-6, AC-130. C (, транспорт) Літальний апарат модифікований для транспортування особового складу та/або вантажу. Наприклад, D (, керівник) Літальний апарат модифікований для керування дронами або ракетами. Наприклад, . E (, встановлення спеціальної електроніки) Літальний апарат модифікований для РЕБ, ДРЛС, командування або комунікації. Наприклад, , EA-6 Prowler, EC-130. F (, винищувач) Літальний апарат модифікований для перехоплення та знищення літальних апаратів та ракет. Наприклад, . H (, пошуковий/рятувальний/санітарний) Літальний апарат модифікований для пошуково-рятувальних операцій або медичної евакувації. Наприклад, HH-60 Jayhawk, HC-130. K (, заправник) Літальний апарат модифікований для дозаправки в повітрі інших літаків. Наприклад, KA-6, KC-10 Extender, KC-130. L (, холодна погода) Літальний апарат модифікований для арктичних та антарктичних умов, що включає лижі, утеплення та інше обладнання. Наприклад, . M (, багатоцільовий) Літальний апарат модифікований для виконання різних задач. Наприклад, MQ-1 Predator, MH-47 Chinook, MC-130. O (, спостереження) Літальний апарат модифікований для спостереження (візуального та іншого) та доповідання оперативної ситуації. Наприклад, OC-135 Open Skies. P (, патруль)