Роберт Меріон «Бійцівський Боб» Ла Фоллетт старший (14 червня 1855 – 18 червня 1925) – американський юрист і політик. Представляв штат Вісконсин в обох палатах Конгресу та обіймав посаду губернатора Вісконсина з 1901 по 1906 рік. Більшу частину свого життя був республіканцем, він балотувався на пост президента Сполучених Штатів як висунутий від своєї Прогресивної партії на президентських виборах 1924 року. Історик Джон Д. Бюнкер описує Ла Фоллетта як «найвідомішу фігуру в історії Вісконсина»Buenker (2013), p. 490..
Народився і виріс у Вісконсині, Ла Фоллетт переміг на виборах окружним прокурором округу Дейн у 1880 році. Чотири роки потому його обрали до Палати представників, де він був дружнім з лідерами партії, такими як Вільям Мак-Кінлі. Після втрати свого місця на виборах 1890 року Ла Фоллетт перегрупувався. Як популіст він прийняв прогресивізм і створив коаліцію незадоволених республіканців. Він прагнув бути обраним губернатором у 1896 і 1898 роках, перш ніж виграти губернаторські вибори 1900 року. Будучи губернатором штату Вісконсин, Ла Фоллетт склав прогресивні результати, запровадивши первинні вибори та податкову реформу.
Ла Фоллетт виграв переобрання в 1902 і 1904 роках, але в 1905 році законодавчий орган обрав його до Сенату Сполучених Штатів. Його популістська база посилилася, коли він став національним прогресивним лідером у Сенаті, часто конфліктуючи з консерваторами, такими як Нельсон Олдріч. Спочатку він підтримував президента Вільяма Говарда Тафта, але розійшовся з Тафтом після того, як останній не зміг домогтися зниження тарифних ставок. На президентських виборах 1912 року він кинув виклик Тафту на пост президента від Республіканської партії, але його кандидатура була затьмарена кандидатурою колишнього президента Теодора Рузвельта. Відмова Ла Фоллетта підтримати Рузвельта відштовхнула багатьох прогресивних людей, і, хоча Ла Фоллетт продовжував служити в Сенаті, він втратив свою популярність як лідер прогресивних республіканців цієї палати. Ла Фоллетт підтримував деякі напрямки політики президента Вудро Вільсона, але він розійшовся з президентом через зовнішню політику. Під час Першої світової війни Ла Фоллетт був одним із найвідвертіших противників внутрішньої та міжнародної політики адміністрації та був проти війни.
Оскільки Республіканська та Демократична партії висунули консервативних кандидатів на президентських виборах 1924 року, ліві групи об’єдналися за кандидатуру третьої партії Ла Фоллета. Завдяки підтримці Соціалістичної партії, груп фермерів, профспілок та інших, Ла Фоллет на короткий час представляв собою серйозну загрозу для повалення президента-республіканця Келвіна Куліджа. Ла Фоллетт заявив, що його головна мета — зруйнувати «об’єднану владу системи приватних монополій над політичним та економічним життям американського народу» і він закликав до державної власності на залізниці та електропостачання, дешеві кредити для фермерів, заборону дитячої праці, посилення законів для допомоги профспілкам, захист громадянських свобод і 10-річний термін для членів федерального судочинства. Його складним альянсом було важко керувати, і республіканці об’єдналися, щоб виграти вибори 1924 року. Ла Фоллетт набрав 16,6% голосів, що стало одним із найкращих виступів третьої сторони в історії США. Він помер незабаром після президентських виборів, але його сини, Роберт М. Ла Фоллетт молодший і Філіп Ла Фоллетт, змінили його на посаді прогресивних лідерів у Вісконсині.
Дитинство та молодість Роберт Меріон Ла Фоллетт-старший народився на фермі в Примроузі, штат Вісконсин, 14 червня 1855 року. Він був наймолодшим із п’яти дітей, народжених у сім’ї Джозіа Ла Фоллетт і Мері Фергюсон, які оселилися у Вісконсині в 1850 році. Джосія походила з французьких гугенотів, тоді як Мері була шотландського походження. Прапрадід Ла Фоллетт, Джозеф Ла Фоллетт, емігрував із Франції до Нью-Джерсі в 1745 році. Прапрадід Ла Фоллетт переїхав до Кентуккі, де вони були сусідами родини ЛінкольнStahl (2020), p. 23–24..
Джосія помер лише через вісім місяців після народження Роберта, а в 1862 році Мері вийшла заміж за Джона Сакстона, багатого сімдесятирічного торговцяThelen (1976), pp. 1–2.. Погані стосунки Ла Фоллетта з Сакстоном спричинили важке дитинствоBuhle et al. (1994), pp. 159–166.. Хоча його мати була демократкою, Ла Фоллетт, як і більшість його сусідів, став членом Республіканської партіїThelen (1976), p. 2..
Ла Фоллетт почав відвідувати школу у віці чотирьох років, хоча він часто працював на сімейній фермі. Після смерті Сакстона в 1872 році Ла Фоллетт, його мати та старша сестра переїхали до сусіднього міста МедісонThelen (1976), pp. 3–4.. Ла Фоллетт почав відвідувати Університет Вісконсина в 1875 році і закінчив його в 1879 році зі ступенем бакалавра наук. Він був посереднім студентом, але виграв загальнодержавний конкурс ораторського мистецтва та заснував студентську газету під назвою University PressCollier's New Encyclopedia (1921). На нього глибоко вплинув президент університету Джон Баском у питаннях моралі, етики та соціальної справедливості. Під час навчання в університеті він став вегетаріанцем, заявивши, що його дієта дає йому більше енергії та «ясну голову»Wheeler et al. (1913), p. 1199..
Ла Фоллетт познайомився з Белль Кейс під час навчання в Університеті Вісконсина, і вони одружилися 31 грудня 1881 року в її сімейному будинку в Барабу, штат Вісконсин. Вона стала лідером феміністичного руху, прихильницею виборчого права для жінок і значно вплинула на розвиток ідей Ла Фоллет.
Початок політичної кар'єри
Палата представників Ла Фоллетт був прийнятий до асоціації адвокатів штату в 1880 році. Того ж року він переміг на виборах окружним прокурором округу Дейн, штат Вісконсин, розпочавши довгу кар’єру в політиці. Він став протеже Джорджа Е. Браянта, багатого бізнесмена Республіканської партії та землевласника з МедісонаBuenker (1998), pp. 7–8.. У 1884 році він переміг на виборах до Палати представників ставши наймолодшим членом наступного 49-го КонгресуThelen (1976), p. 1.. Його політичні погляди в основному збігалися з поглядами інших північних республіканців того часу; він підтримував високі тарифиставок і розвинув міцні стосунки з Вільямом Мак-КінліNew International Encyclopædia (1905). Однак іноді він відхилявся від побажань лідерів партії, коли голосував за Закон про міжштатну торгівлю 1887 року та Антимонопольний акт Шермана 1890 рокуBuenker (1998), pp. 8–10.. Він також засуджував расову дискримінацію на півдні Сполучених ШтатівThelen (1976), pp. 10–11. і виступав за законопроект про Лодж, який забезпечував би федеральний захист від масового позбавлення прав афроамериканців на Півдні. Milwaukee Sentinel називав його «настільки хорошим хлопцем, що він подобається навіть його ворогам». Погляди на расові та етнічні питання не були центральними в політичному мисленні Ла Фоллета. Його дружина була сильнішою прихильницею громадянських правBrøndal (2011), p. 344–346..
У віці 35 років Ла Фоллетт втратив своє місце в результаті розгрому Демократичної партії 1890 року. Кілька факторів сприяли його втраті, у тому числі законопроект про обов’язкову освіту, ухвалений контрольованим республіканцями законодавчим органом штату в 1889 році. Оскільки закон вимагав, щоб основні предмети в школах викладалися англійською мовою, це сприяло розколу між католицькою та лютеранською громадами в Вісконсин. Підтримка Ла Фоллеттом захисного тарифу Мак-КінліUnger (2000), pp. 95–97. також могла зіграти свою роль у його поразці. Після виборів Ла Фоллет повернувся до Медісона, щоб розпочати приватну юридичну практику. Письменник Кріс Шталь писав, що завдяки своїй «надзвичайно енергійній» і домінуючій особистості він став відомий як «Бійцівський Боб» Ла Фоллетт.
Кандидат у губернатори
У своїй автобіографії Ла Фоллетт пояснює, що він пережив політичне прозріння в 1891 році після спроби сенатора Філета Сойєра підкупити його. Ла Фоллетт стверджував, що Сойєр запропонував хабар, щоб Ла Фоллетт вплинув на свого швагра, суддю Роберта Г. Зібеккера, який головував у справі про державні кошти, які республіканські чиновники нібито розтратили. Публічне звинувачення Ла Фоллетта у хабарництві прискорило розкол із багатьма друзями та лідерами партії, хоча він продовжував підтримувати кандидатів від Республіканської партії, таких як Джон Койт СпунерBuenker (1998), pp. 9–11.. Він також рішуче підтримав балотування Мак-Кінлі на пост президента на виборах 1896 року та засудив демократів.кандидат у президенти Вільям Дженнінгс Браян як радикал. Замість того, щоб знищити партію чи піти з політики, Ла Фоллетт почав створювати коаліцію незадоволених республіканців, багато з яких були відносно молодими та добре освіченими. Серед його ключових союзників були колишній губернатор Вільям Д. Хоард та Ісаак Стівенсон, останній з яких видавав про-Ла Фоллетт газету. Коаліція Ла Фоллетта також включала багатьох осіб із великого скандинавського населення штату, включаючи Нільса П. Гаугена, Ірвіна Ленрут та Джеймса О. ДевідсонаBuenker (1998), p. 15..
Починаючи з 1894 року, коаліція Ла Фоллета зосередилася на виграші посади губернатора Вісконсину. Коли Ла Фоллетт був керівником його кампанії, Хауген прагнув висунути кандидатуру від республіканців на посаду губернатора в 1894 році, але він зазнав поразки від Вільяма Х. Апхема. Ла Фоллет балотувався на посаду губернатора від Республіканської партії в 1896 році, але його випередив Едвард Скофілд; Ла Фоллетт стверджував, що Скофілд виграв номінацію лише після того, як лідери консервативної партії підкупили деяких делегатів від Республіканської партії. Ла Фоллетт відмовився балотуватися як незалежний кандидат, незважаючи на прохання деяких прихильників, і після виборів він відхилив пропозицію президента Вільяма Мак-Кінлі стати контролером валюти. У 1897 році Ла Фоллетт почав виступати за заміну партійних зборів і з'їздів, традиційного методу партійного висування на посади, первинними виборами, які дозволяли виборцям безпосередньо обирати партійних кандидатів. Він також засуджував владу корпорацій, звинувачуючи в тому, що вони взяли під контроль Республіканську партію. Ці прогресивні позиції ставали все більш популярними після паніки 1893 року, серйозного економічного спаду, який змусив багатьох переглянути свої політичні переконанняThelen (1976), pp. 21–23.
Ла Фоллет балотувався на пост губернатора вдруге в 1898 році, але знову зазнав поразки від Скофілда на первинних виборах від Республіканської партії. У 1900 році Ла Фоллет зробив третю заявку на посаду губернатора і виграв номінацію від республіканців, частково тому, що він досяг згоди з багатьма лідерами консервативної партії. Пройшовши вдалий рік для республіканців по всій країні, Ла Фоллетт рішуче переміг свого опонента від Демократичної партії Луїса Г. Бомріча на загальних виборах, набравши трохи менше 60 відсотків голосів.
Губернатор штату Вісконсин (1901–1906)
Після вступу на посаду Ла Фоллетт закликав до амбітної програми реформEncyclopædia Britannica (1922), з двома його головними пріоритетами — проведення первинних виборів і реформа податкової системи штатуBuenker (1998), pp. 29–30.Encyclopedia Americana (1920). Спочатку Ла Фоллетт сподівався співпрацювати з консервативною фракцією Республіканської партії, щоб провести ці реформи, але консерватори та зацікавлені залізничники порвали з губернатором. Ла Фоллет наклав вето на законопроект про первинні вибори, який стосувався лише місцевих виборів, тоді як Сенат штату проголосував за офіційне осудження губернатора після того, як він напав на законодавчий орган за те, що він не проголосував за його податковий законопроект. Лідери консервативної партії намагалися відмовити Ла Фоллетту в повторному призначенні в 1902 році, але активні прихильники Ла Фоллетта перемогли консерваторів і взяли під контроль державний з'їзд, реалізуючи прогресивну партійну платформу. На загальних виборах 1902 року Ла Фоллетт рішуче переміг консервативного кандидата від Демократичної партії, мера Мілуокі Девіда Стюарта РоузаThelen (1976), pp. 37–39..