thumb|Typowy kajak do spływów turystycznych po polskich rzekach thumb|Wiosło skrętne kajakowe thumb|Mistrzostwa świata w kajakarstwie w Szwecji w 1938 thumb|Kajak polo thumb|Kajakarstwo górskie
Kajak – niewielka łódź turystyczna lub sportowa.
Używa się do niej wiosła o dwóch piórach, nieopartym o żadne urządzenia przymocowane do pokładu (w odróżnieniu od łodzi wiosłowej). Załoga siedzi twarzą do kierunku płynięcia.
Pochodzi od inuickiej (eskimoskiej) łodzi nazywanej „qajaq” (wym. IPA: , przybliżona polska wymowa: [ka’jak]). Obecnie spotykana jest ogromna liczba bardzo różnych, jeśli chodzi o kształt kadłuba i technologię wykonania, kajaków. Najkrótsze (kajaki do rodeo – akrobacji kajakowej) mają 1,7 m długości, a najdłuższe (regatowe kajaki czteroosobowe) – 11 m. Przeciętna długość kajaka turystycznego to 3,5–5 m, a szerokość – 60–80 cm.
Rodzaje kajaków Kajaki można klasyfikować ze względu na przeznaczenie i technologię wykonania. Klasyfikacja ze względu na przeznaczenie wygląda następująco: kajaki rekreacyjne kajaki turystyczne nizinne morskie górskie kajaki sportowe regatowe górskie slalomowe górskie zjazdowe do freestyle’u (rodeo kajakowego) do kajak-polo kajki surfski (kajaki z otwartym kokpitem przeznaczone do wyścigów oceanicznych i morskich)www.canoeicf.com.
Ze względu na technologię wykonania wyróżnia się kajaki: z kompozytów (laminatów) (popularnie, choć często nieprawidłowo określane, jako plastikowe), najczęściej spotykany jest laminat poliestrowo-szklany; lepsze (lżejsze i bardziej wytrzymałe) są kajaki z laminatów na bazie włókna węglowego, kevlaru i żywic epoksydowych. W tej technologii wytwarza się większość łodzi sportowych; z polietylenu – bardziej wytrzymałe od laminatowych, ale cięższe. kajaki składane – wzorowane na konstrukcjach Inuitów i Aleutów, którzy budowali swoje łódki w oparciu o drewniany szkielet powleczony skórami zwierząt. kajaki „drewniane”, budowane ze sklejki lub sklejanych listewek i laminatu szklano-epoksydowego. kajaki z tworzyw termoplastycznych (ABS, Royalex, Pirilite i inne), które produkuje się przez wytłaczanie kadłubów lub połówek kadłubów z płatów odpowiedniego tworzywa. Tą technologią produkuje się najwięcej kanadyjek turystycznych, ale ostatnio także kajaków turystycznych.
Zobacz też kajakarstwo szlak kajakowy sygnały kajakowe Przypisy
Kategoria:Kajakarstwo Kategoria:Pojazdy napędzane siłą ludzkich mięśni Kategoria:Sprzęt sportowy Kategoria:Łodzie