Po zderzeniu ładunek „Vectora” uległ zapłonowi, wywołując pożar tankowca, który rozprzestrzenił się na Doñę Paz. Ocalali wspominali moment uderzenia i eksplozji, która wywołała panikę na promie. Jeden z nich, Paquito Osabel opisywał, że płomienie opanowały gwałtownie cały statek, morze dookoła niego również płonęło. Inny ocalały, Luthgardo Niedo, żołnierz filipińskiej żandarmerii stwierdził, że światło na pokładzie zgasło kilka minut po zderzeniu i nie było żadnych kamizelek ratunkowych, a członkowie załogi w panice biegali po pokładzie wraz z pasażerami. Nie było też nikogo, kto wydawałby rozkazy i podejmował próbę opanowania sytuacji. Później okazało się, że szafki z kamizelkami ratunkowymi były zamknięte. Pasażerowie byli zmuszeni skakać z pokładu statku do wody i pływać między zwęglonymi zwłokami w wodzie wokół statku, a niektórzy używali walizek, jako improwizowanych środków ratunkowych. „Doña Paz” zatonęła po dwóch godzinach, a „Vector” po czterech. Wraki obu statków osiadły na głębokości ok. 545 m w wodach cieśniny Tablas, rojących się od rekinów.