Borges, śledząc historię dyskursu, zauważył zmianę języka używanego do opisu badanej koncepcji, zapoczątkowaną w czasach Blaise’a Pascala i Jonathana Swifta. Do roku 1939 twierdzenie miało bowiem postać: „Jeśli dać połowie tuzina małp maszyny do pisania, to w nieskończenie długim czasie stworzą wszystkie książki z British Museum”„That a half-dozen monkeys provided with typewriters would, in a few eternities, produce all the books in the British Museum.”. (do czego Borges dodaje, że „ściśle rzecz ujmując, wystarczyłaby jedna nieśmiertelna małpa”„Strictly speaking, one immortal monkey would suffice.”.). Borges wyobraża sobie następnie zawartość „zupełnej biblioteki”, która powstałaby przy takim przedsięwzięciu posuniętym do skrajnościBorges, Jorge Luis. La biblioteca total, 1939. Przekład Eliot Weinberger. W Selected Non-Fictions (Penguin: 1999), .:
Zastosowania Ewolucja thumb|upright|Thomasowi Huxleyowi błędnie przypisuje się sformułowanie wariantu twierdzenia. mały|240x240px|James Hopwood Jeans błędnie przypisał Thomasowi Huxleyowi wariant twierdzenia. Rywal Eddingtona, James Jeans, w swojej książce The Mysterious Universe z 1931 roku przypisał historię o małpach Huxleyowi, mając prawdopodobnie na myśli Thomasa Henry’ego Huxleya.