Początkowo miał możliwość przenoszenia lekkiego wodnosamolotu rozpoznawczego, który był stawiany dźwigiem na wodzie, lecz wyposażenie lotnicze nie zdało egzaminu i zostało zdemontowane wkrótce po wejściu do służby.
Przed końcem II wojny światowej działka 40 mm zostały zastąpione przez osiem działek automatycznych 20 mm, dodano też cztery miotacze bomb głębinowych.
Napęd stanowiły dwa zespoły turbin parowych systemu z przekładniami, o mocy łącznej 8000 KM, do których parę dostarczały dwa kotły. Siłownia napędzała dwie śruby, a prędkość maksymalna wynosiła 21 węzłów . Okręt zabierał 870 ton paliwa płynnego, co pozwalało na uzyskanie dużego zasięgu 10 000 Mm przy prędkości 10 w .
Służba thumb|„Afonso de Albuquerque” z oznaczeniami neutralności podczas II wojny światowej. Na śródokręciu słabo widoczny wodnosamolot. Po wejściu do służby „Afonso de Albuquerque” zgodnie ze swoim przeznaczeniem działał na wodach metropolii i kolonii portugalskich. Po wybuchu wojny domowej w Hiszpanii, w sierpniu 1936 roku okręt ewakuował uchodźców z portów śródziemnomorskich.