W historiografii hiszpańskiej niekiedy traktuje się oba procesy osobno, mówiąc o „desamortización eclesiástica” i „desamortización civil”. Niektórzy historycy hiszpańscy także mówią o "dezamortyzacji" jedynie w kontekście własności kościelnej, a procesy dotyczące dóbr komunalnych i majoratów określają jako "desvinculación"; polski przekład nie tłumaczy tego terminuManuel Tuñon de Lara, Julio Valdeón Baruque, Antonio Domínguez Ortiz, Historia Hiszpanii (przeł. Szymon Jędrusiak), Kraków 2012, , ss. 418, 421-422.
Mechanizm mały|ruiny klasztoru franciszkanów, prowincja Burgos Ramy prawne procesu są niezwykle szerokie i zróżnicowane. Za ich początki część historyków uważa zestaw dokumentów wydanych przez Radę Kastylii z roku 1766, określanych jako Pesquisa reservadaMagdalena Martínez Almira, Nuevas aportaciones a la expulsión de jesuitas. La Pesquisa reservada de Córdoba, [w:] Anuario de Historia de Derecho Español 84 (2014), s. 699.. Dlaszy ciąg stanowi królewska legislacja o różnym charakterze (auto acordado, pragmatica sanción) z okresu późnego absolutyzmu, opracowana przez ministrów takich jak Campomanes czy Jovellanos, a zwłaszcza GodoyFrancisco Tomás y Valiente, El proceso de desamortización de la tierra en España, [w:] Agricultura y sociedad 7 (1978), s. 12..