Prócz kabassu północnego do tego rodzaju zaliczają się kabassu jednopaskowy, kabassu wielki i kabassu argentyński.
Obecna nazwa rodzajowa Cabassous wywodzi się z miejscowego języka galibi, używanego w Gujanie Francuskiej. Pochodzi od słowa capocou oznaczającego pancernika.
Podgatunków się nie wyróżnia. Z drugiej strony szeroki zasięg występowania kabassu północnego skłania do przypuszczeń, że w rzeczywistości może chodzić o kilka odrębnych gatunków.
Tryb życia thumb|Kabassu północny w Kostaryce Wszystkie kabassu wiodą nocny tryb życia, są skryte i niełatwo je zaobserwować. Jednak, jak zauważają Wilson, Superina i Abba, kabassu północny jest szczególnie nieuchwytny, na dowód czego przypominają, że IUCN cały czas klasyfikuje go jako gatunek, w przypadku którego brakuje danych. Sprawnie kopie nory, obracając swym ciałem. Należy do najbardziej podziemnych pancernikowców. Większość czasu spędza w wydrążonych przez siebie tunelach. Żyje samotnie. Potrafi pływać. Wedle Superiny i Abby niekiedy, wystraszony, wydaje z siebie dźwięki przywodzące na myśl chrząknięcia świni bądź niski bulgot. Wedle Hayssena i innych unieruchomiony warczy lub piszczy. Może też oddawać mocz w istotnych ilościach i stolec, kręcąc ogonem, jak to opisywali Emmons i Feer w 1990.