20 stycznia 1931 roku otwarto dla gości hotel Schneefernerhaus przy górnej stacji kolei. W tym samym roku uruchomiono kolej linową łączącą ten hotel ze szczytem Zugspitze.
W 1987 roku wybudowano odgałęzienie górnego odcinka w postaci tunelu Rosi-Tunnel nazwanego na cześć niemieckiej narciarki alpejskiej Rosi Mittermaier. Wraz z tunelem została wybudowana nowa górna stacja końcowa Zugspitzplatt nazywana również Gletscher-Bahnhof (dworzec lodowcowy) z restauracją w sercu ośrodka narciarskiego. Tunel ten otwarto do użytku 15 stycznia 1988. Przez cztery lata obsługiwane były w ruchu pasażerskim oba odcinki do Schneefernerhaus, jak również do Zugspitzplatt. Po zamknięciu hotelu w 1990 roku oraz otwarciu nowej kolei linowej z Zugspitzplatt na szczyt Zugspitze w 1992 roku całkowicie zaniechano obsługi pasażerskiej pierwotnego odcinka do Schneefernerhaus.
W latach 1987–1988 przebudowano dolny odcinek z Grainau do Garmisch i przystosowano go do prędkości 70 km/h. Stacje Kreuzeckbahn i Hammersbach zastąpiono przystankami kolejowymi oraz zlikwidowano przystanek Rießersee.