Plan chiński brał pod uwagę słabość sił. Zamierzano działać zgodnie z zaleceniami starożytnego mędrca Sun Zi – zamienić siłę w słabość. Zamierzano cofać się metodą wachlarza, najszybciej na południu a najwolniej na północy z czego osią miała być forteca Shipai. Japońską przewagę ognia chciano zmniejszyć prędko stworzonymi umocnieniami ziemnymi. Skrajnie wysunięte na południe odcinki, między Anxiangiem a Gong’anem i Gong’anem a Zhijiangiem zajęły grupy armii 29 i 10 dowodzone przez Wanga Zanxu i Wanga Jingjiu. Pozycji pomiędzy miastem Yidu a fortecą oraz samej twierdzy bronić miały tzw. Rzeczne Siły Obrony gen. Wu Jiweia, liczące tyle co grupa armii (4 korpusy i jednostki dodatkowe w tym garnizon Shipai, cztery pułki artylerii oraz dywizjon floty rzecznej). Grupy armii 33 i 26 miały stacjonować pomiędzy miastem Zhuandouwan a twierdzą Shipai. Chen Cheng zakładając słusznie, że wróg skupi siły na twierdzy, planował zwabienie ich na teren między Youyangguanem i zepchnięcie ich w stronę rzeki atakiem z flanki.