Te czynniki sprawiły, że Japończycy szukali porozumienia z ZSRR, aby poprawić swoją pozycję międzynarodową i zabezpieczyć północną granicę Mandżukuo przed możliwą inwazją sowiecką.
Sowiecki dyktator Józef Stalin początkowo nie wiedział o odprawie Adolfa Hitlera dla swoich generałów, w której mówił, że atak na Związek Radziecki przez europejskie państwa Osi pozwoli Japonii nieskrępowanie rzucić wyzwanie Stanom Zjednoczonym. Wypowiedź ta opierała się na przekonaniu, że gdyby doszło do takiego ataku, Związek Radziecki byłby zbyt zajęty walką z nazistowskimi Niemcami. To sprawiłoby, że Japonia poczułaby się mniej zagrożona ewentualną inwazją sowiecką na Mandżukuo i pozwoliłoby Japonii mieć wystarczające zapasy i możliwości, aby rozpocząć wojnę ze Stanami Zjednoczonymi. Pakt pozwoliłby zarówno Japonii, jak i Związkowi Radzieckiemu uniknąć walki na wielu frontach jednocześnie.