Tak trudne były warunki, w jakich przeszło jej podróżować, że zapadła na zdrowiu, a obok bóli kręgosłupa i bezsenności zaczęły ją trapić stany depresyjne. Niemniej jednak kontynuowała podróż ku krajom Azji Południowo-Wschodniej. mały|lewo|Isabella Bird podczas przejażdżki na słoniu w Peraku (Malezja) Od końca grudnia 1878 do końca lutego 1879 odbyła wieloetapowy rejs wzdłuż zachodniego skraju Morza Południowochińskiego: od Hongkongu i Kantonu, przez Sajgon do Singapuru. Następnie opłynęła zachodnie wybrzeże Półwyspu Malajskiego, zawijając do portów: Malakka, Seremban, Selangor i innych. Odbyła kilka wypraw w głąb kraju, np. w Peraku. Relację z tej podróży ogłosiła pod tytułem The Golden Chersonese (1883), nawiązującym do starożytnej nazwy Półwyspu Malajskiego – . Z Penangu popłynęła na Cejlon, ale tej części podróży nie opisała w żadnej książce. Zanim w maju 1879 powróciła do Wielkiej Brytanii, odwiedziła jeszcze po drodze Egipt i półwysep Synaj, gdzie zachorowała i powróciwszy do domu, potrzebowała kilku tygodni i opieki lekarskiej, by powrócić do sprawności fizycznej.