Pracownice były także karane finansowo za drobne przewinienia. Kary mogły wynosić od trzech pensów do jednego szylinga, a za spóźnienie – nawet połowę dniówki. Dodatkowo, wiele z dziewcząt traciło włosy wskutek noszenia ciężkich pudełek na głowie.
Artykuł w „The Link” i początek strajku Bezpośrednią przyczyną wybuchu strajku był artykuł opublikowany 23 czerwca 1888 w tygodniku „The Link”, redagowanym przez dziennikarkę i aktywistkę Annie Besant oraz Herberta Burrowsa. Artykuł powstał po tym, jak Besant wysłuchała przemówienia pisarki i feministki Clementiny Black podczas spotkania Towarzystwa Fabiańskiego, dotyczącego warunków pracy kobiet. Następnego dnia udała się do fabryki Bryant & May i przeprowadziła rozmowy z robotnicami. W swoim tekście opisała 14-godzinny dzień pracy, bardzo niskie zarobki oraz powszechny system kar pieniężnych.
Artykuł miał oburzyć kierownictwo fabryki, które zażądało od pracownic podpisania oświadczenia zaprzeczającego opublikowanym informacjom. Kobiety odmówiły, a w odwecie jedna z nich została zwolniona – pod pretekstem innym niż udział w rozmowie z Besant.