Niepokoje społeczne podkopały pozycję prezydenta Tolberta i doprowadziły do spięć i walk o władzę w jego obozie. 10 marca 1980 z polecenia ministra sprawiedliwości Josepha Chessona aresztowano ministra George'a Boleya, członka grupy etnicznej Krahn. Boley został oskarżony o zdradę stanu i skazany na śmierćSanford J. Ungar: Liberia: A Revolution, or Just Another Coup? w: The Atlantic Monthly, rocznik 247, 1981, ISSN 1072-7825, s. 23–30. .
Przewrót w 1980 i rządy Samuela Doego Wyrok przeciwko Boleyowi zantagonizował Krahnów przeciwko rządowi. 12 kwietnia 1980 sierżant Sił Zbrojnych Liberii (ang. Armed Forces of Liberia – AFL) Samuel Doe, który również pochodził z tej grupy etnicznej, wraz z grupą żołnierzy przeprowadził zamach stanu. Zamachowcy zamordowali prezydenta Tolberta oraz wiele osób z jego otoczenia. Następnie utworzyli Ludową Radę Odkupienia (ang. People's Redemption Council – PRC), która obwołała się najwyższą władzą w Liberii. PRC kazał rozstrzelać pozostałych przy życiu ministrów rządu Tolberta, a egzekucja była transmitowana przez telewizję.