Państwowy wymiar sprawiedliwości Kara śmierci thumb|Kara śmierci na świecie. W Korei Północnej stosuje się karę śmierci jako narzędzie tłumienia protestów. Liczba przeprowadzonych egzekucji jest utajniona. Egzekucje polityczne przeprowadza się często po pokazowym procesie lub też bez procesu. Według Amnesty International egzekucje osób skazanych za przestępstwa polityczne wykonuje się w tajemnicy. Więźniów zabija się m.in. poprzez: rozstrzelanie, powieszenie, zakopanie żywcem. Do 1999 roku północnokoreański kodeks karny wymieniał 48 przestępstw zagrożonych karą śmierci. Wielu uchodźców relacjonowało, że albo sami uczestniczyli w publicznych egzekucjach, albo przynajmniej o nich słyszeli. Zgodnie z relacjami do końca lat 90. XX wieku zgromadzony tłum był zachęcany do poniżania skazanego, obrzucania go kamieniami lub przeprowadzenia samosądu. Według zeznań świadków wiele egzekucji odbywało się na miejscach publicznych, przy obecności dzieci.