Początkowo wódka pełniła przede wszystkim funkcję leczniczą i była towarem drogim, dostępnym głównie dla zamożniejszych warstw społeczeństwa. Dopiero rozpowszechnienie upraw ziemniaka i produkcji na większą skalę sprawiło, że trunek ten stał się powszechnie dostępny także dla ludności niższych stanów.
W XVIII wieku na ziemiach polskich pojawiły się również importowane wina wysokiej jakości, w tym wina burgundzkie, bordoskie oraz wina musujące, co świadczyło o rosnącym znaczeniu alkoholu w kulturze konsumpcyjnej elit.
Społeczne znaczenie alkoholu Alkohol jako element tradycji i obrzędów mały|289x289px|Obraz Weselny toast autorstwa Wojciecha Piechowskiego Alkohol odgrywa w Polsce istotną rolę w obrzędowości i życiu społecznym, a wspólne spożywanie napojów alkoholowych ma niekiedy nawet znaczenie symboliczne. Panuje przekonanie, że toasty i dzielenie się napojami alkoholowymi wzmacnia więzi społeczne oraz podkreśla gościnność gospodarzaAriel Modrzyk, Żywność, alkohol i kawa oraz trzy zasady z ekonomki gościnności "Kultura i Społeczeństwo" s. 113–118, 2020. DOI: 10.35757/KiS.2020.64.1.5. ISSN 0023-5172 2300-195x [dostęp 2026-02-17].. Na kształt tego poglądu wpłynęły doświadczenia historyczne.