Nazwa Michibiki (jap. みちびき, „przewodnictwo” lub „prowadzenie”) jest nazwą użytkową programu. W polskim obiegu brak utrwalonego krótkiego odpowiednika, dlatego w lokalnym artykule zachowano nazwę międzynarodową i skrót QZSS; opisowo można mówić o japońskim systemie satelitarnym quasi-zenitowym lub japońskim regionalnym systemie nawigacji satelitarnej.
Geneza i rozwój Koncepcja QZSS wynikała z praktycznych ograniczeń używania GPS w Japonii. W gęstej zabudowie i na obszarach górskich użytkownik często widzi mniej satelitów, a sygnał może dochodzić drogami odbitymi. Satelita widoczny wysoko nad horyzontem zmniejsza ryzyko zasłonięcia sygnału i może być traktowany przez odbiornik jak dodatkowy satelita GPS, jeżeli nadaje zgodne sygnały i ma zsynchronizowany czas.
W 2002 roku rząd Japonii dopuścił rozwój QZSS jako regionalnego systemu przekazywania czasu i wspomagania GPS. Początkowo istotną rolę w pracach koncepcyjnych miała Advanced Space Business Corporation, a po upadku tego podmiotu w 2007 roku zadania koordynacyjne przejął Satellite Positioning Research and Application Center, wspierany przez kilka resortów japońskiego rządu.
W obecnej fazie nadzór rządowy nad programem sprawuje Biuro Gabinetu Japonii, a operację usług prowadzi Quasi-Zenith Satellite System Services Inc.