W części systemów satelity komunikują się wyłącznie ze stacjami naziemnymi, co wymaga obecności właściwej stacji bramowej w zasięgu satelity. Inne konstelacje wykorzystują łącza międzysatelitarne, w tym łącza radiowe lub optyczne, dzięki którym dane mogą być przekazywane przez kilka satelitów, zanim trafią na Ziemię.
Łącza międzysatelitarne pozwalają ograniczyć zależność od gęstej sieci stacji naziemnych i skrócić trasę danych między odległymi regionami, ale zwiększają złożoność satelitów, sterowania ruchem i oprogramowania routingu. W systemach szerokopasmowych jest to jeden z głównych kompromisów między prostotą, kosztem, opóźnieniem i niezawodnością.
Zastosowania W nawigacji satelitarnej konstelacje dostarczają sygnałów czasu i efemeryd, na podstawie których odbiorniki wyznaczają pozycję. Globalne systemy GPS, GLONASS, Galileo i Beidou są projektowane tak, aby użytkownik miał zwykle widocznych kilka satelitów jednocześnie, a systemy regionalne, takie jak QZSS lub NavIC, zwiększają dostępność i dokładność w wybranych obszarach.